骑士机甲的降临，如同热刀切黄油般，将基因窃取者疯狂的围攻彻底碾碎。那不再是战斗，而是一场单方面的、雷霆万钧的净化。战斗加农炮的轰鸣与热熔光束的嘶啸取代了之前的枪声和嘶吼，巨大的机械足每一次踏下，都让大地震颤，也将成片的异形化为齑粉。
514团的残兵们，蜷缩在中央车间最后的掩体后，几乎不再是参与者，而是这场钢铁神只表演的观众。他们看着那些曾经让他们伤亡惨重、几乎陷入绝境的基因窃取者潮水，在骑士机甲无可匹敌的力量面前，如同阳光下的冰雪般消融。
戈尔东张着嘴，忘了合上，手里的爆弹枪枪口还冒着青烟，却已经无需再发射。他喃喃自语：“妈的……早知道有这大家伙，咱们还打个屁啊，直接喊人来打扫卫生不就完了……”
布里克仰头看着比他高出数倍的钢铁巨人，憨厚的脸上第一次露出了类似“敬畏”的表情，他小声对旁边的汉克说：“大……真大。比俺部落的图腾柱还大。”
汉克拍了拍粉碎者的脑袋，后者对着骑士机甲发出了既不是威胁也不是友好的、充满困惑的低呜声。就连一向冷静的柯西金，也忘了记录数据，只是呆呆地看着眼前的景象。
卡尔上校靠坐在墙边，疲惫地闭上眼睛，长长地舒了一口气。绝处逢生，真正的绝处逢生。但他心中没有多少喜悦，只有劫后余生的虚脱和……一丝隐忧。审判庭的力量如此直接、如此霸道地展现，意味着“哨兵”世界的事情，已经上升到了另一个层面。
战斗（或者说净化）并没有持续太久。在绝对的力量差距面前，基因窃取者的数量优势毫无意义。不到半个标准时，战场上的嘶吼和枪炮声就渐渐平息，只剩下火焰燃烧的噼啪声和金属冷却的呻吟。骑士机甲如同三座沉默的山峰，矗立在硝烟弥漫的废墟中，传感器冷漠地扫视着战场，确认着净化的完成。
就在这时，天空中再次传来引擎的轰鸣。三架涂装漆黑、线条锐利的审判庭雷霆式突击艇，如同幽灵般悄无声息地降落在被骑士机甲清空的一片空地上。舱门滑开，率先冲出的是一队身穿黑色卡宾甲、头盔狰狞的审判庭风暴兵，他们迅速散开，占据了关键位置，警惕地扫视着四周——包括514团所在的方向。
最后，一个身影缓缓步下突击艇。依旧是那身朴素的审判官袍，银灰色的眸子如同冰锥，扫过满目疮痍的战场，最终落在了从车间里走出来的、浑身硝烟与血污的卡尔上校及其部下身上。
莫迪丝审判官亲临。
她的目光在卡尔脸上停留片刻，看不出任何情绪，然后扫过他身后那些形形色色、伤痕累累的士兵：抱着昏迷莉莉的汉克、咧着嘴傻笑的戈尔东、好奇打量着风暴兵的布里克、推着眼镜的柯西金，以及那些惊魂未定、衣衫褴褛的第20连新兵。
“卡尔上校，”莫迪丝审判官的声音一如既往的冰冷，但在这片刚刚经历血火的废墟上，却带着一种不容置疑的权威，“恭喜你和你的部下又一次活了下来，再次证明了你们的价值。”
她的用词很谨慎，“价值”而非“英勇”。
“审判官阁下，”卡尔立正敬礼，尽管身体疲惫欲死，“幸不辱命。基因窃取者族长已被确认击杀，其巢穴核心已破坏。”
莫迪丝微微颔首，目光转向一旁如同神殿守护者般肃立的骑士机甲。“‘钢拳’家族的骑士们响应了召唤。‘哨兵’世界的净化，现在才真正开始。”
她的话让所有人心头一凛。开始？难道刚才那毁天灭地的战斗，仅仅是个开始？
莫迪丝没有在意众人的反应，她转向身边一名抱着数据板的审判庭助手，开始下达一连串冰冷而高效的命令：
