英帕尔美军加拉哈德部队基地。
接到命令的梅里尔准将雷厉风行，他先是任命汤普森中校为指挥官，并让汤普森中校从麾下挑选了11名经验丰富的老兵，包括丛林战专家、通讯兵、医务兵和爆破手等等。他们迅速检查装备：m1加兰德步枪、汤姆逊冲锋枪、bAR自动步枪、柯尔特手枪、充足的弹药、便携式电台、急救包、净水片、高热量口粮、砍刀、绳索、以及至关重要的——降落伞。
并且在短时间内迅速制定出营救计划：小队将乘坐c-47运输机夜间起飞，利用夜色掩护飞越日军防线，在预估的目标区域附近，选择一处相对开阔的林间空地进行低空伞降。之后，依靠电台与基地及詹姆斯保持联系，依靠地图和指南针向詹有为他们所在的大致区域搜索前进。找到人后，立即规划路线，以潜行、迂回的方式，尽可能避开日军主要据点和巡逻路线，徒步返回印度。
虽然整个过程预计将异常艰难且漫长，充满了不确定性，但行动计划大纲还是迅速发往兰姆伽总部和昆明飞虎队司令部备案。
丛林营地。
又是一天一夜的焦急等待，詹姆斯几乎是彻夜未眠，一直守在电台旁。终于，在第二天下午，耳机里传来了等待已久的、来自飞虎队基地的确认回复和行动计划概要！
“they’re ing! they’re really ing!”詹姆斯猛地跳起来，激动地挥舞着拳头，声音因为兴奋而颤抖，他转向詹有为和苟兽医，脸上洋溢着绝处逢生的狂喜，“詹！苟大叔！我们得救了！史迪威将军亲自下的命令！总部已经派出一支特种救援小队来救我们了！是空降兵！最棒的伙计们！”
“空降兵？”詹有为和苟兽医几乎异口同声地反问，脸上写满了困惑和不解。这个词汇完全超出了他们的认知范围，因为中国军队此时几乎没有空降兵的概念，甚至连这个词都是第一次听说。
詹姆斯看他们一脸茫然，努力抑制住激动，连比划带解释：“就是……士兵，从飞机上，跳下来！背着一个大伞，像蒲公英种子一样，慢慢落下来，落到地面！他们会直接空降到这片山区来找我们！找到我们之后，他们会带路，保护我们，我们一起……走着去印度！”
“从飞机上跳下来？！”苟兽医的眼睛瞪得溜圆，仿佛听到了世界上最不可思议的事情，他猛地一拍大腿，声音陡然拔高，“我的老天爷！那还不直接摔成肉饼咯？飞机飞那么高！这哪是来救我们，这是来找死啊！到时候怕不是要我们三个去漫山遍野找他们的碎骨头哦？这算哪门子营救计划嘛！荒唐！”他的想象力无法理解降落伞这种东西，只觉得这简直是天方夜谭，无比离谱。
“闭嘴！不懂就别瞎嚷嚷！”詹有为立刻低声喝止了苟兽医，他的眉头紧锁，脸色并不太好看。他听说过降落伞，知道那是飞行员用的，但大规模士兵空降？这确实闻所未闻。然而，更让他心头猛地一沉的，不是空降的方式，而是詹姆斯话里最后那几个字——“走着去印度”。
这五个字，像一把冰冷的锤子，重重地砸在他的心上。
詹有为的目光下意识地转向西方，虽然被密林的层层枝叶挡住，但他仿佛能看到那遥远的地平线和一路上密布的杀机。走过去？从密支那西南的芒山到印度英帕尔？地图上的直线距离就超过了500公里，实际在丛林山地中迂回穿梭，路程恐怕要接近甚至超过800公里！这沿途要穿越多少条日军严密封锁的公路、铁路、河流？要绕过多少个人声鼎沸、驻军众多的城镇据点？要躲开多少支日夜巡逻、嗅觉灵敏的日军小队？
詹有为对美军的丛林作战能力毫无概念，甚至心存疑虑，让一支十人左右的小分队，带着他们三个人要在这长达数百公里、危机四伏的敌占区丛林里跋涉……这其中的风险，光是想想就让人不寒而栗。
希望似乎来了，但却伴随着一条看上去更加荆棘密布、险象环生的道路。
詹有为没有再说话，他默默地走到一边，靠着一棵树干坐下，拿出那本磨损严重的地图，手指无意识地在那片广袤的、标注着无数危险符号的区域上来回移动。他的眼神深邃，里面没有了苟兽医那样的单纯喜悦，也没有詹姆斯那种绝处逢生的激动，取而代之的是一种极其复杂的情绪——有对获救可能的一丝期盼，但更多的，是作为一名经验丰富的指挥官，对这次漫长“步行”背后所蕴含的无数风险和未知的巨大忧虑。
这份沉重的忧虑，如同无形的大山，压在他的心头，远比之前独自面对困境时更加沉重。因为他现在不仅要对自己的生命负责，还要对苟兽医和詹姆斯，甚至可能对那支即将到来的、素未谋面的救援小队的安全，承担起一份责任。
夜幕再次降临，丛林的喧嚣照旧。营地里，苟兽医因为兴奋和终于看到的希望而很快鼾声大作；詹姆斯在经历了情绪的剧烈起伏和长时间值守电台的疲惫后，也抱着电台沉沉睡去，嘴角还带着一丝笑意。
只有詹有为，依旧睁着眼睛，望着篝火堆里明明灭灭的余烬，脑海中反复推演着可能遇到的种种情况，地形、天气、日军、补给……
“走着去印度”这五个字，如同魔咒一般，在詹有为脑海里反复回响，让他的心情久久无法平静。
直到后半夜，极度疲惫才最终战胜了重重思虑，将他拖入浅眠，但即使在睡梦中，他的眉头也依旧紧紧锁着，仿佛仍在思考着那条充满未知与危险的归家之路。
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