“青阳城新约”的消息像长了翅膀，半个月内传遍了东域。起初，不少门派对此嗤之鼻——玄心宗的余脉竟敢自立规矩？但当海城的修士带着被九龙鼎镇压的海眼异象记录归来，当山城的部族捧着净化后的土地样本现身说法，质疑声渐渐变成了试探。
第一个来青阳城“求合作”的是个名不见经传的小门派，掌门是个跛脚的老修士，背着一筐刚采的灵草，说是“学费”。他想求的，不过是让门下弟子学些基础的净化术，免得在处理魔气时总折损人手。
林峰让凌若雪亲自授课，自己则带着老修士去了后山的试炼场。那里有块被魔气侵蚀的巨石，是陨星谷带回的样本。林峰指尖凝起祖龙真骨的金光，轻轻一点，黑石上的黑色纹路便如潮水般退去，露出底下青灰色的石质。
“这……这是……”老修士惊得张大了嘴，他曾为这块石头耗尽三炉清心丹，都没能消去半分魔气。
“净化术的关键不在灵力多寡，而在心意。”林峰收回手，“你若信得过青阳城，就让弟子们留下吧。食宿全免，只一条——学成就得去最需要的地方，三年不得反悔。”
老修士扑通跪下，对着林峰连磕三个响头：“林公子的恩情，我流云宗永世不忘！”
消息传开后，青阳城的客卿堂渐渐坐满了人。有白发苍苍的丹师来交流净化丹的配方，有年轻的阵法师捧着阵盘请教如何改良护村阵，甚至有海城的鲛人使者带着珍珠来，说想换些能在水下使用的净化符。
凌若雪成了最忙的人。她在城主府旁开了间“启明堂”，每日辰时开课，教的不仅是术法，还有如何辨别魔气侵染的初期征兆，如何用寻常草药缓解村民的魔气灼伤。
“凌姑娘，您看这符成吗？”一个扎着羊角辫的小姑娘举着张歪歪扭扭的净化符，符纸上的灵光弱得像风中残烛。
凌若雪蹲下身，握着她的手重画了一遍：“这里的灵力要收着点，像给受伤的小鸟喂药，太急了会呛着。”小姑娘似懂非懂地点头，旁边几个围着的村姑也赶紧凑过来看，手里的粗布帕子上都沾着朱砂。
林峰偶尔会去启明堂帮忙。他不擅长细枝末节的教学，却总能在关键时刻点醒众人。有次一个修士练净化术走火入魔，灵力在体内乱窜，林峰只用指尖在他眉心一点，祖龙真骨的金光便顺着经脉游走一周，不仅稳住了灵力，还让他对净化术的领悟更深了一层。
“林公子，您这手是怎么练的？”有人好奇追问。
林峰望着窗外那些认真画符的村姑、练习吐纳的孩童，笑道：“不是我练得好，是她们信得真。”
他说的是实话。祖龙真骨的力量，本就与守护之心相生。当越来越多的人真心为守护而学时，那股力量便会像投入湖面的石子，激起一圈圈涟漪，扩散到更远的地方。
这日，启明堂来了个特殊的客人——玄心宗总坛的大长老，须发皆白，一身锦袍，身后跟着八个佩剑弟子，排场极大。
“林小友，别来无恙。”大长老抚着胡须，目光扫过满室的“凡夫俗子”，眼中带着不易察觉的轻视，“总坛已议决，愿认回你这一脉。只要你将九龙鼎上交，再带凌姑娘去总坛受洗，往日的芥蒂便可一笔勾销。”
满堂的人都停了手，看向林峰。那扎羊角辫的小姑娘紧紧攥着刚画好的符，指节发白。
林峰正在帮一个老农包扎被符纸划破的手指，闻言头也没抬：“大长老怕是弄错了。我姓林，不姓玄心。”
“放肆！”身后的佩剑弟子怒喝，“敢对大长老无礼！”
“无妨。”大长老拦住弟子，语气转冷，“林小友是觉得，凭这些乡野村夫，就能撑起所谓的‘新约’？”他拂袖一挥，一股磅礴的灵力扫过，满堂的符纸、草药顿时被吹得四散纷飞。
小姑娘惊呼一声，扑过去捡地上的符，却被灵力掀倒在地，膝盖磕出了血。
凌若雪脸色一沉，身影一晃挡在小姑娘身前，手中的长剑不知何时已出鞘：“玄心宗就是这样对待求学者的？”
“一群蝼蚁，也配谈求学？”大长老冷笑，“林小友，再给你最后一次机会——交鼎，随我走。”
林峰终于站起身，拍了拍老农的肩膀示意他退后。他没拔剑，也没催动祖龙之力，只是平静地看着大长老：“您知道张师父当年为什么被逐出师门吗？”
大长老脸色微变。
“因为他不肯用活人做鼎炉，不肯为了修炼速度，放任山下的村子被魔气吞噬。”林峰的声音不高，却清晰地传遍了启明堂，“您说这些人是蝼蚁，可在我看来，他们比总坛那些藏在结界里的‘高人’，更懂什么是玄心。”
他缓缓抬起手，掌心的九龙鼎碎片发出柔和的金光，不是攻击性的威压，却让大长老的灵力不由自主地收敛了。“鼎，我不会交。新约，会一直立着。”
“你会后悔的。”大长老拂袖而去，锦袍的下摆扫过门槛时，带起一阵冷风。
堂内静了片刻，那老农突然捡起地上的草药，嘿嘿一笑：“林公子说得对！俺们虽然笨，但知道好坏。”他把草药递给凌若雪，“凌姑娘，接着教吧，俺还没学会怎么治魔气灼伤呢。”
羊角辫小姑娘也爬起来，举着沾了泥的符纸：“我也要学！学会了就能保护弟弟了！”
符纸重新铺好，朱砂重新研磨，启明堂里又响起了沙沙的落笔声，比刚才更响亮，更坚定。
林峰站在门口，望着远处连绵的山脉。他知道，玄心宗总坛不会善罢甘休，魔渊教的余党也可能随时反扑。但此刻，看着堂内那点点跳跃的灵光，看着窗外田埂上扛着锄头、腰间却别着净化符的农夫，他心中一片安宁。
星火虽微，足以燎原。
守护之路，从不是一个人、一柄剑的独行，而是千万人用信念与勇气，铺就的漫漫长途。而他，不过是其中最幸运的那一个——能看着这星火，在自己守护的土地上，一点点亮起来。
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