新房的门关了三天。
这三天里，除了必要的吃喝拉撒，那扇木门几乎没怎么打开过。
饭食由柳如烟或者春婶定时送到门口，苏小婉会红着脸飞快地接过，又飞快地缩回去，留下门外人意味深长的笑容。
村子里弥漫着一种暧昧又躁动的气息。
女人们干活时总忍不住往新房那边瞟，交头接耳，低声窃笑。
那晚听来的墙角，成了她们枯燥绝望生活中最鲜活、最令人浮想联翩的谈资。
赵铁兰的脸色比锅底还黑，巡逻时脚步踩得震天响，手里的木棍恨不得把地上的石头都敲碎。
看到任何磨蹭偷懒的，不管男女，劈头盖脸就是一顿吼，吓得众人噤若寒蝉，干活效率倒是莫名提高了不少。
老钱依旧乐呵呵地带着人完善栅栏，修理工具，只是眼神偶尔扫过紧闭的新房门时，会流露出一丝不易察觉的算计。
第三天傍晚，李晨终于推开了那扇门。
站在门口，活动了一下有些僵硬的筋骨。
夕阳的金辉落在他身上，勾勒出挺拔的轮廓，眼神依旧清明锐利，只是眉宇间似乎多了几分难以言喻的沉凝。
苏小婉跟在他身后，小手还揪着他的一片衣角，脸颊红润，眼波流转间尽是初为人妇的娇媚与满足。
这三天，像是把她从里到外重新浇灌了一遍，干瘪的花苞骤然绽放，整个人都透着一股水灵灵的鲜活气。
“李大哥……”见李晨要往外走，苏小婉下意识地唤了一声，声音软糯，带着不舍。
李晨脚步顿了顿，回头看了她一眼：“我去看看地里。”
“哦……”苏小婉松开衣角，小声应着，倚在门框上，目光黏着他的背影，直到消失在坡地那边。
李晨走到庄稼地边。
玉米苗又蹿高了一截，叶片肥厚，绿得发亮。
红薯蔓爬满了垄沟，长势喜人。
脑中新解锁的杂交育种知识自动运转，分析着这些作物的性状，筛选着可能的优化方向。
但这需要时间，更需要稳定的环境。
蹲下身，抓起一把土，在指间捻开。
目光却越过葱郁的苗叶，投向远方。
盐。
人体缺不了盐。
没有盐，体力会衰退，抵抗力会下降，储存的肉食会更快腐败。这是个迫在眉睫的危机。
柳如烟不知何时走了过来，站在李晨身边，顺着他的目光望去，叹了口气：“盐罐子……彻底空了。这两天吃的肉和蘑菇，都没味。”
李晨站起身，拍了拍手上的土：“我知道。”
“你……有法子？”柳如烟眼中燃起一丝希望。
她现在对李晨有种盲目的信任，总觉得这年轻人无所不能。
李晨没有直接回答，反问道：“附近，有没有那种……地面泛白，草木难生，或者动物常去舔舐的地方？”
柳如烟皱眉思索：“泛白的地方……后山深处好像有一片，石头都是白的，寸草不生，村里老人叫它‘白骨崖’，说是不吉利，没人去。动物舔石头……好像听铁兰她爹提过一嘴，西山坳里有处石壁，夏天能看到野羊去舔。”
李晨眼神微动。
盐矿？或者含盐的卤石？
“准备一下，”李晨下令，“明天，我带几个人去西山坳看看。”
“俺跟你去！”赵铁兰的声音冷不丁从后面响起。
不知何时走了过来，抱着木棍，脸色依旧不好看，但眼神坚决，“西山坳俺熟，以前跟俺爹去过。”
李晨看了她一眼，点了点头：“好。”
这时，老钱也溜溜达达地凑了过来，脸上堆着笑：“首领，要去找盐？这可是大事！俺年轻时也倒腾过私盐，懂点门道，要不……俺也跟着去，帮您掌掌眼？”
李晨目光落在老钱那张看似憨厚的脸上，沉默了几秒，才淡淡道：“村里防御不能松懈，你留下，协助柳如烟。”
