经过一个漫长的寒冬，铁布的春天终于来了。
三月的铁布，寒风料峭，带着冬日未消的凛冽，在桓水上轻轻掠过，掀起细微的涟漪。
河边的山毛桃却早早捕捉到春天的气息，一朵朵粉红色的小花，如同羞涩的少女，悄然绽放于枝头，一串串、一簇簇粉色的花团，将桓水两岸装点得千娇百媚、生机盎然。
铁布族议事大厅里，子荔向奇桑盖问道：“春天已经到来，河边的山毛桃花也已开放，请问老伯，铁布这个地方几时播种较为合适？”
奇桑盖捋着花白的胡须，微微眯起眼睛，掐着指头算道：“清明黄，种米粮。就是说等到清明以后，再过半个月方能播种。”
子荔点了点头，接着向姬墨问道：“大统领，去年开垦了多少土地？”
姬墨回答道：“回德乾，共计开垦土地四万亩。”
“这些土地若全部种上粮食，需要多少种子？”子荔紧接着又问。
一旁的雾有条不紊地说：“回德乾，按保守估算，每亩需种子两斗，每斗二十斤，四万亩地需种子八万斗、共计八十万斤。”
子荔眉头一皱，略显惊讶地说：“没想到需要这么多种子，现在正是青黄不接的时候，除去这些种子，百姓和士卒的口粮够不够？”
姬墨和雾对视了一眼，姬墨回答道：“除去种子，除去运到河对岸的粮食，现在铁布尚有存粮六百万斤，按四万人每人每天一斤粮算，只够维持五个月时间，尚缺一个多月的口粮。”
子荔陷入了沉思，他在脑海中快速盘算着应对之策。过了一会儿，他坚定地说道：“如此看来，需要大量养畜、种菜以及挖野菜和定量供应等办法方能弥补不足。传令下去，士卒每天保证一斤，百姓每天六两，鼓励百姓挖野菜、种菜以及养畜。”众人听后，纷纷点头表示认同。
这是一片希望的原野，这是片从未被播种的处女地，土层下面蛰伏着去年秋天翻耕过腐殖质的腥甜气息。
这天早晨，晨雾尚未散尽，原野上到处泛着湿润的青灰色，一滴滴晶莹的露珠在草尖闪动，诉说着春天的秘密。
桓水岸边，西羌士卒与百姓又开始了一场紧张的劳作。
他们结成三人一组的阵列，在官长沙哑的吆喝声中缓缓推进。
第一人躬身如弓，镢头刃口咬入土壤时发出钝重的闷响，翻起的土垡带着蚯蚓扭动的痕迹，在初阳下裂成鳞片状。
第二人挎着种子篓，五指在空处灵活搓动，黍米与稷种像一缕细碎的金雨，顺着犁沟落入湿润的褶皱里。他的动作熟练，眼睛紧盯着犁沟，确保每一粒种子都能准确地落入沟垄之中。
第三人则赤足踩着新垄，双足交替碾过，脚趾缝间挤出的泥土立刻将种粒裹进温热的襁褓——这是羌人祖辈传下的“交趾覆土法”，能让种子在初春寒气中更快苏醒。他的双脚沾满了泥土，但却毫不在意，专注地完成着自己的任务。
远处的铜铃忽而轻缓，忽而急促，阵列末尾的老妪从腰间解下皮囊，饮一口糜子酒暖了暖喉管，继续用羌语哼唱起催苗的俚曲，她的歌声悠扬而婉转，给这片劳作的原野增添了一份别样的韵味。
新翻的泥土在风中渐凝，垄线如女人梳齿般整齐，而种子已在黑暗中开始计数光明的时辰。
子荔看到这个感人的场面，不由感慨万千，回想自己在秦国初学耕种的情景，至今仍历历在目。
这时候姬莹雪悄悄走近他身边，关心的问道：“夫君，在想什么？”
子荔答非所问道：“孩子们呢？你怎有空出来？”
“呶，小戟和小谦在这玩耍，小贲刚睡着了，由仆人看着呢。”姬莹雪笑着回答道。
子荔看着远处说：“我在想以前自己在秦国初学农耕的场景，那时候，我在秦国的农田里，跟着老农们学习如何耕地、如何使用桔槔灌溉、如何收割、打场、舂米、打铁，一天忙到晚，虽然身体疲惫不堪，但浑身却有使不完的劲。没想到一晃十几年过去了，这种新型农业技术便呈烈火燎原之势，在整个西羌铺开。”
“夫君不高兴吗？”姬莹雪疑惑地问。
“高兴，但又高兴不起来。”子荔叹了口气说道。
“此话怎讲？”姬莹雪追问道。
“这次播种，整整四万亩地，光种子就要八十多万斤，我把所有的宝都押到这里了，这可是关系着几万人生计的大事情。如果秦国不入侵，如果老天爷能开眼，保佑这里风调雨顺，等到秋收的时候，就能收获一千多万斤粮食，一下就可以解决好几万人的吃饭问题。但是，秦国会给咱们这个喘息的机会吗？嬴回那老贼会给咱们翻盘的机会吗？如果秦国突然入侵，如果嬴回突然杀来，我们又当如何？”子荔忧心忡忡的说。
“所谓兵来将挡水来土掩，夫君也不要长他人志气灭自己威风，上次夫君凭一己之力将这恶贼重伤，说明他也并不是无懈可击。听说小小跟前不是有一面翻天镜吗？既可料敌之先又可临战御敌，如果你与小小搞好配合，再加上你的灵虎、战戟和神弓，定可将他一击毙命。”姬莹雪安慰道。
“还是我的小雪有勇有谋，巾帼不让须眉啊。”子荔笑着夸赞道。
“夫君，不管前路如何，臣妾都会与你站在一起，共同面对任何困难。”姬莹雪坚定地说。
子荔看着姬莹雪的眼睛，真诚的说：“有一句话说得好，每一个成功男人的背后，都有一个女人在默默付出。小雪，你是我最坚强的依靠，有你在身边，我心里就踏实多了。哎对了，你不是在盘龙山培育了一些蔬菜种子吗？正好拿来一试，这样既可解决缺粮问题，又能丰富百姓和士卒的饮食，可谓一举两得。”
“臣妾心里没有把握，不过倒可以试上一试。”姬莹雪点点头说道。
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