那将领冰冷的话语如同寒风吹过戈壁，让沈清羽和苏夕瞬间如坠冰窟。对方虽穿着镇蛮军的甲胄，打着楚王的旗号，但那份陌生的面容、审视的目光以及不容置疑的命令口吻，都透着浓浓的诡异与危险。
“你们是谁？”沈清羽将苏夕护在身后，强撑着疲惫的身躯，右手暗暗握紧了腰间的佩剑，左手则将玄龟阳甲紧紧贴在身前。怀中的黑色碎片似乎也感应到危机，传来一丝微弱的悸动。
“哼。”为首将领冷笑一声，并未回答沈清羽的问题，只是不耐烦地重复道，“王爷密令，交出古甲，随我等回营复命。莫要自误！”他身后的骑兵们也缓缓拔出了腰间的马刀，森冷的刀锋在塞外的烈日下反射着刺眼的光芒，肃杀之气弥漫开来。
苏夕强忍肩头毒素带来的麻痹与眩晕，低声道：“清羽，他们不是王爷的人……小心有诈。”
沈清羽心念电转。楚王若要接应，绝不会派陌生面孔，更不会强行索要阳甲。这些人，要么是其他势力冒充，要么……就是镇蛮军中出了叛徒，假传王令！无论是哪种情况，都绝不能将阳甲交给他们，更不能随他们走！
“王爷若有令，为何不见信物？阁下面生得很，不知在军中任何职？”沈清羽试图拖延时间，同时暗暗观察着四周环境，寻找脱身之策。他们此刻身处戈壁，无处藏身，对方皆是骑兵，己方两人一伤一疲，硬拼绝无胜算。
那将领眼中闪过一丝厉色，显然看出了沈清羽的拖延之意：“牙尖嘴利！既然不肯乖乖就范，那就休怪我等用强了！拿下！”
他一声令下，数名骑兵立刻催动战马，挥舞马刀，朝着沈清羽和苏夕冲来！马蹄踏起黄沙，刀锋撕裂空气，攻势凌厉！
“退！”沈清羽低喝一声，拉着苏夕向侧后方一块巨大的风蚀岩石退去，试图借助岩石抵挡骑兵的冲击。同时，他举起玄龟阳甲，试图再次激发其守护青光。然而，经过归墟之谷的消耗，阳甲光芒黯淡，青光只是勉强浮现，范围极小，防御力大减。
当当当！
马刀砍在微弱的青光上，发出沉闷的撞击声。青光剧烈摇曳，沈清羽只觉得一股巨力传来，胸口发闷，险些吐血。他内力本就消耗过度，此刻更是难以为继。
苏夕咬紧牙关，以右臂单刀格开一柄劈向沈清羽的马刀，但动作迟缓，刀锋擦着她的手臂划过，带起一溜血花。她闷哼一声，脸色更加苍白。
眼看两人就要被乱刀分尸——
咻！咻！咻！
数道尖锐的破空声陡然响起！只见数点寒星以肉眼难辨的速度从侧后方射来，精准无比地射中了那几名冲在最前骑兵的腕甲或是马腿！
“呃啊！”
“希律律——！”
惨叫声与战马的悲鸣同时响起！中箭的骑兵手腕剧痛，马刀脱手，更有战马吃痛，人立而起，将背上的骑士甩落在地！突如其来的攻击顿时让骑兵队伍的冲锋为之一乱！
“什么人？！”假镇蛮军将领又惊又怒，猛地扭头望向飞矢来处。
只见不远处的另一座沙丘后，转出十余骑。这些人并未穿着制式军服，而是作江湖客打扮，个个眼神精悍，为首一人，身形挺拔，面容俊朗，虽带着长途跋涉的风霜之色，但那双眼睛却明亮如星，带着一种历经劫难后的沉静与深邃，正是本该在江南养伤的凌无影！他手中握着一张寻常的铁胎弓，显然刚才那精准的连珠箭正是他所发！
“凌大哥！”沈清羽又惊又喜，几乎不敢相信自己的眼睛。
凌无影对沈清羽微微颔首，目光随即冷冷地扫向那群假冒的骑兵：“楚王麾下，何时多了你们这几位‘面生’的将领？秦刚将军的部下，我大多认得，却不知阁下是哪一营的？”
他语气平静，却带着一股无形的压力。涅盘重生后，他的内力虽未完全恢复，但气质愈发内敛深沉，那源自寂灭与新生的意境，让他即便站在那里，也给人一种渊渟岳峙之感。
假将领脸色变幻，显然没料到会半路杀出个程咬金，而且一眼就识破了他们的伪装。他色厉内荏地喝道：“你又是何人？敢管镇蛮军的闲事？我等奉的是王爷密令！”
“密令？”凌无影嘴角勾起一抹淡淡的嘲讽，“楚王的密令，需经秦刚之手，用特定暗号传递。阁下不妨说说，此次行动的暗号是什么？”
