“羌獒是什么？”小小一脸好奇，眼睛睁得大大的，闪烁着求知的光芒。
“具体我也说不清楚，据说它是由野狼和猎犬杂交的后代。”
“我说它为何这么凶。”小小再次问道。
“还不止于此，据说野狼与猎犬杂交后，生九只犬崽，猎人挖一个地窖，将九只犬崽和三天的食物放进去，然后盖上盖子，只留一个通气孔，再不管不顾。九只犬崽将食物吃完后，再没有任何食物，为了生存这些犬崽就会自相残杀，将其它的犬崽吃掉，及至一月之后，地窖内只剩余一只犬崽，猎人将其取出，这只最后活下来的犬崽长大后才能称之为羌獒。”古庚绘声绘色地描述着。
“这太残忍了，难道老爹也是这么做的？”
八木连忙说道：“孩子不必担心，老爹没有这么做。”
“那它们还叫羌獒吗？”小小脑袋里装满了问号。
“据说獒的先祖是这么来的，千百年来，它们逐渐形成草原上的一个种群，后来都统称为羌獒。”古庚解释道。
“它与一般的猎犬有何不同？”小小接着问道。
“最主要的特点是它既有狼的凶狠，又有猎犬的敏捷，体型庞大，凶猛无比，忠诚勇敢，一往无前。给你这么解释吧，如果一般的家犬遇到人后只会狂吠，人向下一蹲做出恐吓的动作，家犬就会吓跑。而羌獒非但不退，反而一跃而起，将对方扑倒撕咬，是看家护院、狩猎放牧、保护主人的不二之选。”古庚一边说，一边用手比划着。
小小听后咂了咂舌，他眼中闪烁着光芒，于是问道：“那九只羌獒长大后，老爹能喂过来吗？”
“再过些时日，就会把它们送人，自己留一两只看护牛羊和帐篷即可。”八木说道。
“那可否也送我两只？”小小问道。
“如果你确实喜欢，可以送你两只。”八木微笑着看着小小，眼神中充满了慈爱。
小小惊喜地问道：“真的？”
八木点了点头说：“我们牧人都把羌獒看作最忠诚的朋友，只要好好善待它，我才能给你。”
小小一下陷入巨大的幸福之中，连忙点头说：“多谢老爹，我一定好好喂养，把它训练成最出色的猎犬，来保护大首领和族人。”
子荔、古庚和八木听了哈哈大笑起来，小小显得有些发窘，急忙问道：“你们不相信吗？”
八木老爹笑着说道：“大家都相信你，这两只小獒就托靠给你了。”
“保证完成任务。”小小坚定的回答。
临出发之时，小小特意挑选了一黑一黄、一雌一雄两只小獒。黑獒毛色如夜，雄健的身姿透着一股英气；黄獒毛色金黄，柔美中带着一丝灵动。
小小对八木老爹千恩万谢后，爱不释手地将两只小獒放入背囊中，跟随众人一同出发了。
子荔率领众人，风餐露宿，披星戴月，一路向南前行三百多里，这一日走到一处两山夹一河的所在。
子荔举目望去，但见两山高耸入云，犹如两道天然的屏障，将河流紧紧地夹在中间，子荔勒住缰绳，停下脚步，问道：“这是什么地方？”
这时八木老人给找来的一名向导走上前，恭敬地解释说：“这条河为洮水，这个地方叫石门金锁，也叫石门锁月。”
“为何叫石门金锁？”子荔好奇地问道。
“看到那两座山了吗？中间断开，一水中流，像不像一道石门，石门下面的台地上，有一座小庙，庙顶金光闪闪，像不像一把金锁？”向导一边说，一边指向远处的山峦和小庙。
子荔不禁感到有些惊奇，自打冀县逃脱以来，就一直在洮水间转悠，前后行程上千里，始终没有离开过这条洮水。
自己这样白天黑夜的奔波，不料想今天又转到洮水跟前。
跟以前有所不同的是，这里的河面更加宽阔、平坦，在石门前弥漫开来，形成一泓湖水。
