“龙巢”基地的分析室内，全息星图上那条代表“漂流城塞·阿尔法”的复杂轨迹依旧在缓缓旋转，如同一个无声的召唤，也像一个巨大的、充满未知风险的问号。烛龙的话语在空气中沉淀，带来了希望，也带来了沉重的压力。
“‘薪火守望’的根基尚浅，力量分散。”烛龙的声音恢复了平日的温和，却带着不容置疑的现实考量，“我们无法与‘共识’的庞大舰队正面抗衡，直接派出武装力量协助你们寻找城塞无异于自曝行踪，将整个组织置于毁灭性的风险之下。”
他看向林宸和苏慕雪，目光坦诚：“我们能提供的，是有限的、却是竭尽所能的帮助。基地的资源库向你们开放，你们可以补充所需的物资、装备。我们的技术人员会持续分析这条轨迹，尽可能精确地预测城塞下一次显现的窗口期和最可能的坐标区域，并提供给你们。此外，我们掌握的一些隐秘航线、中立空间站信息，以及关于那些危险星域的天体数据和风险预警，都会共享给你们。”
他顿了顿，语气加重：“但最终，前往寻找‘漂流城塞·阿尔法’的旅程，必须由你们自己完成。这是一段注定孤独且危机四伏的道路。你们，准备好了吗？”
林宸和苏慕雪沉默了片刻。这个答案并不意外。“共识”的庞大阴影笼罩着整个已知星域，任何直接与其对抗的行为都近乎自杀。“薪火守望”能提供这些，已然是雪中送炭。
“我们明白。”林宸郑重地点了点头，“感谢你们的帮助。剩下的路，我们自己走。”
接下来的日子，“龙巢”基地如同一个高效运转的蜂巢，开始为他们的新征程做准备。林宸和苏慕雪则进入了紧张的休整和备战阶段。
医疗区内，苏慕雪接受了更全面细致的检查和治疗。在确认她力量透支后的恢复情况时，一位细心的、值得信任的年长女医师在进行深度生命能量扫描后，脸上露出了复杂而惊讶的神情。她屏退了旁人，单独与苏慕雪进行了一次长时间的谈话。
当苏慕雪从医疗室走出来时，她的神情有些恍惚，指尖下意识地轻抚着小腹。她找到了正在仓库清点装备的林宸，将他拉到一个无人的角落。
“确认了。”她的声音极轻，如同梦呓，冰蓝色的眼眸中交织着难以言喻的、极其复杂的情感——有难以置信的喜悦，有深不见底的忧虑，有巨大的温柔，也有沉重的责任。“生命体征稳定，非常早期，但……确实存在。”
尽管早有预感，但当确切的消息传来时，林宸依旧如同被一道无声的惊雷击中。他猛地攥紧了手中的能量电池，指节因用力而发白。巨大的、几乎让他窒息的狂喜瞬间涌上心头，紧随其后的，却是排山倒海般的、前所未有的焦虑和保护欲。
在这个动荡不安、强敌环伺的时刻，这个新生命的到来，是祝福，也是最大的软肋和风险。
他深吸了几口气，强迫自己冷静下来，伸出手，极其轻柔地覆盖在苏慕雪依旧平坦的小腹上，动作小心得仿佛在触碰世间最珍贵的琉璃。
“这件事，”他的声音沙哑而低沉，充满了绝对的严肃，“暂时只能是我们两个人的秘密。绝不能透露给第三个人，包括‘薪火守望’。”
苏慕雪重重地点头，眼神同样凝重：“我明白。”她知道，一旦消息泄露，无论“薪火守望”是何种态度，都可能带来不必要的变数、额外的关注，甚至潜在的风险。在前往未知城塞的旅途上，他们需要的是专注，而不是分心。
这个共同守护的秘密，如同一条无形却无比坚韧的纽带，将他们更加紧密地联系在一起。他们的使命不再仅仅是为了自身的自由或探寻真相，更增添了一层全新的、沉甸甸的意义——为这个尚未出世的孩子，搏杀出一个更好的、更有希望的未来。
夜晚，在他们临时的休息舱内，两人低声讨论着。
“要不要……告诉雷克斯或者烛龙？”林宸犹豫着问道，“或许他们能提供一些额外的保护或者建议？”
苏慕雪沉吟片刻，缓缓摇头：“烛龙目光如炬，或许早已有所察觉，但他不说破，自有其道理。雷克斯大哥虽可信赖，但多一人知晓，便多一分风险。我们的旅程太过危险，知道的人越少，负担越轻。这是我们必须要独自承担的责任。”
林宸握紧了她的手，认同了她的判断。他们将这个喜悦与忧虑深埋心底，转化为更加坚定的动力。
随后的日子，他们一边恢复力量，一边如饥似渴地吸收着“薪火守望”提供的所有关于危险星域的数据、关于“共识”舰队可能的活动模式、以及关于元星廷的各种猜测和传说。林宸专注于熟悉“薪火守望”为他们准备的一艘经过高度改装、性能出色却其貌不扬的轻型探索舰——“星槎号”。苏慕雪则不断锤炼着自身力量，尤其是那新生的“守护”特性，试图在降低消耗的同时，提升其强度和精妙度。
他们与烛龙和技术团队反复推演前往预测坐标的航线，制定各种应急预案。每一次推演，都让他们更加深刻地意识到前路的艰难：变幻莫测的极端星象、神出鬼没的空间灾害、可能存在的星盗或“共识”巡逻队、以及那座神秘城塞自身可能存在的、未知的防御机制……
这将是另一段充满未知的旅程，远比从监狱星逃亡更加漫长，更加凶险。
出发的前夜，一切准备就绪。“星槎号”静静停泊在伪装过的出口码头内，物资弹药满载，引擎低声嗡鸣，如同蓄势待发的猎豹。
林宸和苏慕雪并肩站在舷窗前，望着基地外那片混乱而危险的小行星带。身后，是暂时安全的港湾；前方，是深不可测的星海。
他们的手紧紧握在一起。
体内，是一个悄然孕育的、代表未来的微小生命。 脑中，是一个关乎过去与真相的、飘忽不定的坐标。 肩上，是沉重的、必须活下去的责任。
未尽的旅程，即将开始。
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