草原深处,突利可汗牙帐。
夏日的风吹过草场,带来一丝燥热,却吹不散牙帐周围弥漫的紧张与肃杀之气。
远方,一道黑线出现在地平线上,随即迅速扩大,化作一片沉默而整齐的黑色浪潮。三万大唐铁骑,如同一片移动的钢铁森林,在距离牙帐约一箭之地处,缓缓停下。
没有喧嚣,没有杂乱,只有甲叶摩擦的低沉铿锵与战马偶尔的响鼻声。那股凝练如实质的军威与杀气,如同无形的巨石,压在每一个突厥人的心头,让他们呼吸困难。
牙帐外围的突厥骑兵们,下意识地握紧了手中的弯刀,眼神中充满了警惕、不安,甚至是一丝恐惧。他们能感觉到,对面这支唐军,与他们以往见过的任何一支都截然不同。不仅仅是装备精良,更在于那种绝对的纪律性和冰冷的自信。
牙帐金顶之下,突利可汗在一众部落酋长和将领的簇拥下,脸色阴沉地望向唐军阵前。他的目光扫过那一片寒光闪闪的奇特弩机,眼角不由自主地抽搐了几下。
这时,唐军阵中,三骑越众而出。
为首者,正是鸿胪寺少卿王玄策,他一身大唐官袍,面带从容微笑,仿佛不是来进行一场可能爆发冲突的交易,而是来参加一场友好的会盟。他的左侧,是面色沉静、按锏而立的卫国公秦琼;右侧,是眼神凶悍、扛着马槊的潞国公侯君集。
三人策马,不紧不慢地来到两军阵前的空地上。
王玄策勒住战马,对着牙帐方向,运足中气,声音清朗,穿透了草原的风:
“大唐皇帝陛下钦使,鸿胪寺少卿王玄策,奉大唐秦王令, 依约前来,与突利可汗…进行互市首日之交易!”
他的声音不高,却带着一种不容置疑的底气与自信。
牙帐那边一阵骚动。片刻后,突利可汗在一众护卫的簇拥下,也策马向前几步,停在安全距离外。他努力让自己的声音听起来平静且充满威严:
“王少卿! 你大唐…便是如此来交易的? 带着数万大军,弓弩上弦,这是交易,还是…威逼?!”
王玄策闻言,脸上的笑容不变,反而更加和煦:“可汗误会了。”
他抬手指了指身后的庞大军队,语气轻松得像是在介绍自家的商队:“此乃我大唐… ‘护商军’。 职责嘛… 一为护送这批可汗急需的货物,确保安全。 您看,”他指向身后那长长的、满载货物的车队,“茶叶五千担,精盐三千石,上等铁锅一千口,棉布五千匹… 皆是可汗点名所需之物,价值不菲啊,自然需重兵护卫。”
他顿了顿,笑容微冷,目光扫过突利可汗身后的突厥骑兵:“这二来嘛… 草原辽阔,马匪众多。 听闻近日还有不明势力活动频繁,袭扰商旅。 我大军在此,正好… 为可汗肃清周边,保交易平安。 可汗不必感激,此乃我大唐… 应有之义。”
这番话,绵里藏针,既点明了“货已送到”,又赤裸裸地展示了肌肉,更暗含了对突利与外界勾结的警告,听得突利可汗脸色一阵青一阵白。
他强压怒火,冷哼一声:“哼!巧舌如簧! 既如此,货呢?”
王玄策微微一笑,侧身做了个“请”的手势:“货物在此, 请可汗验看。 同时,也请可汗将我大唐所需之物… 三万匹战马,五万头牛羊,十万张皮草… 一并交割吧。”
突利可汗眼神闪烁了一下,忽然道:“王少卿, 此次交易量巨大… 这价格嘛… 是否可再商议?如今草原水草丰美,牲畜价格… 可是涨了不少啊。”
他想坐地起价!
