孟玉楼眼中骤然绽放的光彩，如同夜空中倏然划过的流星，明亮却短暂。
她连忙起身，对着王伦盈盈一福，姿态柔美如风中细柳。
“若能如此，玉楼在这里先行谢过公子吉言了！”
然而，当她直起身时，那份因希望而生的光芒，迅速被一层更深、更沉的轻愁所覆盖，仿佛乌云蔽月。
她贝齿无意识地轻咬了下柔润的下唇，留下一个浅浅的印痕，内心显然经历着激烈的挣扎。
终于，她似是下定了破釜沉舟的决心，略显迟疑地轻声开口，那声音里带着一丝难以完全掩饰的窘迫与艰难。
“只是……公子您有所不知。奴家听闻，梁山那边办事规矩极严，中标供货者，不仅货物品质要万里挑一，毫无瑕疵，更须具备相应的庞大生产规模与实力，且能先行垫付巨额的原料与工费，务必在严苛的指定时限内，足量、保质完成供货，延误一日，罚则极重，足以让中小商家倾家荡产。”
“我孟家布坊虽世代织造，于布料品质上不敢稍有懈怠，也敢拍着胸脯保证，坊中织娘手艺不输旁人，然……”
她的话语在这里微妙地顿住，像是被无形的巨石堵住了喉咙，声音不自觉地又压低了些，流露出实实在在的、火烧眉毛的难处。
“此番梁山所需数量实在庞大，如同鲸吞。前期原料采购、急需扩招熟手织工、日夜赶工所需支付的加倍工钱、以及庞大的周转银钱……眼下……眼下确有些捉襟见肘，难以全力施展，如同被缚住了手脚。不知……”
她抬起双眸，目光灼灼地看向王伦，那眼神复杂得像一潭深水，里面混合着最后一线希望、孤注一掷的恳切，以及一丝商海沉浮中磨砺出的、试图抓住任何可能机会的精明算计。
“不知王公子您……可否有兴趣，愿与我孟家联手，共谋此单？若蒙公子不弃，慷慨援手，解我此番燃眉之急，玉楼在此可立下字据，事成之后，所有利得，我孟家愿与公子五五均分，绝无二话！”
五五均分！
这条件不可谓不优厚，几乎是割肉饲虎，将大半利润拱手让人。
王伦脸上的淡笑并未褪去，反而似乎因她这番近乎孤注一掷的直白提议而加深了几分，但那笑意却如同春日山间缥缈的晨雾，朦胧地笼罩在他的脸上，让人完全看不清其下真实的情绪与意图。
他并未立刻回应这极具诱惑力的提议，仿佛那“五五均分”的承诺只是一片无关轻重的柳絮。
而是从容地再次端起那盏已然温凉的龙井，凑至线条优美的唇边，又浅浅啜了一口，动作优雅得如同画中名士。
他仿佛仍在回味那雨前龙井最后的、带着微苦的甘醇韵味，又像是在这刻意拉长的沉默中，冷静地审视着眼前这位看似柔弱、实则胆魄惊人的女子，仔细权衡着其中的利弊得失，斟酌着这盘棋下一步该如何落下。
“孟东家，” 片刻后，王伦的声音终于再度响起，依旧平和温润，如同方才品评茶汤时一般，听不出丝毫波澜与急切，更无半分被巨大利益打动的迹象。
“你这份敢于破局、不惜让利的魄力与合作的诚意，王某深感钦佩。”
孟玉楼的心随着这句开场白微微提起，如同被细线吊起，眼中那簇希望的火苗似乎被这认可吹动，顽强地亮了一瞬。
然而，王伦接下来的话语，却像一盆温度恰到好处的温水，既不刺骨冰凉，让人当场失态，却足以让她心头那点拼命燃烧的微弱火焰迅速冷却、几近熄灭。
“孟家布坊的声誉与百年积淀的实力，王某此前亦素有耳闻，乃是清河府有数的老字号。”
“你这些布样，王某方才也细细验看过，确是同类中的上乘之作，无论是织造技艺之纯熟，还是选料染工之精湛，都堪称此道翘楚，令人印象深刻，绝非那些滥竽充数之辈可比。”
“若单论布匹本身的质量而言，孟东家欲竞逐梁山订单，王某依然认为，胜算颇大。”
他再次肯定了布料的品质，这让孟玉楼的心跳漏了一拍。
“只是……”
这个轻飘飘的、毫无重量的转折词，却像一柄无形的重锤，狠狠敲在孟玉楼的心上，让她猛地一沉，仿佛骤然从云端失足坠落。
