深秋渐至，御花园中百花凋零，唯余菊花傲然绽放。新近得宠、风头正盛的沈贵人沈眉庄，因其雅号“眉庄”与菊之清傲暗合，又恰在此时承宠，花房太监们为了讨好这位新晋宠妃，巴巴地将花房里精心培育的几盆最名贵、最稀有的菊花送入了她居住的存菊堂。
其中两盆尤为夺目：一盆是“绿牡丹”，花瓣层层叠叠，呈现出一种罕见的、如同翡翠雕琢般的莹润碧绿，在萧瑟秋日里显得生机勃勃；另一盆则是“墨荷”，花色深紫近黑，花瓣舒展如荷，花心一点嫩黄，神秘而华贵。这两盆菊花，堪称花中极品，甫一送入存菊堂，便引得宫人们啧啧称奇。
沈眉庄看着这两盆珍贵的菊花，心中亦是欢喜。她本就喜爱菊之高洁，如今得了圣宠，又有如此名品相伴，更觉日子有了盼头。她正吩咐宫女小心安置，就听见殿外传来一阵清脆的童音和宫人们恭敬的问候声。
“沈娘娘！沈娘娘在吗？”
沈眉庄闻声望去，只见翊坤宫那位粉雕玉琢的固伦和慧公主承鸾，像只灵巧的小鹿，蹦蹦跳跳地跑了进来。她身后跟着一脸紧张的颂芝。
“嫔妾给公主殿下请安。”沈眉庄连忙起身行礼，脸上带着温婉的笑意。她对这位不怕生、眼神灵动的小公主很有好感。
承鸾却毫不见外，大眼睛滴溜溜一转，瞬间就被殿内那几盆姿态各异的珍品菊花吸引了！尤其是那盆绿得透亮的“绿牡丹”和那盆黑得神秘的“墨荷”！她小嘴微张，发出“哇”的惊叹，蹬蹬蹬就跑到了花盆前，伸出小手指着，兴奋地回头对沈眉庄说：“花花！好漂亮的花花！”
沈眉庄看着承鸾天真烂漫的样子，笑容更深：“公主殿下也喜欢菊花？”
承鸾用力地点着小脑袋，乌溜溜的眼睛里闪着光（内心oS：何止喜欢！这绿的和黑的，一看就是顶级货！我娘最喜欢这种稀奇古怪又贵死人的花了！）。她的小脑袋瓜飞速转动，一个念头冒了出来。
只见小公主转过身，仰起小脸，对着沈眉庄露出了一个极其甜美、带着点撒娇意味的笑容，声音又软又糯：
“沈娘娘，这些花花都好漂亮呀！承鸾好喜欢！”她先夸了一句，然后话锋一转，小手指着那盆“绿牡丹”和“墨荷”，目标极其明确，“承鸾……承鸾可不可以要一盆呀？就……就要那个绿绿的和黑黑的好不好？”
沈眉庄微微一愣，没想到小公主会直接开口讨要最珍贵的两盆。
承鸾似乎怕沈眉庄不答应，连忙补充道，小表情无比认真，还带着点“我是为了孝顺”的郑重：“承鸾想送给额娘！额娘最喜欢漂亮的花花了！承鸾想给额娘一个惊喜！” 她眨巴着大眼睛，里面充满了期待和“我很懂事”的光芒。
看着眼前这张玉雪可爱、充满期盼的小脸，听着她那稚嫩却真挚的“想给额娘惊喜”的话语，沈眉庄的心瞬间软成了一汪春水。拒绝？她怎么忍心拒绝这样一份纯真的孝心？更何况，对方是华贵妃视若珍宝的固伦公主。
一丝难以言喻的羡慕，如同细小的藤蔓，悄然缠绕上沈眉庄的心头。她看着承鸾，看着她眼中对母亲毫不掩饰的爱与依赖，再想到华贵妃每次提及女儿时那眉飞色舞、满心满眼都是骄傲的模样……一股强烈的渴望在她心底滋生。
“若是我……也能生一个这样贴心懂事、玉雪可爱的女儿……那该多好？*”沈眉庄心中无声地喟叹。有了孩子，尤其是像承鸾这样招人疼爱的孩子，这深宫漫长寂寥的岁月，似乎才能真正有了寄托和盼头，有了抵御风霜的暖意。
