在“不屈之矛”空间站隔离区的日子，对514团来说，简直像是一场不真实的梦。每天有热乎的食物，有干净的水，有温暖的床铺，甚至还有限量供应的“奢侈品”——酒和雪茄。新兵们在老兵的“熏陶”下，迅速掌握了514团的“核心技能”：如何在五分钟内打包好所有家当、如何从合成口粮里吃出烤肉味、以及如何用最虔诚的表情说出最糊弄的战报草稿。
戈尔东甚至开始抱怨伙食太好，让他“失去了在垃圾堆里觅食的野性”。柯西金则利用那套战术模拟软件，偷偷编写了一个名为“如何在必死任务中提高5%生存率”的辅助程序，大部分内容就是是教人如何合理装死和甩锅。101大爷把新发的激光枪拆了装、装了拆，试图给它加个“一键跑路模式”，被卡尔团长严厉制止。“炸弹”则每天用特供熏香把宿舍熏得烟雾缭绕，美其名曰“净化身心，抵御亚空间低语”，差点把新兵们熏出眼泪。
然而，好景不长。就在他们几乎要习惯这种“腐败”生活的时候，审判庭的“关注”如期而至。
这天，隔离区的通讯屏突然亮起，一名表情刻板的审判庭文书官出现在屏幕上，用毫无感情的声音通知：“卡尔少校，请即刻到简报室3号。莫迪丝审判官阁下召见。”
该来的，终于来了。
营房内瞬间安静下来，所有人都停下了手中的“娱乐活动”，目光齐刷刷地投向卡尔团长。
“兄弟们，”卡尔团长放下手里那本快被翻烂的装饰用《帝国步兵守则》，整理了一下衣领，脸上露出一种混合着“终于来了”的释然和“妈的又来了”的无奈的表情，“赌局开盘了。老规矩，一切为了活着。”
“为了活着！”众人齐声低吼，语气中带着一种近乎本能的亢奋。安逸的日子过久了，这群老油条反而有点不自在。
卡尔团长带着柯西金和戈尔东，前者作为智囊和记录员，后者则作为保镖和……气氛组？，跟着引路的暴风兵，再次来到了空间站核心区域的简报室。
简报室里，莫迪丝审判官已经等在那里。她换了一身更便于行动的深灰色审判官旅行装，肩甲的破损处似乎被一种银色的金属暂时填补，看起来恢复了几分往日的威严。她面前的全息投影星图上，标注着一个新的任务目标。
“卡尔少校，”莫迪丝没有寒暄，直接切入主题，“休整期结束。有新任务。”
“请阁下指示！”卡尔团长挺直腰板。
全息星图放大，显示出一个位于帝国边境、看起来毫不起眼的星系。目标星球是一颗被标注为“维斯塔九号”的农业世界。
“维斯塔九号，”莫迪丝的声音依旧冰冷，“一个主要产出谷物和合成蛋白的星球，人口稀少，价值不高。但最近，审判庭收到线报，该星球可能隐藏着一个未被记录的小型异端教派——‘丰收之子’。他们崇拜某种扭曲的丰收概念，可能与混沌力量有染。”
卡尔团长心里咯噔一下。异端教派？混沌力量？这剧本怎么这么熟悉？又是去粪坑里捞东西？
“由于该教派规模小，活动隐蔽，且维斯塔九号战略价值低，审判庭不准备派遣大规模部队打草惊蛇。”莫迪丝继续道，“因此，我决定派遣一支精干的小型侦察队，潜入星球，确认异端活动是否存在，评估威胁等级，如果可能，获取其与混沌勾结的证据。”
她的目光落在卡尔团长身上：“鉴于你部在格里昂四号行动中展现出的……‘渗透’、‘侦察’以及在复杂环境下‘生存’的能力，我认为你们是执行此次任务的合适人选。”
卡尔团长嘴角微微抽搐。合适人选？是因为我们擅长在粪坑里打滚并且命硬吧！
“任务要求，低调潜入，伪装成贸易商队或流浪工人，混入当地社会，收集情报。非必要，不得与当地pdF或行政机构接触，以免打草惊蛇。一旦确认威胁，立即撤离并汇报，由审判庭后续处理。”莫迪丝顿了顿，补充了一句，“此次行动，你们将独立执行，没有审判庭武装力量的直接支援。”
独立执行！没有支援！这他妈不就是放生吗？！卡尔团长心里疯狂吐槽，但脸上却露出“坚决完成任务”的表情：“明白！阁下！我部定当竭尽全力，查明真相！”