她下意识地屏住了呼吸，连纤细的指尖都因紧张和预感而微微发凉，蜷缩在袖中。
“说来实在惭愧，王某此次北上，另有要务缠身，诸多琐事亟待处理，千头万绪，恐怕分身乏术，实在难以兼顾。”
王伦的语气带着恰到好处的遗憾与无奈，微微蹙起的眉头仿佛真为无法帮忙而感到抱歉，演技堪称完美。
“梁山的布匹采购，数额巨大，牵扯的环节更是盘根错节，绝非简单的银钱周转便能轻松成事。”
他开始条分缕析，语气冷静得像在分析一局与己无关的棋。
“其中涉及原料的大宗采购与严格的品控、众多织坊或外协户的生产调度与精细监工、严苛工期的层层把控与风险、跨越州省的漫长运输路线与押送风险，乃至与梁山方面诸多繁琐细节的反复接洽、契约谈判与长期的信誉担保……”
“桩桩件件都需投入大量心血、精力与专业可靠的人手去打理，环环相扣，任何一处稍有差池，便可能满盘皆输，血本无归，不容有失。”
王伦目光坦诚地看着孟玉楼，眼神里没有敷衍，只有一种基于现实规则的、近乎冷酷的冷静分析。
“孟东家欲寻得力的合作伙伴，共担风险，这本是极为明智之举，王某亦能体谅你此刻的难处。” 他话锋依旧保持着风度。
“只可惜，王某眼下的精力与手下可用之得力干将，实难兼顾这等庞杂精细、需长期投入的事务，若因王某之力所不逮，强行应下，恐中途生变，反而误了孟东家你的大事，那才真是……辜负了你今日这番烹茶相待的信任与坦诚，亦非君子所为。”
他目光温和地掠过孟玉楼瞬间失了几分血色、变得有些苍白的脸庞，和她眼中那难以掩饰的、如同烛火被狂风吹灭般的深切失落。
补充的话语里带着一丝恰到好处的歉意与体谅，言辞恳切，逻辑严谨，让人根本挑不出任何错处，只能暗自叹息时运不济。
刹那间，孟玉楼脸上的光彩彻底黯淡了下去，如同昂贵的明珠被蒙上了厚厚的尘埃。
但多年商海沉浮、看尽世态炎凉所练就的惊人涵养，让她依旧勉强维持着表面的平静与得体。
她只是那抹强撑起来的、职业化的笑容，终究无可避免地染上了几分实质性的苦涩与僵硬，如同名窑烧制的精致瓷器上，那一道道细微却无法弥补的冰裂纹。
“原来……如此……” 孟玉楼的声音努力保持着平稳，却比方才明显低沉、干涩了些许，像是被抽走了部分灵魂。
“是玉楼思虑不周，唐突了，未曾考虑到公子贵人事忙，经纬万端。公子所言句句在理，此事千头万绪，确非易与之举，是玉楼……冒昧了，还请公子勿怪。”
她再次垂首，姿态谦卑得让人心疼。
王伦将她所有细微的情绪变化尽收眼底，深邃的眼眸中闪过一丝难以察觉的波动，但面上依旧不动声色。
他放下茶盏，姿态优雅地站起身，宽大的锦袍袖口随着动作拂过桌面，带起一阵轻微的香风，动作自然流畅，仿佛只是结束了一次再寻常不过的、甚至有些无聊的礼节性拜访。
“孟东家的精湛茶艺与赤诚心意，王某铭记于心。今日叨扰已久，也该告辞了。”
孟玉楼连忙起身相送，脸上重新挂上训练有素、无可挑剔的得体微笑，只是那笑意虚浮于表面，未曾落入那双已然蒙上阴霾的眼底深处。
“公子言重了。今日得蒙公子不吝指点，窥见高屋建瓴之见，玉楼已是受益匪浅。未能与公子携手合作，实乃玉楼时运不济，缘浅福薄，不敢有怨。”
她将姿态放得更低，言语间充满了真诚的遗憾与无比的恭敬。
王伦微微颔首，走到门口，骨节分明的手握上门闩，却又像是忽然想起了什么无关紧要、顺口一提的小事，脚步微顿，侧身对孟玉楼，用一种仿佛闲聊般的随意语气说道：
“哦，对了，孟东家，以你这些布样的出众品质，纵使一时银钱周转有碍，也未必就是绝路，或许仍有斡旋的余地，不必过于灰心。”
“梁山办事，虽规矩严苛，不近人情，却极重信誉，亦真正看重货物品质本身。你若能寻得一家可靠、且专精于大宗原料采购与短期资金周转的伙伴，或可解此燃眉之急，先渡过眼前最大的难关。”