“当然可以。”沈眉庄压下心中的波澜，脸上的笑容更加温柔真切。她蹲下身，平视着承鸾亮晶晶的眼睛，柔声道：“公主殿下如此孝顺，想着给华贵妃娘娘惊喜，嫔妾岂有不允之理？这两盆菊花，能得公主和贵妃娘娘喜欢，是它们的福气。”她转头对身边的宫女采月吩咐：“采月，去，将那盆‘绿牡丹’和‘墨荷’仔细装好，随公主殿下送去翊坤宫。”
“是！”采月连忙应下，指挥小太监小心搬动花盆。
承鸾见目的达成，开心得小脸放光，立刻对着沈眉庄甜甜地道谢：“谢谢沈娘娘！沈娘娘最好啦！” 她还不忘保证：“承鸾以后有好吃的点心，也给沈娘娘送！”
沈眉庄被逗笑了，轻轻摸了摸承鸾的小脑袋：“公主殿下有心了，快回去吧，别让贵妃娘娘等急了。”
看着颂芝牵着心满意足、蹦蹦跳跳离开的承鸾，以及小心翼翼抬着两盆名贵菊花跟在后面的太监宫女，沈眉庄站在殿门口，脸上的笑容渐渐沉淀，化作一丝悠长的、带着期盼的落寞。她轻轻抚上自己依旧平坦的小腹，眼神望向远方，充满了对未来的憧憬与一丝不易察觉的忐忑。
翊坤宫内，华贵妃年世兰正慵懒地斜倚在窗边的软榻上，翻看着内务府新送来的首饰图样。忽然听到外面传来女儿欢快的声音：“额娘！额娘！鸾鸾回来啦！鸾鸾给额娘带礼物啦！”
华贵妃疑惑地抬起头，就见承鸾像一阵小旋风似的冲了进来，身后跟着一脸笑意的颂芝，再后面，两个小太监正小心翼翼地抬着两盆……菊花？
华贵妃的目光瞬间被那两盆菊花吸引了！作为见惯了奇珍异宝的贵妃，她一眼就认出了那盆莹润碧绿的“绿牡丹”和那盆深紫近黑的“墨荷”！这可是菊花中千金难求的极品！花房今年统共也没培育出几盆，听说都紧着送去讨好新宠了，怎么……
“额娘！看！花花！漂亮花花！”承鸾已经扑到了华贵妃腿边，献宝似的指着那两盆菊花，小脸上满是“快夸我”的得意，“鸾鸾送给额娘的！额娘喜欢吗？”
华贵妃又惊又喜，连忙坐直身体：“这……这是绿牡丹和墨荷？鸾儿，你从哪里得来的？”她看向颂芝。
颂芝脸上带着压不住的笑意，上前一步，恭敬地回禀：“回娘娘，是公主殿下从沈贵人那儿要来的。公主殿下说……”颂芝学着承鸾那软糯又认真的小腔调，“‘承鸾想送给额娘！额娘最喜欢漂亮的花花了！承鸾想给额娘一个惊喜！’沈贵人听了，二话没说，就把这两盆最名贵的菊花让公主殿下带回来了。”
颂芝的话音刚落，华贵妃只觉得一股巨大的暖流混合着无与伦比的骄傲和喜悦，猛地冲上心头，瞬间淹没了她！她低头看着腿边正仰着小脸、大眼睛亮晶晶、满是期待地等着自己夸奖的女儿，看着她那副“我是不是很厉害？快夸夸我”的小模样，心软得一塌糊涂！
她的鸾儿！她年世兰的心肝宝贝！竟然知道惦记着她这个额娘！知道她喜欢稀奇名贵的花！还亲自跑去跟人讨要，只为给她一个惊喜！
这哪里是两盆花？这分明是女儿沉甸甸的、毫无保留的爱与孝心啊！
“鸾儿！额娘的好孩子！”华贵妃的声音带着明显的哽咽和激动，她再也忍不住，一把将承鸾紧紧搂进怀里，低下头，在那粉嫩的小脸蛋上用力地、响亮地亲了好几口！“额娘的乖宝！你怎么这么懂事！这么贴心！额娘爱死你了！这两盆花，额娘太喜欢了！是额娘收到过最好的礼物！”
她抱着女儿，心里被巨大的幸福感和满足感填满。什么金银珠宝，什么位份恩宠，都比不上女儿这一份赤诚的心意！看着怀中女儿因为被亲而咯咯直笑、小脸泛红的可爱模样，华贵妃只觉得，为了这一刻，为了这个孩子，她付出一切都值得！
