老旧的农用拖拉机发出“突突突”的沉闷轰鸣,像一头疲惫但倔强的铁牛,在维斯塔九号荒凉的北部平原上蹒跚前行。邪异的橙红色月光洒在龟裂的土地和稀疏的植被上,将一切都染上了一层不祥的色彩。身后,集散地方向那冲天的幽绿色邪光和隐约传来的爆炸声,提醒着他们逃离的是怎样一个地狱。
拖拉机驾驶室里,戈尔东笨拙地操控着方向杆,101大爷在一旁紧张地指导,生怕这老古董突然熄火或者散架。拖斗里,卡尔团长等人紧紧抓住冰冷的铁栏,随着颠簸的路面上下起伏,每个人都灰头土脸,疲惫不堪。
“这破玩意儿……比老子开哨兵机甲还累!”戈尔东抱怨道,汗水顺着他的络腮胡子往下淌。
“知足吧,”柯西金有气无力地靠在拖斗边缘,“总比用两条腿跑强。这玩意儿至少能挡风……还能碾虫子。”他指的是刚才路上遇到的一群被混沌能量影响、变得异常巨大的甲虫,被拖拉机直接碾了过去,发出噼里啪啦的脆响。
“南无无量帝皇爷……”“炸弹”盘腿坐在拖斗中央,低声祈祷,试图驱散空气中越来越浓的、令人不安的低语声。那低语仿佛直接钻进脑海,诉说着丰收的喜悦与腐烂的永恒。
拖拉机颠簸着行驶了几个标准时,天色渐渐泛白,但那轮邪月依旧顽固地挂在天空一角,散发着诡异的光芒。前方的地平线上,出现了一片低矮的、废弃的建筑轮廓。
“气象站!到了!”柯西金看着数据板上的坐标,精神一振。
然而,当他们靠近时,心又沉了下去。所谓的气象站,早已破败不堪。几间低矮的混凝土房屋屋顶坍塌,窗户破碎,主建筑旁边那根用来测量风速的塔架也歪斜着,仿佛随时会倒下。周围散落着生锈的设备残骸和废弃的包装箱,一片死寂。
“妈的,这鬼地方能有什么通讯设备?”戈尔东把拖拉机停在了一片相对平坦的空地上,熄了火。引擎停止轰鸣后,四周只剩下风声和那种无处不在的低语,显得更加瘆人。
众人跳下拖斗,小心翼翼地分散开来,检查这片废墟。
“房屋结构不安全,别进去。”101大爷提醒道。他绕着主建筑走了一圈,在一个半塌的车库后面,发现了一个惊喜——一辆被遗弃的、覆盖着厚厚灰尘和鸟粪的、带有短波天线和太阳能电池板的野外通讯车!虽然看起来也很破旧,但至少比拖拉机像样点!
“有车!”101大爷兴奋地喊道。
众人围拢过来。这辆通讯车比拖拉机大不了多少,轮胎瘪了,车身锈蚀,但关键的天线和部分设备看起来还算完整。
“能修好吗?”卡尔团长问。
101大爷钻进驾驶室,捣鼓了一阵,又检查了后面的设备舱,摇了摇头:“引擎彻底报废了,动不了。但是……通讯模块好像还有点电!太阳能板可能还在缓慢充电!我可以试试看能不能启动发射器,发送求救信号!”
一线希望!
“快!试试看!”卡尔团长立刻下令,“其他人,建立防御阵地!警惕周围!这地方也不安全!”
戈尔东和戴夫等人立刻在废墟周围寻找有利位置架设激光枪,警惕地注视着空旷的荒野。“炸弹”则开始在通讯车周围洒下圣水,布置简易的驱邪符文,希望能隔绝那烦人的低语干扰。
101大爷和柯西金则一头扎进了通讯车的设备舱。里面线路杂乱,布满灰尘。101大爷拿出随身工具,开始检测线路,更换烧毁的保险丝,清理接口。柯西金则试图破解通讯车的加密系统,接入帝国通用的求救频道。
时间一分一秒过去,荒野上的风越来越大,卷起尘土,发出呜咽般的声音。那诡异的低语似乎也变得更加清晰,仿佛有什么东西正在靠近。
“妈的,有东西在看着我们……”戈尔东端着枪,不安地环顾四周。戴夫等新兵更是紧张得手心冒汗。
“好了!”设备舱里传来101大爷一声低呼,“电源接通了!发射器有反应!”