“据王某所知，这附近几处州府，倒也有几家信誉尚可、专做此类‘过桥’拆借生意的老牌钱庄与商行，虽利息或许不菲，但胜在直接快速。孟东家或可多方留意，仔细寻访一二，未必没有转机。”
他这番话，看似是局外人热心而客观的建议，充满了善意与鼓励，实则不着痕迹地再次精准点明了“资金周转”是孟玉楼眼下最致命、最无法绕开的短板，并看似好意地、轻描淡写地暗示了另一条看似可行、实则成本高昂且风险莫测的路径——
寻找纯粹的、冰冷的短期高息资金方，而非像他这样可能寻求更深层次合作、资源共享与长期回报的战略合伙人。
孟玉楼心中猛地一动，像是溺水濒死之人，看到远处水波间漂来的一根浮木，无论它是否牢固、能否承载她的重量，都本能地、绝望地想要抓住。
她连忙再次深深施礼，语气中带着一丝抓到救命稻草般的急切：“多谢公子慷慨提点！玉楼定当谨记于心，设法寻访！多谢公子！”
“如此甚好。”王伦唇角那抹欣赏意味的淡笑似乎又深了一分，带着一种仿佛洞悉一切、看透她所有挣扎与希望却又超然其外的了然。
“山水有相逢，孟东家，你我后会有期。”
他拱手一礼，动作潇洒从容，随即拉开房门，那道挺拔的身影很快便消失在走廊尽头的光影之中，仿佛从未出现过。
“公子慢走，后会有期。”
孟玉楼站在门内，直到王伦挺拔的身影彻底消失在通往天字甲号房的转角，连脚步声都再也听不见，她才缓缓地、几乎是脱力地合上房门，将门闩轻轻落下。
“咔哒。”
一声轻响，厚重的门板彻底隔绝了外界的喧嚣与可能的目光，也仿佛抽空了她强撑至今的所有力气与伪装。
她背靠着冰凉刺骨的门板，方才强撑的从容与镇定瞬间冰消瓦解，一丝难以掩饰的、深入骨髓的疲惫和深重的、几乎要将她淹没的忧虑，如同潮水般汹涌地爬上她的眉梢眼角，让她看起来脆弱得如同琉璃娃娃。
她缓缓走回桌边，脚步有些虚浮。手指无意识地、带着一丝眷恋与绝望，拂过那些她耗费无数心血准备、代表着孟家最后尊严与希望的、质地精良的布样，指尖传来的，却只有一片冰凉的、如同她此刻心境般的触感。
王伦的拒绝虽委婉体面，无懈可击，保全了双方的脸面，却也彻底堵死了她原本设想中最理想、最可能一举翻身、甚至借此攀上高枝的那条路。
而他最后那番关于“过桥”资金的提点，此刻在极度失望与冷静下来后细细回味，更像是一根轻飘飘抛下的、带着倒刺的稻草，渺茫、脆弱，且充满了未知的高息风险、严苛条款和极大的不稳定性。
那些钱庄与商行，哪个不是吃人不吐骨头的豺狼？与它们合作，无异于饮鸩止渴！
然而，没有强力外援，没有雄厚资本，她孟玉楼和这风雨飘摇、内忧外患的孟家布坊，在那些虎视眈眈、背景深厚的商界巨鳄面前，如同赤手空拳、衣衫单薄的孩童，面对武装到牙齿、经验丰富的军阵，如何能“独立担纲”？如何能“稳稳”吃下那足以决定整个家族生死存亡的梁山大单？
这看似鼓励、为她指出“明路”的话语，实则将她推向了更孤立无援、更需独自面对惊涛骇浪与虎狼环伺的险恶境地！
一股绝望的寒流再次席卷全身，比腊月里穿透棉袍的寒风更刺骨，几乎冻僵了她的血液，凝固了她的思维。
她维持着僵立的姿势，良久不动，仿佛一尊在绝望中凝固、失去了所有生机与灵魂的玉雕，唯有眼角一丝难以抑制的湿意，泄露了她内心的滔天巨浪。
窗外，夕阳的余晖正挣扎着沉入地平线，昏黄的光线顽强地透过雕花窗棂，在房间内投下长长短短、扭曲晃动、如同鬼魅般的阴影。
那些阴影，如同无数张牙舞爪的巨兽，狞笑着，一步步逼近，仿佛要将她和这小小的房间、以及房间里承载的所有希望与挣扎，一同吞噬殆尽。
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