过了一会，子荔来到一座大房子前，这座房子比周围的房屋更大更宽敞，显得格外引人注目。
姜地大步走到门前，推门而进，子荔等人也鱼贯而入，而孩子们则停在门外，好奇地透过门缝和窗户向里张望。
姜地走进屋子后，也不多说，径直走到屋子最里面的主座上坐定，其他人依次坐在两边，屋子里顿时安静了下来。
姜地大声喊道：“来人，端上些吃的喝的。”
不多时，几个女人迈着轻盈的步伐，分别端着木盘走到子荔等人身边，盘子里放着些煮熟或腌制的肉类，有鹿肉、彘肉，还有些雉肉、兔肉，盘子里还放着锋利的刀子。
姜地打了个手势，热情地说：“你们先吃些东西。”
子荔点了点头，感激地说：“多谢主人美意。”然后向姬莹雪等人说，“你们吃吧。”
几个人再不多话，开始低头吃了起来。
平心而论，这是一个多月来子荔吃得最香的一次饭。
姬莹雪更是如此，尽管以前她享受着锦衣美食，但自从成为奴隶后，尤其是在逃亡的这段时间里，餐风宿露，饥肠辘辘。此刻能吃上这些美味的食物，她眼中一下涌出泪花，她小声说道：“没想到还能吃到这么好吃的东西。”
姜地等子荔吃了一会，然后将醴酒倒入木碗，豪爽地说：“有酒有肉，方是待客之道，来，我敬各位一碗。”
子荔端起木碗，一饮而尽，愉快地说：“好酒。”
丹等人也仰面而饮，只有老马奴将酒碗端起又轻轻放下，姬莹雪刚喝了一口，只觉得一股辛辣味冲鼻，忍不住咳嗽起来。
姜地哈哈大笑起来：“看来她还有些不适应，等过段时间就好了。老伯，你怎么不饮？”
老马奴恭敬地说：“老身这几日偶感风寒，身体不适，还请酋长恕罪。”
姜地忙说：“无妨。”
子荔端起酒碗对姜地说：“多谢盛情款待，在下也敬酋长一碗。”
姜地端起酒碗说：“客气了。”然后一饮而尽。
酒过三巡，子荔放下酒碗，认真地问道：“此为何地？”
姜地放下手中的筷子，微笑着答道：“此乃桴罕是也。”
子荔接着问道：“所指何意？”
姜地清了清嗓子，解释道：“据传桴乃鼓槌，罕为稀少。桴罕即为战鼓声稀少的和平之地。”
子荔点了点头，又问道：“贵族隶属于哪个部族？”
姜地叹了口气，说：“我族叫格尔羌，为西羌的一族，此处气候宜人，物产丰富，以前人口较多，但随着秦国的不断骚扰，人口日渐稀少，无奈我们只得臣服于大夏羌，以求自保。”
子荔追问道：“大夏羌的城邑在哪里？”姜地回答道：“在漓水边。”子荔又问：“此处离三河间远不远？”姜地惊讶地看着子荔，反问道：“三河间，你怎么知道？”
子荔诚恳地说：“我们本打算去三河间的，那里有我一位故人。”
姜地好奇地问：“他叫什么名字？”
子荔看了看姬莹雪，然后对姜地说：“他叫姬过。”
姜地摇了摇头，说：“三河间是指由黄河、析支河谷和湟水三条河之间的大片区域，这片地方广袤，部族甚多，在下没有听说过他。”
子荔沉思片刻，然后问道：“酋长可不可以带我们去大夏羌？”
姜地疑惑地问道：“这是为何？”子荔认真地说：“我们可以商量如何共同抵御秦国。”
姜地皱了皱眉头说：“你说的也是，我们这里受秦国威胁甚重，一些族人外出狩猎或放牧，然后就莫名其妙失踪了，这其中固然有一部分人为猛兽所伤，但其余大部分人都是被秦国掳为奴隶。”缓了一下，他问道，“你们若去大夏宫，不知有何见面礼？”
子荔微微一笑，从身后拿出那只硬驽来：“酋长，你看这个如何？”
说着子荔将硬驽递给姜地，姜地接过硬驽，翻来覆去看了一会，不明所以。
子荔走过去，从背后取出一支弓箭，将其装于弩机上，向四周看了看，然后拉动弓弦，瞅准房中的一根立柱扣动扳机，只听嗖的一声，箭镞射中木柱，箭尾发出嗡嗡之声。
姜地心中一惊，问道：“它与弓箭相较如何？”
子荔耐心地解释道：“它的好处是射程远，速度快，令敌人闻风丧胆。”
姜地接着问：“它能射多远？”
子荔自信地说：“一般弓箭能射四五十步，硬驽能射六七十步，有的能射百步开外，是杀敌制胜的不二之选。”
姜地惊叹道：“真是不可多得的神兵利器啊。除此之外，还有什么拿得出手来的东西？”
子荔神秘地说：“酋长，还有一些你们羌族没有见过而又十分需要的东西，等到时见到你们大酋长再说吧。”
姜地点了点头说：“既然如此，在下愿随你走一趟，不过你们也不要着急，先在此地休息一晚，明天再前往如何？”
子荔拱手说道：“但凭酋长安排。”
夜晚，羌人举行了一场盛大的篝火晚会，他们拿出美味的羊肉和香醇的马奶酒，大家围坐在一起，一边吃喝，一边聊天。
他们围着篝火，载歌载舞，子荔等人也被他们的热情所感染，加入了他们的队伍。
大家手拉手，一起跳舞，一起欢笑，在这个远离尘世的地方，他们忘记了烦恼和忧愁，尽情地享受着这美好的时光。
吃过晚饭，子荔告一声别，来到姜地给他们安排的住处后，子荔问道：“老伯，你身体不适吗？”
老马奴说：“启禀殿下，出门在外，凡事当多留个心眼，老身故此没有饮酒。”
“老伯所说甚是，虽然我观酋长姜地并非坏人，但防人之心不可无，我们只有七人，也应随时做好防备。你与姬莹雪放心休息，由我与其他几人轮流值守。”
“殿下不必操心，你与姬莹雪休息，让老奴来为主人守卫。”
“老伯不必客气，这样，姬莹雪一人休息，我们六人，每人一个时辰刚好。”
姬莹雪一下不行了，说道：“你们这是重男轻女，我不同意，我要与子荔一起值守。”
“看来只好如此了。”老马奴无可奈何的说。
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