“命令轨道舰队，对‘锈水’矿区坐标实施定点轨道轰炸，深度净化，确保无残留。”
“通知行星政府（残余的），‘哨兵’世界即刻起进入军事管制状态，由审判庭全权负责。”
“组建净化小队，对所有官员可可能的密切接触人员进行隔离审查，凡有可疑可直接净化，标准按异形污染处理条例执行。”
“统计本次事件中所有作战单位损失及……潜在污染风险。”
每一条命令，都带着铁与血的味道。定点轨道轰炸意味着那片区域将彻底从地图上抹去，连同里面可能存在的、未被完全转化的无辜工人（如果还有的话）。军事管制和隔离审查，更意味着腥风血雨即将席卷整个行星。
卡尔忍不住开口：“审判官阁下，并非全部……”
莫迪丝打断了他，眼神锐利如刀：“卡尔上校，基因窃取者的污染如同瘟疫，犹豫和仁慈只会导致毁灭。每一个被怀疑的对象，都必须经过最严格的审查。这是唯一的方式。”
她顿了顿，目光再次扫过514团的成员们，尤其是在布里克和昏迷的莉莉身上停留了片刻。
“包括你的部队，上校。所有参与此次行动的人员，都需要接受隔离检疫和忠诚审查。这是程序。”
戈尔东的笑容僵在了脸上。柯西金推了推眼镜，眼神凝重。汉克抱紧了莉莉。连布里克都似乎感觉到了气氛不对，不安地挪了挪脚步。
卡尔的心沉了下去。他知道这是必要的程序，但审判庭的“审查”往往意味着更多。他们这支由“怪胎”和“幸存者”组成的队伍，在审判庭的标准审视下，能完全过关吗？
“我明白，审判官阁下。”卡尔沉声应道，没有选择。
莫迪丝审判官似乎看穿了他的担忧，难得地多说了两句：“你们提供的证据和斩首行动，为帝国消除了一个重大威胁。功绩会记录在案。在审查期间，514团暂时驻扎原地休整，但活动范围受限。等待下一步指示。”
这算是……安慰吗？卡尔不确定。
就在这时，一名风暴兵军官快步走来，向莫迪丝低声汇报：“阁下，初步清扫战场发现，有大量被击毙的基因窃取者宿主呈现早期感染特征，疑似为本地平民转化。如何处理？”
莫迪丝面无表情：“集中焚烧。统计数量，核对近期失踪人口记录。所有无法确认身份或存在污染可能的遗体，一律按异形残留物处理。”
“是！”
命令被毫不犹豫地执行。卡尔看着不远处风暴兵开始搬运尸体，堆积起来准备焚烧，心中五味杂陈。他们赢了，但胜利的代价，远不止是阵亡将士的生命。
莫迪丝审判官没有再停留，转身登上了突击艇。风暴兵和骑士机甲也开始有序撤离，留下满目疮痍的战场和一群心情复杂的“胜利者”。
天空中的污染云层似乎散开了一些，一缕惨淡的阳光照射下来，映照着废墟、硝烟和开始燃烧的尸堆。
戈尔东走到卡尔身边，递给他一个水壶（里面是兑了水的低度酒）：“头儿，咱们这算是……赢了？”
卡尔接过水壶，猛灌了一口，辛辣的液体划过喉咙。他看着远方逐渐消失的审判庭飞行器，缓缓说道：
“赢了一场战斗，戈尔东。但战争……可能才刚刚开始。收拾一下，统计伤亡，照顾好莉莉。然后……等待审判庭的‘安排’。”
514团活了下来，但他们即将面对的，可能是另一种形式的考验。在帝国庞大而冰冷的机器面前，他们这支小小的、充满了不合规元素的团队，能否找到自己的立足之地？
新的不确定性，如同“哨兵”世界永恒的阴霾，再次笼罩下来。
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