她当即吩咐颂芝：“快！把这两盆花摆到本宫寝殿最显眼的地方！让所有人都看看，这是本宫的鸾儿送给额娘的孝心！” 语气是前所未有的骄傲和满足。
颂芝笑着应下，指挥太监小心摆放花盆。翊坤宫内，一时充满了华贵妃欢快的笑声和承鸾稚嫩的笑语，以及那两盆承载着女儿心意的名贵菊花散发出的、若有似无的幽香。
华贵妃年世兰抱着承鸾亲昵了好一会儿，才依依不舍地将女儿放下，但脸上的笑容依旧灿烂得如同盛放的牡丹。看着被精心摆放在紫檀木花几上、沐浴着窗外天光的“绿牡丹”与“墨荷”，华贵妃越看越爱，越看越觉得女儿贴心无比。
她心情极好，想起颂芝方才提到沈眉庄的爽快与成全，心思也活络起来。年世兰虽然跋扈，但并非全然不懂人情世故，尤其是在涉及鸾儿的事情上。沈眉庄肯将如此名贵的花毫不犹豫地让给鸾儿，不管她是真心喜欢孩子，还是想借机向翊坤宫示好，这份情，华贵妃都愿意领。
“颂芝，”华贵妃慵懒地靠在软榻上，指尖轻轻点着扶手，对心腹大宫女吩咐道，“你去开本宫的私库，挑几件瞧着也还体面、适合年轻妃嫔戴的首饰。就那套点翠嵌珍珠的头面，再加一支赤金镶红宝石的步摇，还有一对翡翠镯子吧。装点好，给存菊堂的沈贵人送过去。”
她顿了顿，红唇勾起一抹带着几分傲然与施舍意味的笑容：“就说，本宫谢她割爱，让鸾儿开心。这花，本宫很喜欢，承她这份情。本宫也愿意给她卖个好，日后在这宫里，若她安分守己，本宫自然也愿意护上一护。” 这话说得直白又霸道，意思就是我收了你的好处，也给你点甜头和承诺，但前提是“安分守己”。
“是，娘娘，奴婢这就去办。”颂芝心领神会，立刻应下。娘娘这是要还沈贵人人情，也是给沈贵人一个明确的信号：跟着翊坤宫，有好处。
颂芝动作麻利，很快从华贵妃琳琅满目的首饰匣子里挑出了指定的几件，用上好的锦缎衬着，放入一个精致的红木托盘里。她端着托盘，正准备出门，却感觉裙角被一只小手轻轻拽住了。
“颂芝姑姑！”承鸾不知何时溜到了她身边，仰着小脸，大眼睛扑闪扑闪地看着她。
“小公主？您有什么吩咐？”颂芝连忙停下脚步，弯下腰。
承鸾神秘兮兮地左右看了看，确定娘亲没注意这边，才飞快地从自己随身挂着的小荷包里掏出了几个用干净油纸仔细包好的小点心。一股浓郁的蟹粉鲜香和甜润的奶香立刻飘散出来。
“姑姑，给！”承鸾踮起脚，努力想把点心放到颂芝托着的那个装着首饰的托盘上，“这个，给沈娘娘！蟹蟹酥和牛牛糕！可好吃了！鸾鸾最喜欢的！”她的小脸上满是分享好东西的兴奋和期待。
颂芝愣住了。看着托盘里那几件价值不菲、珠光宝气的首饰，再看看小公主郑重其事放上去的、几个油纸包着的、显得有些格格不入的小点心，心中顿时哭笑不得。
“小公主，这……”颂芝有些为难。娘娘只让送首饰，这突然加上点心……合适吗？而且这点心……
“姑姑，快拿着呀！”承鸾催促着，小脸上一片天真，“沈娘娘给鸾鸾花花，鸾鸾也给沈娘娘好吃的！鸾鸾喜欢沈娘娘！” 她的意思简单又纯粹：你对我好，给我喜欢的东西（花），我也对你好，给你我喜欢的东西（点心）。
看着承鸾那双清澈见底、充满期盼的眼睛，拒绝的话颂芝怎么也说不出口。她无奈又宠溺地笑了笑，小心地将那几个油纸包挪到托盘边上，确保不会压坏首饰，也不会掉下来。“好，好，奴婢替公主殿下送给沈贵人”她摸了摸承鸾的小脑袋。
