太空死灵的突然入场，如同在沸腾的油锅里泼进一瓢冰水，瞬间改变了战场的性质。绿皮之间那种充满喧闹与狂热的“waaagh!”内战，在死灵舰队冰冷、高效、精准的毁灭面前，显得如同孩童的打闹般可笑。格拉克和萨拉加的舰队在最初的混乱后，虽然依旧在互相攻击，但更多的炮火开始转向那些散发着幽绿光芒的不死敌人。
潜伏小队趁此机会，从混乱的战区核心艰难地撤了出来，回到了隐蔽在小行星带边缘的突击艇上。艇舱内气氛凝重，与外面持续不断的爆炸轰鸣形成鲜明对比。
“传感器数据确认，”柯西金技术军士快速分析着刚刚记录到的信息，声音带着难以置信，“那些飞行器的能量签名、材质构成、攻击方式……与数据库记载的太空死灵特征高度吻合。它们是……不朽的远古亡灵。”
“死灵……”加百利士官沉声道，面甲下的目光扫过众人，“它们的科技远超绿皮，甚至超越我们。它们的苏醒，意味着更大的威胁。”
“现在怎么办？”戈尔东挠着头，“看绿皮和骨头架子？狗咬狗？咱们溜了？”
卡尔上校盯着星图上已经乱成一锅粥的战区，快速思考着。原本“借刀杀人”的计划因为死灵的出现而变得复杂。
“不，”卡尔摇了摇头，“死灵的出现是意外，但也是机会。绿皮的内战已经被点燃，死灵的介入会让这场消耗战更加惨烈。我们的核心任务——削弱绿皮舰队——反而可能超额完成。”
他顿了顿，指向星图：“但是，我们不能一走了之。死灵舰队出现在帝国边境是重大事件，我们必须尽可能收集情报，了解它们的规模、意图，然后上报。”
“所以，”加百利士官接口道，明白了卡尔的意图，“我们由‘渔翁’，转变为‘观察者’和‘情报官’。在确保自身安全的前提下，监视战局，收集死灵的情报。”
“对！”卡尔点头，“同时，如果机会合适，我们还可以……给这场混乱再加一把火，让它们打得更久，消耗更大。”
新的行动计划迅速制定：两艘突击艇借助小行星带的复杂环境，小心翼翼地迂回到战区的侧翼，选择一个相对安全又能观测到核心战场的隐蔽点，进行远程监视和情报收集。
这个过程充满了危险。死灵飞船的传感器极其先进，绿皮的流弹又不长眼睛。突击艇不得不像在刀尖上跳舞一样，在密集的残骸中穿梭，躲避着不时掠过的绿色湮灭光束和呼啸而过的粗糙炮弹。
有一次，“撕裂者”号险些被一道死灵的光束擦中，艇身剧烈震动，警报尖叫，艇壳上留下了一道可怕的、边缘呈现分子级分解的灼痕。负责操控的瑞贝卡-77冷静地稳定住船身，101大爷则带着技术组紧急抢修。
另一次，一块被绿皮宏炮炸飞的巨大装甲板，如同陨石般朝着“信念之锤”号砸来。加百利士官操控飞船做出一个惊险的极限规避，装甲板擦着船舷飞过，带来的冲击波让艇内所有人都是一个趔趄。
“妈的！这帮绿皮打架也不看着点！”戈尔东扶着墙壁骂骂咧咧，“差点把老子做成肉饼！”
在成功抵达预定观测点并开始收集数据后，卡尔和加百利发现，死灵舰队的战斗力远超预期。它们数量不多，但每一艘飞船都如同精密的杀戮机器，绿皮舰队虽然庞大，却在被有条不紊地分割、消灭。照这个速度，绿皮可能支撑不了多久。
“得帮绿皮一把，让它们多消耗点死灵。”卡尔说道。
“如何帮？”加百利问。
莉莉提出了一个大胆的想法：“我们可以远程操控之前在萨拉加造船厂安装的热熔炸弹。算好时机引爆，制造一次大规模的殉爆。爆炸会摧毁船厂，产生的巨大冲击波和碎片云会暂时干扰死灵舰队的阵型，并为绿皮创造一次反击机会。绿皮不会放过这种机会的。”
“风险在于，”柯西金补充，“爆炸也可能波及我们，且会暴露我们的存在。”
“值得一试。”加百利士官权衡后表态，“在爆炸掩护下撤离。”
计划确定。莉莉计算了引爆时机和撤离路线。当传感器显示死灵舰队正对格拉克的主力进行一轮集中打击时，她按下了引爆器。
远处，萨拉加的船厂方向，先是亮起一个刺眼的白点，随即化作一团不断膨胀的巨大火球！连锁爆炸随之发生，冲击波裹挟着无数碎片向四周扩散，瞬间吞没了附近几艘小型舰船，并在死灵舰队的阵列中造成了一片混乱！
正如预料的那样，绿皮们虽然被炸懵了一下，但随即发出了更狂热的“waaagh！”声，抓住死灵阵型短暂的混乱，发起了疯狂的反扑！战局再次陷入胶着。
“撤！”卡尔果断下令。
两艘突击艇引擎全开，沿着预先规划的复杂路线，迅速脱离交战空域，将身后的死亡漩涡远远抛开。
当突击艇终于冲出小行星带，重新回到相对平静的虚空时，所有人都松了一口气。回望“断刃”方向，依然能看到隐约的爆炸闪光。
任务算是完成了，而且超额完成。绿皮舰队在内战和死灵的打击下损失惨重，短期内无力威胁航道。他们还带回了关于太空死灵苏醒的至关重要的情报。
但艇舱内并没有胜利的欢呼。每个人都明白，死灵的出现，意味着一个远比绿皮更可怕、更古老的威胁已经降临。这场边境冲突，或许只是更大风暴的前奏。
“骨头架子……”戈尔东看着窗外遥远的星光，难得地收起了嬉皮笑脸，“感觉比绿皮还邪门啊。”
加百利士官默默擦拭着动力剑，沉声道：“古老的邪恶已然苏醒。帝国必须做好准备。”
卡尔上校点点头，接通了与战区指挥部的超光速通讯链路：“这里是卡尔上校，致卡塔罗斯战区指挥部……‘断刃’任务已完成，绿皮威胁已暂时解除。但我们必须报告一个紧急情况……我们遭遇了……太空死灵。”
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