诺森德的永恒冻土之下，冰封王座如同沉睡的心脏，在绝对静滞中搏动着维系生死平衡的法则。希尔瓦娜斯的意志已与王座深度融合，她的修复缓慢而痛苦，如同用寒冰缝合破碎的星辰。寂灭终章的残骸悬浮在王座核心，吸收着基尔加丹残留的邪能，将其转化为滋养静滞矩阵的养料。整个诺森德的亡灵网络在这股力量下运转得精密而冷酷，再无一丝混乱。
然而，在远离冰冠冰川的提瑞斯法林地，被遗忘者最古老的诞生地——丧钟镇，死亡的法则却泛起了一丝奇异的涟漪。
腐化的土壤中，一具无人问津的女性尸体突然抽搐了一下。她曾是一名洛丹伦的民兵，腐烂的皮甲上还残留着天灾军团入侵时的爪痕。但此刻，占据这具躯壳的，却是一个来自异世界的、茫然无措的灵魂——艾拉，一位在另一个时空因意外丧生的现代女性。
“我在哪……？”艾拉的意识在破碎的感官中挣扎。腐肺吸入的空气带着尸臭，僵死的视神经投射出扭曲的幽绿色视野，没有心跳，没有体温，只有一种冰冷的、仿佛被塞进铁皮棺材般的窒息感。前世最后的记忆是卡车刺眼的灯光，而今生的初体验，却是坟墓中的苏醒。
“又一个迷途者。”冰冷的女性声音在上方响起。
艾拉（如今占据的这具尸体名为莉娜）艰难地转动眼球，看到一名悬浮在半空、灵体苍白的瓦格里正俯视着她。瓦格里眼中没有怜悯，只有一种程序化的审视。
“起身，新兵。”瓦格里命令道，指尖弹出一缕幽光没入莉娜的额头。瞬间，基础的亡灵语言知识、被遗忘者的生存准则、以及如何使用这具亡者之躯的原始本能，如同数据流般强行灌入艾拉的意识。
她踉跄着爬出浅坟，腐烂的肌肉纤维在意志驱动下发出令人牙酸的摩擦声。环顾四周，更多的坟墓正在蠕动开裂，其他新苏醒的亡灵茫然站立，眼中灵魂之火摇曳不定。整个丧钟镇笼罩在诡异的绿雾中，远处破损的钟楼悬挂着一口锈蚀的巨钟，无声地诉说着此地的名字。
“你们已获‘恩赐’，摆脱了血肉的桎梏。”瓦格里冰冷的声音在墓地回荡，“如今，你们为黑暗女王希尔瓦娜斯效力，为被遗忘者的生存而战。记住你们的身份，记住生者的背叛。现在，去军需官那里领取武器，准备迎接你们的……新生。”
其他新亡灵麻木地走向镇子广场，但艾拉（莉娜）却僵在原地。黑暗女王？被遗忘者？她混乱的前世记忆与灌入的亡灵知识剧烈冲突。这不是游戏，不是梦境，而是真实的、冰冷的、充满尸臭的第二人生。
“你，为何滞留？”瓦格里飘到她面前，眼中闪过一丝疑惑。它在这个新亡灵身上感受到了一种异常的灵魂波动——一种不属于这个世界的“杂质”。
“我……我不属于这里……”艾拉（莉娜）嘶哑地尝试发声，声带如同砂纸摩擦。
“所有亡灵都曾如此认为。”瓦格里不为所动，“遗忘是仁慈，服从是生存。现在，移动。”
就在这时，丧钟镇外围突然响起刺耳的警报！几名受伤的亡灵斥候连滚爬爬地冲回镇门，灵魂之火剧烈闪烁：“天灾残余！大量食尸鬼和骷髅！从布瑞尔方向涌来了！”
镇内瞬间陷入混乱。新生的亡灵们惊恐地四处张望，他们空有亡者之躯，却无战斗之能。
瓦格里眼中幽光一闪，突然盯住了试图躲藏的艾拉（莉娜）：“你，看起来手脚还算完整。地窖里有废弃的长弓和箭袋。拿上它们，去东面围墙。这是你的第一个试炼。”
“什么？我不会用弓！”艾拉（莉娜）惊恐地后退。
“你的肌肉记忆会。”瓦格里冰冷地断言，“或者，你想现在就变回真正的尸体？”
没有选择。艾拉（莉娜）连滚爬爬地冲进地窖，果然找到一把弓弦腐朽的长弓和一袋箭簇锈蚀的箭矢。当她颤抖着握住弓身时，一股陌生的肌肉记忆突然涌入手臂——这具身体的原主人莉娜，似乎确实受过基础的弓箭训练。
围墙上的战斗简陋而残酷。新亡灵们用生锈的武器笨拙地劈砍着攀爬的骷髅，不时有倒霉蛋被拖下墙头撕成碎片。艾拉（莉娜）射出的前几箭离谱得可笑，但在死亡威胁下，身体的本能逐渐被激活。第五箭射穿了一名食尸鬼的眼窝，第六箭钉住了骷髅的脊椎。
她没有狂热，没有荣耀，只有最原始的求生欲。前世办公室敲键盘的手，今生正机械地拉弓、瞄准、释放，将死亡送给曾经的“同类”。每一次弓弦震动，都让她的灵魂更加冰冷一分。
击退第一波攻势后，她瘫坐在垛墙后，看着自己腐烂的手指和锈蚀的箭杆，一股巨大的荒谬感和绝望席卷而来。
“身手马马虎虎。”一个沙哑的声音在旁边响起。是一名穿着破烂皮甲、失去半边下颌的亡灵老兵，“但你没吓得尿裤子——虽然我们也没裤子可尿。我叫加尔拉。看来女王陛下又给我们送来了点……有趣的料。”
艾拉（莉娜）没有回答。她抬头望向北方，那是冰冠冰川的方向。希尔瓦娜斯·风行者，那位传说中的黑暗女王，此刻正高踞于冰封王座之上。她的静滞秩序维系着种族的存续，却也制造着无数个像自己这样，在绝望中挣扎的新亡灵。
“记住这种感觉，菜鸟。”加尔拉用锈剑敲了敲她的肩甲，“困惑，恐惧，恶心……然后把它们喂给敌人。这就是我们存在的方式。”
远方，又传来了食尸鬼的嘶嚎。艾拉（莉娜）沉默地站起身，再次握紧了那把破弓。她的第二生，始于丧钟镇的坟茔，始于一场绝望的防御战。前世的记忆如同逐渐褪色的梦境，而亡灵猎手莉娜的道路，才刚刚开始。
她不知道，远在冰封王座深处，修复灵魂的希尔瓦娜斯，通过静滞矩阵的微弱反馈，隐约感知到了丧钟镇那个灵魂波长异常的新生亡灵。王座上的意志微微一动，如同平静的冰湖落入一粒微尘，旋即再度归于修复的沉寂。
但对莉娜而言，命运的丧钟，已然敲响。
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