大周皇朝末年，深秋子夜。
江府内院灯火通明，红灯笼挂满廊檐，宾客往来喧闹。今日是镇边将军江海天的寿辰，府中设宴，热闹非凡。前厅丝竹声不断，武将文官轮番敬酒，没人注意到那个歪着发髻、袖口鼓鼓囊囊的年轻人早就溜了。
江么，二十岁，江府嫡系少爷。面白身瘦，眼下两团青黑，像熬了三天没睡。他穿了件月白锦袍，腰间挂着八个鼓包的乾坤袋，走路拖沓，眼神涣散，一副“能躺绝不站”的模样。府里上下都说他是块扶不上墙的烂泥，不练武不读书，整天就惦记街口那家糖画摊。
这会儿他正猫在偏廊拐角，背靠冰凉的墙砖，手伸进怀里摸出半截阳烛。蜡身泛着暗黄，油层混了点蓝灰——他自己调的偏方，说是驱邪快，其实是因为正经阳烛太贵，他舍不得买。
刚才趁着管家清点礼单，他借口肚子疼，一溜烟从宴席后门闪了出来。再翻过那堵矮墙，就能到西街，糖画老张的摊子还亮着灯。他舔了舔干裂的嘴唇，脑子里全是糖丝拉成凤凰翅膀的画面。
墙外就是西街，平日冷清，夜里更没人走。但他知道，老张收摊晚，只要赶得及，一文钱就能换一串兔子形状的甜脆糖片。
他走到后院角落，踩上石墩，翻身跃下墙头。
落地时脚下一滑，差点摔个狗啃泥。他稳住身子，拍拍衣摆，抬头看天。原本晴朗的夜空不知何时蒙上一层灰雾，风也停了，四周静得反常。
他皱眉，赶紧掏出火绒划火。手有点抖，连划三次才冒出火星，点燃阳烛。火苗跳了一下，燃起幽蓝色的光。
他愣住。
这颜色不对。正宗阳烛该是金红色，烧起来有松香味。他这根却泛着冷蓝，像井水里的磷火，照得人脸发青。
他还没来得及细想，耳边忽然刮过一阵阴风。远处街口传来“沙沙”声，像是布条拖地，又像有人赤脚踩在泥上。
他猛地回头。
西街尽头，影影绰绰站着几个人形。没有脚步声，却在缓缓靠近。灯笼还在亮，可那些影子根本不投在地上，反而浮在半空，歪斜扭曲。
他心跳加快，握紧阳烛往后退。
刚退两步，身后传来急促脚步声。一个家仆跌跌撞撞跑过来，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦：“少……少爷！快回府！门关了！外面……全是鬼！”
江么脑子“嗡”了一声。
“你说啥？鬼？你别吓我，今儿不是中元节啊。”
家仆喉咙里挤出几个字：“东街、南市、北巷……都封了！城门守军全换了脸！他们不动，也不说话，眼眶里黑漆漆的……老爷下令闭门，不准任何人进出！”
说完，那人腿一软，瘫坐在地，眼神发直，嘴里开始念叨谁也听不懂的话。
江么转身就往墙边跑。他要翻回去，躲进府里。父亲在前厅，有兵有将，总比自己一个人在外面强。
他踩上石墩，手刚搭上墙沿，突然感觉脖子一凉。
像有人用冰水顺着脊梁往下倒。
他僵住，慢慢回头。
阳烛还在手里，蓝火微弱闪烁。火光边缘，老槐树下站着个黑影。不高，佝偻着，脑袋歪向一边，脖子像是断了。它没动，就那么盯着他。
江么咽了口唾沫。
他不敢叫，也不敢跳下来，手指死死抠住墙砖。
黑影缓缓抬起一只手臂，指尖细长得不像人手，朝他勾了勾。
他“扑通”一声跳回院内，落地摔了一跤，顾不上疼，爬起来就往院子中央跑。一边跑一边大喊：“来人！来人啊！老子是江府少爷！谁敢动我，我爹扒你皮！”
声音在空旷后院回荡，没人回应。
前厅的乐声似乎远了些，像是隔着一层厚布。整个江府像被罩进了玻璃罩子，外面看得见，却传不进一点活气。
他跑到老槐树下，背靠树干喘气。手心全是汗，阳烛差点滑脱。他赶紧把蜡插进石缝固定，另一只手悄悄摸进袖子，攥住备用的半截蜡。
这玩意儿只能点一次，湿了就废。
风越来越大，吹得树梢乱晃。老槐树的树皮开始裂开，裂缝里渗出黑色黏液，顺着树干往下流，落地时发出“滋滋”轻响，像是腐蚀了青砖。
他盯着那黑水，胃里发紧。
眼角余光瞥见，院墙四周不知什么时候站满了影子。它们不靠近，也不散去，就这么围着院子，一圈一圈，像在等什么。
他咬牙，扯开嗓子喊：“我警告你们啊！我爹是江海天！手握三万铁骑！你们敢动我一下，他能把整条街夷为平地！”
没人理他。
蓝焰又暗了几分。
他低头看阳烛，火苗只剩指甲盖大，摇摇欲坠。按这速度，最多还能撑三十息。
他数着时间，额头冒汗。
“十……九……八……”
树根下的黑水开始蠕动，聚成一条细线，朝他脚边爬来。
“七……六……”
他往后缩，后脑勺抵着树皮，黏糊糊的，像是碰到了什么不该碰的东西。
“五……四……”
他猛地抽出袖中备用蜡，捏紧火绒。
“三……二……”
就在他准备划火的瞬间，背后的老槐树“咔”地一声轻响。
他浑身汗毛炸起。
来不及回头，一道黑影从树后猛然扑出，直冲面门！
阳烛熄灭。
黑暗吞没一切。
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暗卫甲蹲在江府西侧屋脊上，披着灰布斗篷，身形几乎融进夜色。他是江海天派来盯梢的暗卫，任务就一个：看着这位不成器的少主别死在外头。
他亲眼看见江么翻墙出去，又看见他点错阳烛，还看见他被家仆拦下后仓皇逃回。
他没动。
将军有令：不涉险，不出手。生死由命。
他盯着后院那棵老槐树，看着蓝焰熄灭，看着黑影扑出，看着江么的身影被彻底吞没。
他缓缓闭眼，低声道：“少主，这回……怕是真玩大了。”
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