碧绿的湖面水波不兴，像一面巨大的镜子，倒映着周围的山峦和天空，湖边芦苇丛生，随风摇曳，发出沙沙的声响。
一些黄鸭、赤麻鸭等鸟类在湖面嬉戏，水面上荡起一圈又一圈涟漪。
向导接着介绍说：“相传一千多年前，大禹治水来到此处，但见这里洪水漫天，被一座大山所阻，河水无处可去，在这里越聚越多，形成一片泽国，淹没了许多村邑和农田，老百姓生活在水深火热之中。
“在此危难之际，大禹率领百姓逢山开路、遇水搭桥，但这座大山却坚不可摧，无论采用什么办法也不能打开水路。
“大禹于是唤来应龙助战，但见龙飞九天，用巨大的龙尾一下又一下击打在坚固的山体之上。
“终于有一天，山体发出轰隆隆一声巨响，大山被劈成两半，洪水似脱缰的野马夺路而出，终于化去这场洪灾，你看东面的悬崖上，隐约还能看到龙尾击打的印痕。”
子荔仔细观看，果然发现东面高耸的崖壁上，还有一条似芭蕉叶叶脉一样的印痕，心中不由啧啧称奇。
他下马走到湖边，蹲下身来，用手轻轻触摸着湖水，感受着那清凉的触感，阳光洒在湖面上，波光粼粼，仿佛无数颗钻石在闪烁。
子荔在此盘桓了一会，率领众人南行二十多里，来到一个村邑。
这个村邑坐落在一片山谷之中，周围青山环绕，绿树成荫，向导介绍说：“此部族为滨洮族，属于发羌的一支，辖附近三十余个村邑，人口两千多人，是附近的一个大族。”
子荔发现此处三山一水，犹如金盆养鱼之地，东面濒临洮水，南面、西面和北面都是高耸的大山，山上山下都是郁郁葱葱的原始森林。
子荔在向导的带领下正向前走，突然被一群当地的羌人所包围，他们个个奇装异服，头上插着五颜六色的野雉翎，手持长矛弓箭，眼神中透露出警惕和敌意，口中发出嗷嗷的呼喊，声音在山谷中回荡。
向导急忙走上前来，脸上堆满了笑容，向他们解释有关情况，然而这些羌人似乎并不相信向导的话，手中的长矛依然紧紧地握着，弓箭也拉满了弦，随时准备发起攻击。
其中一个羌人大声问道：“你们从哪里来？到哪里去？为什么来到我们的地盘？”
子荔缓缓地举起双手，示意自己没有武器，用温和的语气说道：“我们从北方而来，要到南方去，路过贵地，请准予通过。”
那个羌人听了子荔的回答，目光在众人身上扫视着。
就在这时，小小的背囊中突然传来了两声微弱的犬吠声，原来，两只小獒在背囊中待得不耐烦了，发出了叫声。
羌人听到犬吠声，脸色顿时一变，他们的眼神中透露出恐惧和愤怒。其中一人大声喝道：“你们竟然带着羌獒来到我们的地盘，这是对我们的挑衅！”
子荔连忙解释道：“这两只羌獒是我们朋友送给的礼物，我们并没有恶意。”
然而，那人并不听子荔的解释，他一挥手，周围的土着们立刻将长矛和弓箭对准了众人，气氛顿时紧张起来，一场冲突似乎一触即发。
正在此时，一群人簇拥着一位首领来到子荔等人跟前，子荔看过去，只见他头戴花翎、脸色黑红、体格壮硕、浑身古铜，瞪着一双黑白分明的双眼，大声问道：“来者何人？”
古庚急忙迎上前去说：“我乃犁牛族酋长古庚，这位是我们的大首领。”
“你们来自哪里，去向何处？”
“回酋长话，我们是来自北方的灵虎族，与贵族是一衣带水的邻居，此番想前去黑水沟，路过宝地，请贵族行个方便。”
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