老钱脸上的笑容僵了一下，随即恢复如常，连连点头：“是是是，首领考虑得周到！俺一定把家看好！”
消息很快传开。
首领要带人去找盐！
希望再次被点燃。
盐啊！有了盐，肉能存更久，饭菜才有滋味，人才有力气！
苏小婉听到消息，小跑着从新房出来，脸上带着担忧：“李大哥，要去山里？危险吗？”
“没事。”李晨语气平淡，看着她因为奔跑而微红的小脸，“看好家。”
简单的三个字，让苏小婉心里一甜，用力点头：“嗯！俺等你回来！”
她如今眼里心里全是李晨，只觉得离了他一刻都难熬，但更明白不能耽误正事。
第二天天刚蒙蒙亮，李晨、赵铁兰，还有被点名的栓柱和另一个手脚利落的流民青年阿木，准备出发。
赵铁兰换上了一身利落的旧猎装，头发紧紧束在脑后，背上背着弓箭（村里仅存的几把之一）和那根粗木棍，英姿飒爽，只是看到送行的苏小婉紧紧挨着李晨、小声叮嘱时，忍不住别开了脸。
老钱带着人送到村口，一脸诚恳：“首领，千万小心！找到找不到盐是其次，平安回来最重要！”
李晨点了点头，没多说，转身带着三人踏上了通往西山的小路。
看着几人身影消失在山林里，老钱脸上的笑容慢慢收敛，眼神变得幽深。
摸了摸怀里那块温润的木牌，低声自语：“找盐……嘿，这靠山村，越来越有意思了。”
苏小婉站在村口，一直望着李晨消失的方向，直到柳如烟过来轻轻揽住她的肩膀。
“回去吧，小婉。”柳如烟柔声道，“把家收拾好，等他带着盐回来。”
苏小婉“嗯”了一声，一步三回头地跟着柳如烟往回走。新房虽然好，但李晨不在，总觉得空落落的。
接下来的两天，村子里的人都在翘首以盼。
菌棚里的草菇又收了一茬，熏肉架上的肉干越来越多，栅栏也越来越完善，但缺盐的阴影始终笼罩在心头。
苏小婉除了照顾菌棚和做些缝补，大部分时间都待在新房里，把屋里屋外收拾得一尘不染，等着她的李大哥归来。
赵铁兰不在，巡逻的任务暂时由柳如烟和大牛负责，村子显得比平时安静了些。
直到第三天下午，夕阳即将西沉时，村口了望的人终于发出了激动的呼喊：
“回来了！首领他们回来了！”
全村的人几乎都涌到了村口。
李晨四人风尘仆仆地从山林里走出。
赵铁兰脸上带着疲惫，却掩不住兴奋。
栓柱和阿木抬着一个用藤条捆扎的、沉甸甸的大包裹。
所有人的目光都聚焦在那个包裹上。
李晨走到众人面前，示意栓柱打开包裹。
里面是一块块灰白色、带着明显结晶颗粒的石头，还有一些暗红色的、像泥土一样板结的块状物。
“这是……”柳如烟疑惑地问。
李晨拿起一块灰白石头，用力掰开，露出里面更明显的晶体结构。“尝尝。”
柳如烟小心翼翼地用手指沾了一点碎末，放进嘴里，下一刻，她的眼睛猛地瞪大！
“咸的！是盐！真的是盐！”她激动得声音都变了调。
人群瞬间沸腾了！
“盐！找到盐了！”
“老天爷！我们有盐了！”
欢呼声震天动地。
赵铁兰昂着头，虽然没说话，但脸上写满了“功劳有我一份”的得意。
李晨举起手，压下众人的激动。
“这些是盐石和盐土，杂质很多，不能直接吃。”李晨声音清晰，“需要溶解、过滤、熬煮，才能得到能吃的盐。”
他目光扫过狂喜的人群，最后落在柳如烟脸上。
“起新灶，架大锅。明天，我们熬盐。”
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