柯西金飞快地在数据板上操作着:“正在尝试接入帝国卫队紧急频道……加密协议太老了……需要绕开……搞定!可以发送了!”
“发送求救信号!”卡尔团长下令,“内容:帝国卫队第514侦察团,在维斯塔九号执行特殊任务,遭遇大规模混沌污染爆发,现已脱离污染中心,位于北部废弃气象站,急需撤离!重复,急需撤离!”
柯西金将信息编译成加密信号,通过那根摇摇欲坠的天线发射了出去。信号灯微弱地闪烁了几下,表明信号已经发出。
“信号强度很弱,”柯西金担忧地说,“不知道能不能穿透这鬼地方的亚空间干扰。”
现在,他们能做的只有等待。等待未知的救援,或者……更糟的情况。
等待是煎熬的。众人轮流休息、警戒。口粮和饮水已经不多了。那轮邪月始终没有落下,白天的光线也显得昏暗压抑。荒野上不时传来奇怪的声响,有时是远处传来的爆炸声(可能是pdF还在抵抗),有时是近处泥土翻动的声音,让人毛骨悚然。
大约过了六个标准时,就在众人几乎绝望的时候,通讯车上的接收器突然发出了一阵急促的、不同于背景噪音的蜂鸣声!
“有信号回来了!”柯西金跳了起来,扑到设备前。
信号很微弱,断断续续,但经过柯西金的努力解析,一段信息显示在数据板上:
“……收到……514团……信号……确认……坚持……救援……已出发……预计……抵达时间……8标准时……坐标……锁定……重复……坚持……”
信息虽然残缺,但关键内容清晰:救援已出发,8小时后抵达!
“成功了!”戈尔东兴奋地一拳砸在通讯车外壳上,震掉一片铁锈。
“南无无量帝皇爷……帝皇没有抛弃我们……”“炸弹”长舒一口气。
戴夫等新兵也露出了劫后余生的笑容。
卡尔团长紧绷的神经也稍稍放松,但他立刻提醒道:“别高兴太早!还有八个小时!这八个小时里,什么都有可能发生!加强警戒!尤其是天黑以后!”
他们清理出一间相对坚固的杂物间作为临时据点,分配了警戒任务。101大爷试图修复通讯车的外部照明系统,但失败了。他们只能依靠有限的便携照明设备。
时间缓慢流逝。邪月终于缓缓落下,但取而代之的不是正常的太阳,而是一种更深沉的、仿佛墨汁般的黑暗,只有零星几颗扭曲的星辰提供着微弱的光亮。空气中的低语声在黑暗中变得更加清晰,甚至能分辨出其中夹杂着诡异的笑声和哭泣声。
轮到戈尔东和戴夫警戒时,情况发生了。
“头儿!有情况!”戈尔东压低声音,通过耳机呼叫。卡尔团长立刻惊醒,冲到警戒位置。
只见在微弱的光亮下,远处的荒野上,出现了几个蹒跚的身影!它们走路的姿势极其怪异,关节扭曲,身体表面似乎覆盖着……正在蠕动的麦穗和藤蔓!它们的眼睛散发着微弱的绿光,正朝着气象站的方向缓缓移动!
是被完全腐蚀的当地居民!它们找上门来了!
“准备战斗!”卡尔团长低声下令,“不要主动开枪,等它们靠近!节省弹药!”
黑暗中,那些扭曲的身影越来越近,它们发出的呜咽声与风声混合在一起,令人头皮发麻。最紧张的时刻,到来了。
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