劳队长浑身汗毛倒竖，立刻半蹲下去，挥手示意大家伙儿往街边商户的屋檐下猫起来。
手下的老五急吼吼地喊：“队长，是城南打枪，快去看看啊！”
劳队长反手就给他头上来了一巴掌：
“你个二球货！活叵烦了？这都动上枪了，能是小事？就咱这几把破刀，急着送死去？你够日的是猪脑子！”
其他人也七嘴八舌地附和：“就是滴，就是滴，先猫着，别露头！”
一队人缩在屋檐下，或蹲或趴，大气儿不敢出。
枪声再没响起，四周又陷入一片死寂。
眼瞅着东边天色泛起了鱼肚白，劳队长才敢直起身：“弟兄们，差不多了！”
他领着人拔腿往南跑，边跑边扯着嗓子喊：“弟兄们，跑快点！看看出啥幺蛾子了！”
刚拐过南街口，劳队长就左右张望，只见恒昌药行旁边聚了几个人，正围在那儿交头接耳。
一见劳队长他们过来，忙呼啦啦围上来：
“差爷，不得了！估计恒昌药行出大事了，昨晚院子里头‘砰砰’直响，像是打枪！”
劳队长心头咯噔一下，快步冲到恒昌药行的大门前，使劲推门，纹丝不动，院门从里面闩死了！
他瞥了眼旁边的人，抡起巴掌就“邦邦邦”地砸那大门上的铁门环，扯着嗓子高喊：
“开门！开门！官府查案！”里头鸦雀无声。
他立马给老五使了个眼色，让老五翻墙进去开门。
没一会儿，门闩“咔哒”一响，众人立刻持刀涌了进去。
前厅、院子里空荡荡的。穿过天井，直奔后屋，发现东厢房门虚掩着。
一番查看，好家伙！
五名护院横七竖八倒卧在厢房里，账房先生栽在夹墙里头，两个帮工也倒毙在地。
库房更是被扫荡一空！这泼天大案，惊得巡夜队小队长后背瞬间被冷汗湿透！
劳队长立马指派老五，火速将情况飞报同州府知府衙门。
他自己则指挥手下退出院子，封锁现场，严禁闲杂人等靠近。
又把刚才那几个议论的人暂时看管起来。
知府大人闻报，惊得披上衣服就跳起来，马上带着衙门的差役（捕快、仵作）火速赶往现场。
仵作克里马擦地开始验尸，查验伤口（是枪眼儿还是刀口？身上有几处？哪一下是要命的？），并填写尸格（验尸报告）。
捕快们则仔细勘查现场，搜寻凶器、血迹、脚印、遗留物品（比如抢劫时掉落的财物、罪犯落下的衣物）等等蛛丝马迹。
初步判断，这是一起入室杀人抢劫案！
从现场散落的弹壳看，这帮匪徒手里有洋枪！凶的很！
知府大人立刻安排林同知，组织巡检司全力盘查缉拿可疑人员。
并火速请求当地巡防营出动，协助封锁主要道路、城门，严防案犯逃跑。
林同知接到消息，心里也是一惊：
又出事了！看这伙人行事如此狠辣，还动了洋枪，绝非寻常小毛贼！
他马上安排陈师爷，代表药行的东家出面应对。
很快，黑掌柜的院子也被发现了。
黑掌柜本人横尸当场，两个家眷被捆得结结实实，蒙在被窝里。
屋里被翻得乱七八糟，值钱玩意儿全没了。
仔细察看地面脚印，居然辨出了洋靴的印子！
跟恒昌药行发现的脚印一模一样，铁定是同一伙恶贼干的！
一番盘问，两个妇人惊魂未定，带着哭腔说：
深更半夜闯进来几个蒙面汉子，手里端着洋枪，凶神恶煞地逼着要银子。
黑掌柜想反抗，当场就被打死了！
更吓人的是，听那盘问的言语，那伙人还特意追问：去年打伤他们的护院住在哪儿？还说这是他们当家的安排来寻仇的！
这消息一出，在场众人无不倒吸一口凉气！
这下实锤了！凶手就是去年闯入恒昌药行的那伙人！
目标明确，下手狠毒，就是带着旧仇来的！
洋枪、洋靴，哪样都不是寻常百姓能弄到的，这帮匪徒实力强横，背后指不定有人撑腰！
知府立马安排：
在府城范围内撒网排查，看有没有外来可疑人员、惯犯、地痞流氓，或者最近有没有鬼鬼祟祟的生面孔出现。
同时，火速发布海捕文书：
根据初步查到的案犯体貌特征等信息，制作通缉公文（海捕文书），盖上府衙的大印，分发至下属各县及周边府县，要求协查缉拿。
文书上写清了大致案情，蒙面案犯的大致身高、手持洋枪、脚蹬洋靴。还开出了赏格：
发现可疑人员，上报知府衙门，一经查实，提供线索的赏五十银元！
能擒获案犯的，重赏贰佰银元！
同州知府连夜草拟了案情汇报文书，把案子的初步勘查情况、伤亡损失、已经采取的措施，一股脑儿上报给陕西按察使司。
唉，真是多事之秋啊！
境内接连爆发重案，闹得人心惶惶。知府大人心急如焚，在书房里来回踱步，只盼着上峰能赶紧调兵遣将协助缉拿，早日把这帮凶徒捉拿归案。
洋枪如此横行，宵小如此猖獗，若不狠狠剿灭，只怕要酿成滔天大祸！
夜色浓得像化不开的墨，府城里外戒备得像铁桶，街角巷口都猫着兵丁暗哨。
老百姓门窗紧闭，连狗叫都憋着嗓子。
偶尔有更夫提着灯笼巡夜，脚步快得像被鬼追。
城头火把噼啪作响，映得守城士兵的脸绷得像鼓皮。
林同知、陈师爷和郎巡检在那个小院里嘀咕了大半宿，琢磨着这案子，八成是外来的流寇勾搭了本地的内应干的。
他们分析这几天查获的信息，有一个线索最可疑：一伙外来的马贩子，五天前进城，偏偏在案发当天凌晨出城，往北出重泉县就人间蒸发了！
城门口，各个主要道路的关卡，可没见到大宗货物的运输队伍，那可是老大一堆的药材，没有五六十辆马车拉不走，这愣是没影儿，真真邪门！
城内各处的排查也是没有一点有用的消息。
顺着洋枪那条线查？更是没门！
不是沾着洋人的边儿就是扯上新军，找谁？查谁？怎么查？
连洋人和新军的话茬都接不上，谁敢问哪？
脖子上就一个脑袋，谁知道会捅了哪个马蜂窝！
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