莫迪丝似乎看穿了他的心思，淡淡地补充道：“我会为你们提供必要的伪装身份、活动经费以及一套加密的远程通讯设备。此外，鉴于你们在格里昂四号的‘损耗’，我会额外批给你们一批‘非标准’补给，用于……维持士气。”
听到“非标准补给”，卡尔团长身后的戈尔东眼睛瞬间亮了！柯西金也竖起了耳朵。
“任务简报和详细资料会发送到你的数据板。”莫迪丝最后说道，“给你们两个标准日准备。然后，乘坐指定的运输船出发。有问题吗？”
“没有！阁下！”卡尔团长大声回答。他心里清楚，有问题也没用，这就是命令。
返回隔离区的路上，戈尔东忍不住兴奋地搓手：“头儿！‘非标准’补给！肯定有好酒好烟！这波不亏！”
柯西金则皱着眉头分析：“农业世界……异端教派……听起来威胁不大，但‘可能与混沌有染’这话太模糊了。而且独立行动，没有支援……风险很高啊。”
卡尔团长叹了口气：“旧的配方，熟悉的味道。审判庭这是把我们当多功能抹布用了，哪里脏往哪里扔。不过……”他眼中闪过一丝精光，“独立行动也意味着……操作空间大了不少。”
回到营房，卡尔团长立刻召集核心成员开会。他把任务简报一说，众人的反应各不相同。
戈尔东：“农业世界？好啊！起码有新鲜吃的！不用啃合成膏了！”
柯西金：“得好好规划一下伪装身份和行动路线。‘贸易商队’不错，方便走动，也容易……呃，‘收集’物资。”
101大爷：“需要改装一些适合潜入的小玩意儿。”
“炸弹”：“南无无量帝皇爷……异端崇拜，需谨慎对待，以防精神污染。”
戴夫等新兵则一脸紧张，又要去对付异端了？
卡尔团长敲了敲桌子，定下基调：“兄弟们，新的赌局开始了。赌注是我们的命。但这次，庄家（审判庭）离得远，规矩（行动限制）也松。我们的目标不变：第一，活着回来；第二，尽可能搞清楚那帮‘丰收之子’在搞什么鬼，拿到证据；第三，顺便……看看能不能捞点‘土特产’。”
他看向柯西金：“老规矩，战报提前构思起来，基调就是‘小队渗透，历尽艰辛，发现关键证据，功成身退’。”
他又看向戈尔东：“管好你的嘴和手，别看到啥都往兜里揣，暴露了身份大家一起玩完。”
最后他对所有人说：“这次是潜入，不是强攻。都给我把‘低调’两个字刻在脑门上！记住，我们是去‘调查’的，不是去‘净化’的！遇到麻烦，优先跑路！”
“明白！”众人齐声应道。对于这种任务，他们反而有种莫名的亲切感——毕竟，坑蒙拐骗、浑水摸鱼，可是514团的传统艺能。
两个标准日的准备时间转眼即过。审判庭承诺的“非标准补给”也送到了：几箱高级口粮、一些当地货币、几套皱巴巴但还算合身的平民服装、一些伪造的身份文件和数据板，以及……一小箱贴着“审判庭特供”标签的Amasec酒和雪茄（显然是用来“维持士气”的）。
看着这些装备，卡尔团长苦笑一声。得，又从“正规军”变回“敌后武工队”了。
登船的日子到了。514团全员换上了平民服装，带着他们的“家当”，登上了一艘看起来破旧不堪、隶属于某个名不见经传的小型贸易行会的运输船“漫游者号”。船长是个满口黄牙、只认钱的老油子，对这群“特殊乘客”的身份心知肚明，但懒得过问。
运输船缓缓驶离“不屈之矛”空间站，再次投向浩瀚的星海。
舷窗外，星空璀璨。船舱内，514团的成员们或检查装备，或熟悉新的身份资料，或干脆打牌放松。
戈尔东一边擦着枪，一边对身边的戴夫说：“小子，别紧张。农业世界，能有多危险？顶多就是几个神神叨叨的农民。咱们这次是去‘度假’的，顺便完成下任务。”
戴夫将信将疑地点了点头。
卡尔团长看着窗外的星空，心中默念：维斯塔九号，“丰收之子”……但愿这次，真的只是一场轻松的“度假”吧。
但他知道，以514团的“运气”和审判庭的“青睐”，这趟旅程，注定不会平静。
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