半个月后，驻缅甸的日军三个精锐师团，在新任第15军司令官牟田口廉也中将那近乎疯狂的“豪情”与“魄力”驱使下，悍然跨过了印缅边界线，向着印度东北部的战略要地——英帕尔平原，发起了蓄谋已久的猛烈进攻。震惊世界的英帕尔战役，就此拉开了血腥的序幕。
这天下午，阳光透过茂密的树冠，在营地空地上投下斑驳陆离的光斑。詹姆斯按照惯例，打开了那部珍贵的、保持静默已久的电台，准备进行例行的守听。他刚调整好频率，耳机里就传来一阵急促而熟悉的呼叫声——是云南飞虎队基地的专属呼号。
“基地在呼叫我们！”詹姆斯精神一振，立刻示意旁边的詹有为保持安静，他迅速拿起铅笔，开始专注地接收信号，将滴滴答答的电码熟练地记录在纸上。
翻译电文的过程短暂而沉默，只有铅笔划过纸张的沙沙声。当最后一个字符被译出，詹姆斯的眉头微微蹙起，他放下铅笔，立刻站起来对正在擦拭手枪的詹有为说道：“詹！刚收到飞虎队基地转来的电报，署名是英帕尔前线的斯利姆将军。电文内容……是命令我们在敌后尽量收集日军向英帕尔方向调动、补给的情报，并伺机破坏日军的粮食运输线，以减缓其前线攻势。”
詹有为听了詹姆斯的报告后，沉默了片刻，然后从鼻子里哼出一声，语气带着明显的讥讽，道：“哼！这两项任务……说得倒是轻巧，就凭我们现在这处境，哪一项不是难如登天？”
詹有为站起身，指着茂密无边的丛林，仿佛要穿透层层障碍，看到遥远的战线：“日军主力现在都在英帕尔前线跟英国人死磕，距离我们这儿几百里山路，中间隔着多少道日军关卡、多少片无人区！我们这几个人，没有可靠的情报来源，没有快速的机动能力，想拿到他们第一手、有价值的情报，除非我们能飞到天上去当眼睛！”
说完，詹有为转过身，目光重新落在詹姆斯脸上，继续说道：“再说另一个，破坏粮食运输！詹姆斯，你我都清楚，日军的补给线必定重兵护卫，就算有小股运输队，那也是武装到牙齿的鬼子步兵护送。看看我们，满打满算，能拿枪动弹的就这么几个人，几条破枪，子弹还得掰着手指头数，拿什么去破坏？用牙咬，还是用眼神瞪死他们？这位斯利姆将军，倒是真不拿我们当外人，想得挺美，张嘴就来，仿佛我们是他手底下那些装备齐全的突击队似的。”
詹姆斯深以为然地点点头，脸上也浮现出无奈和不满的神色。他拿起水壶灌了一口水，吐槽道：“谁说不是呢！这些英国佬，全是一群得了便宜还卖乖的家伙！我们冒着生命危险，从鬼子眼皮子底下搞到日军进攻英帕尔的核心情报，提前半个月发给他们，让他们能有所准备，这功劳、这苦劳，他们不感谢一声也就算了！现在倒好，直接给我们下命令了，还是这种近乎送死的任务！真把我们当成他们可以随意驱使的廉价炮灰了？鬼才愿意给他们卖命！”
詹姆斯越说越气，重重地将水壶顿在地上：“詹，你说，我们该怎么办？这命令，接还是不接？总不能真让兄弟们去以卵击石吧？”
詹有为没有立刻回答，他眯着眼睛，深邃的目光扫过营地。此时，不远处，尼克·刘易斯正唾沫横飞地跟戴维斯吹嘘着他当年在瓜岛如何用一把工兵锹摆倒三个日本兵的光辉事迹，而那两个英国佬——宾·汉姆和钱宁·贝克，则坐在稍远一点的树墩上，显得有些无所事事，眼神茫然地望着天空，不知是在怀念英伦三岛的下午茶，还是在担忧自己莫测的前途。
看到这两人，詹有为眼中闪过一丝不易察觉的寒光，一个阴险的计划瞬间在他脑海中成型。他压低声音，对詹姆斯说道：“既然是英国人的将军直接给他亲爱的英国士兵下达的命令，那我们这些‘外人’，自然不好越俎代庖，也不好阻拦人家为国效忠，你说对吧？”
詹姆斯先是一愣，随即立刻明白了詹有为的意图，脸上的郁闷瞬间被一种“你太坏了但我好喜欢”的阴险笑容所取代，他轻轻捶了一下詹有为的肩膀，用带着美式腔调的中文低笑道：“Good idea! 高，实在是高！詹，你这招太绝了！让正主去完成他们自家将军的任务，名正言顺，合情合理！反正那两个家伙也是我们顺手捞回来的，跟咱们本来就不是一条心，留着还得浪费粮食。就算真出了什么事……那也是‘英勇战死’，为国捐躯，总好过在这里当米虫，还能给斯利姆将军一个‘部下已尽力’的交代不是？”
两人相视一笑，那笑容里充满了默契和一种在残酷环境中磨砺出的、对生命的某种淡漠与算计。
“就这么办！”詹姆斯一拍大腿，站起身，整理了一下自己的军服，努力让自己的表情看起来严肃而官方，然后迈着标准的军人步伐，朝着宾·汉姆和钱宁·贝克的方向走去。
尼克·刘易斯看到詹姆斯过来，停止了吹牛，和戴维斯一起好奇地看着，看看詹姆斯给他们带来了什么好消息。
詹姆斯走到两个英国人面前，停下脚步，清了清嗓子，用一种近乎宣读正式文件的、不容置疑的语气开口道：“宾·汉姆！钱宁·贝克！”
两个正神游天外的英国兵被这突如其来的点名吓了一跳，几乎是条件反射般从树墩上弹了起来，挺直身体，略显慌乱地应道：“Yes, Sir?”
詹姆斯目光严肃地扫过他们俩，沉声道：“刚刚接到你们英帕尔前线斯利姆将军通过飞虎队基地转来的紧急电报！”
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