承鸾这才满意地笑了，像只偷腥成功的小猫，蹦蹦跳跳地跑回华贵妃身边。
颂芝端着这份“混合”礼物来到存菊堂。沈眉庄听闻翊坤宫来人，连忙迎了出来。
“颂芝姑娘。”沈眉庄依旧温婉有礼。
“沈贵人安好。”颂芝恭敬行礼，将托盘呈上，“贵妃娘娘感念贵人割爱名菊，让公主殿下欢喜。特命奴婢送来几件小玩意儿，略表心意。娘娘说了，贵人爽快，她记下了，日后在宫中，若贵人安分守己，娘娘也乐得护持一二。”颂芝将华贵妃的话转述得清晰明了。
沈眉庄看着托盘里那几件虽不算顶奢但绝对价值不菲、工艺精湛的首饰，心中微动。华贵妃的“护持”承诺，在这深宫里分量不轻。她连忙道：“嫔妾惶恐，不过是几盆花，能入贵妃娘娘和公主殿下的眼，是嫔妾的福分。劳烦颂芝姑娘代嫔妾叩谢贵妃娘娘厚赏。”
颂芝笑着应下，正待告退，目光扫过托盘边缘那几个不起眼的油纸包，想起小公主那殷切的小眼神，连忙补充道：“哦，还有这个，是公主殿下特意叮嘱奴婢，一定要亲手交给贵人的。”
“公主殿下？”沈眉庄有些惊讶，顺着颂芝的目光看去。
颂芝小心地将那几个油纸包拿起来，递给沈眉庄身边的采月：“公主殿下说，这是她最喜欢的蟹粉酥和牛乳甜糕，要送给贵人尝尝，谢谢贵人给她花花。小公主还说……”颂芝学着承鸾那软糯的腔调，“‘鸾鸾喜欢沈娘娘’。”
采月接过油纸包，那熟悉的点心香气立刻弥漫开来。
沈眉庄看着那几个油纸包，再看看托盘里华光璀璨的首饰，心中瞬间涌起一股难以言喻的暖流！华贵妃的赏赐和公主的分享不同，承鸾公主这点心，却是孩子最纯粹、最温暖的分享！是毫无机心的喜爱与感谢！
她仿佛能看到那个玉雪可爱的小人儿，偷偷藏着心爱的点心，眼巴巴地等着颂芝，只为把这份小小的甜蜜分享给她喜欢的“沈娘娘”。
一股强烈的酸涩和感动冲上沈眉庄的眼眶，她连忙低下头掩饰。她轻轻抚摸着那还带着点温热的油纸包，声音带着一丝不易察觉的哽咽：“公主殿下……她真是……太有心了。这点心……嫔妾很喜欢，非常喜欢。请颂芝姑娘务必转告公主殿下，嫔妾谢谢她，这点心……嫔妾定会好好品尝。”
这一刻，沈眉庄心中对承鸾的喜爱和对拥有一个自己孩子的渴望，达到了顶点。她多么希望，自己也能拥有一个像承鸾这样，会甜甜地叫她“额娘”，会偷偷藏点心给她分享的、温暖贴心的小棉袄啊！
颂芝看着沈眉庄眼中真切的感动，心中也替小公主高兴，告退离去。
沈眉庄让采月将华贵妃赏的首饰仔细收好，自己却亲自捧着那几个油纸包，走到窗边坐下。她小心翼翼地打开其中一个，里面是两块烤得金黄酥脆、点缀着蟹籽、散发着诱人鲜香的蟹粉酥；另一个油纸包里，则是两块雪白绵软、透着浓郁奶香的牛乳甜糕。都是小孩子最爱的口味。
她拿起一块温热的牛乳甜糕，轻轻咬了一小口。那浓郁的奶香和恰到好处的甜意瞬间在口中化开，温暖的感觉仿佛顺着喉咙一直流进了心里，驱散了深宫秋日的微寒。
沈眉庄慢慢地吃着这块甜糕，目光温柔地落在窗外那几盆依旧盛放的菊花上，心中充满了对未来的憧憬。也许……也许她真的可以期盼一个属于自己的、像承鸾一样温暖的小生命？
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