假将领顿时语塞，他哪里知道什么暗号。眼见事情败露，他眼中凶光一闪，厉声道：“既然被你看破，那你们就都留在这里吧！杀！”
剩余的骑兵再次发起冲锋，这一次，目标包括了凌无影和他带来的十余名江湖好手。
“保护好沈公子和苏姑娘。”凌无影对身后众人吩咐一声，放下铁弓，缓缓拔出了腰间的墨剑。剑身依旧黯淡，但当他握剑的刹那，一股难以言喻的沉静气息弥漫开来，仿佛周围喧嚣的风沙都为之一定。
他并未主动前冲，而是站在原地，看着冲来的骑兵。就在第一名骑兵的马刀即将临头之际，他动了！
身影如同鬼魅般一滑，间不容发地避开了刀锋，墨剑随之递出，没有绚烂的剑光，没有凌厉的剑气，只有一道简洁到极致、精准到毫巅的轨迹，如同庖丁解牛，顺着骑兵盔甲的缝隙，悄无声息地刺入了其咽喉！
噗！
那名骑兵脸上的狞笑凝固，眼中充满难以置信，轰然坠马。
凌无影脚步不停，在骑兵队中穿梭，墨剑每一次挥动，都必然有一名骑兵倒下。他的剑法似乎与之前截然不同，少了些许锋芒，多了几分圆融与死寂，仿佛在演绎着某种天地至理——生命的终结。那些骑兵狂猛的攻击，往往被他以毫厘之差避开，或是被墨剑轻轻一引，便攻向了同伴。他如同在刀尖上起舞，从容不迫，却带着致命的效率。
沈清羽看得心神震动。他能感觉到，凌大哥的武功境界，比受伤之前似乎更加深不可测了！那并非单纯的力量提升，而是一种本质上的蜕变。
凌无影带来的那些江湖好手也个个身手不凡，配合默契，很快便将剩余的假骑兵分割包围，逐一歼灭。
战斗很快结束。戈壁上留下了二十余具穿着镇蛮军甲胄的尸体。那名假将领见大势已去，试图自刎，却被凌无影闪电般出手点中穴道，生擒活捉。
凌无影走到沈清羽和苏夕面前，看着他们狼狈的模样，尤其是苏夕肩头那明显的毒伤，眉头微蹙：“没事吧？”
“凌大哥，你的伤……”沈清羽关切地问道。
“已无大碍。”凌无影摆了摆手，目光落在沈清羽手中的玄龟阳甲上，又看了看他怀中，“看来，你们这一趟，收获不小，风险也不小。”他显然感应到了黑色碎片的存在。
“凌大哥，你怎么会来这里？还有这些朋友是？”沈清羽看着凌无影身后那些陌生的江湖客。
凌无影示意手下人打扫战场，并给苏夕查看伤势，一边解释道：“我醒来后，得知你们来了塞外，放心不下。恰好‘听风楼’的朋友在附近有些力量，便请他们相助，一路追踪至此。刚到附近，便察觉到归墟之谷的异动，又发现了这批鬼鬼祟祟冒充镇蛮军的人马。”
听风楼？沈清羽恍然，原来这些江湖客是听风楼的人。凌无影身为无相门传人，与听风楼关系匪浅。
“凌大哥，赵叔他们……”沈清羽神色黯然，将谷中的经历简要告知。
凌无影沉默片刻，拍了拍他的肩膀：“赵将军是真正的勇士。他们的牺牲，不会白费。”他目光转向那名被生擒的假将领，眼神变得锐利，“现在，该弄清楚，到底是谁在背后搞鬼了。”
那名假将领被带了过来，穴道被制，面色灰败，但眼神依旧凶狠。
凌无影走到他面前，声音冰冷：“说，谁派你们来的？目的何在？”
假将领梗着脖子，狞笑道：“要杀便杀，休想从我口中……”
他话音未落，凌无影并指如剑，快如闪电般点在他胸前某处穴道上！
“呃啊啊——！”假将领顿时发出凄厉至极的惨叫，浑身肌肉不受控制地痉挛扭曲，眼球暴突，仿佛正在承受千刀万剐般的痛苦！这并非普通的点穴，而是无相门一种逼供的独门手法，能放大人的痛觉神经，令人求生不得求死不能！
仅仅是数息时间，那假将领便已精神崩溃，涕泪横流，嘶声道：“我说！我说！是……是京城来的命令！让我们冒充镇蛮军，截杀从归墟之谷出来的人，夺取……夺取一件龟甲古物和……和可能存在的黑色晶体！”
京城？！沈清羽和凌无影心中同时一震！此事，竟然牵扯到了朝堂之上？！
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