王玄策脸上的笑容瞬间消失,目光变得锐利如刀,声音也冷了下来:“可汗… 莫非是想… 毁约?”
他根本不接价格的话茬,直接扣上“毁约”的大帽子!
“你…”突利可汗一噎。
“可汗!”王玄策声音陡然提高,打断了他,“您莫非忘了? 今日, 此时! 我大唐朔方互市,已然开市! 万商云集,交易鼎盛! 突厥、回纥、吐谷浑、乃至西域诸国商队,皆可自由往来,公平买卖!”
他目光灼灼地盯着突利:“若可汗觉得与我大唐官方交易… ‘价格不公’, 无妨! 您大可现在就将这些牛羊马匹, 驱至互市之上, 与那些胡商散户, 慢慢议价, 慢慢交易。 看看他们… 能否吃下您这数万头的牲畜? 又能给出怎样的‘公道价’?”
“至于我大唐的茶叶盐铁…”王玄策语气轻描淡写,却带着巨大的威胁,“…自然也可在互市上, 公平售卖。 想必… 那些草原部落,会很乐意用合理的价格, 直接从大唐手中换取他们急需之物。 您说呢?”
釜底抽薪!
王玄策直接掀桌子了!意思很明白:你不按约定价格交易,我就把货散卖给其他部落!让你的大宗货物烂在手里!看谁更亏!
突利可汗的脸色瞬间变得极其难看!他这才猛然意识到,互市一开,大唐已经掌握了贸易的主动权和定价权! 他之前倚仗的“奇货可居”,在大唐充足的货源和开放的市场面前,已经荡然无存!
“你…”突利可汗气得手指发抖。
就在这时,侯君集不耐烦地猛地一抖马缰,战马希律律一声长嘶。他扛着马槊,指着突利,声如洪钟地吼道:
“喂!那突厥可汗! 少他娘的废话! 老侯是个粗人,不懂你们那些弯弯绕! 你就给句痛快话! 换,还是不换?! 按约定好的换! 换,咱们就牛羊过来,茶叶拉走,皆大欢喜! 不换…”
他猛地将马槊往地上一顿,发出“咚”的一声闷响,狞笑道:“…老侯正好手痒! 正好拿你们试试这新槊利不利! 顺便… 帮你们‘减减’牲口数量,省得你们为难定价!”
秦琼虽未说话,只是冷冷地看着突利,但他手按金锏、渊渟岳峙的气势,带来的压力比侯君集的咆哮更甚。
突利可汗身后的酋长们一阵骚动,有人面露恐惧,有人愤愤不平,却无人敢真的上前。
突利可汗的胸膛剧烈起伏,他死死盯着王玄策那看似平静却暗藏无限锋芒的脸,又看了看对面那三万沉默如山、弩箭泛着寒光的唐军,最终,所有的愤怒、不甘和侥幸,都化为了深深的无力感。
他知道,自己没有任何筹码了。
良久,他长长地、颓然地吐出一口浊气,声音干涩地说道:
“…好。”
“就… 按约定交易。”
王玄策脸上瞬间重新绽放出如春风般和煦的笑容,仿佛刚才的剑拔弩张从未发生过。他拱手道:
“可汗英明! 如此,方是互利共赢之道!”
“来人啊!”他转身下令,“清点货物,与可汗交割!”
他再次看向突利,笑容意味深长:“愿此次交易,只是一个开始。 望可汗谨守盟约, 与我大唐… 永结盟好,共享互市之利。 切勿… 自误。”
交易,在一种微妙而压抑的气氛中,正式开始。唐军阵中,走出专业的军需官和账房,与突厥一方的人员,一丝不苟地清点着庞大的牲畜和货物。
王玄策、秦琼、侯君集三人,依旧立马阵前,静静地注视着这一切,如同三尊守护神,确保着这场以武力为后盾的交易,无人敢再起波澜。
草原的风,依旧吹过,却吹不散那铁血与财富交织的复杂气息。
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