我们走进铺内，张小姐一身小厮打扮，看起来还真像那么回事。
掌柜上前招呼，她不卑不亢地还礼，眼神在货架上一扫而过，便将几样合适的干粮收入眼底。
“公子，”她转向我，声音不高不低，条理分明，
“这几样比较合适： 两块锅盔，厚实顶饿，适合路上充饥。两串环饼，可以挂在马上，取用方便，还有小包麋饼。”
我点头称是。
她又看向柜台里的水晶饼，拿了一盒：“再备一盒水晶饼吧，既可解腻，也能在歇脚时权当茶点。”
看她的样子，情绪好了很多。
我们采买完干粮，准备去吃一顿热乎的，这些天连日奔波，都没有好好吃顿饭。
出了干粮铺，我与张小姐翻身上马，两骑踏着薄暮行至朱雀大街附近。
街角一家“顺兴栈”外挂着“新酿黍酒”的幌子，檐下悬着两串红灯笼，门内飘出阵阵肉香，便勒马停下。
店小二麻利地迎上来牵过马缰，笑着往里让：“客官里边请！咱这后院有拴马桩，楼上有临窗的雅间，凉快着呢！”
大堂里方桌错落，坐满了行商与赶考的举子，空气中混着新麦的清香与酱肉的咸鲜。
掌柜的是个瘦脸老者，见我们进来，拱手笑道：“两位是住店？今儿的热食刚出锅——酱肘花、炙鸭，还有菘菜豆腐羹，配着新蒸的粟米糕正好。”
“两间上房，再备些吃食。”张小姐应着，小厮装扮衬得她话音里带了几分利落。
随店小二上了二楼，房间果然敞亮，临窗摆着张旧木桌，窗外能望见街旁的老槐树，叶子刚染上浅黄。
放下行囊下楼时，桌上已摆好了食碟：一盘酱肘花切得薄如纸片，酱色油亮，还泛着些琥珀光；一盘炙鸭，皮酥肉嫩，撒着细盐与花椒，油香直往鼻尖钻；还有一大碗菘菜豆腐羹，白菜帮子炖得软烂，豆腐嫩得像凝脂，汤里飘着几粒虾米，鲜气扑鼻。
张小姐拿起竹箸，先夹了块鸭皮放进嘴里，眉梢一挑：“这炙鸭比南边的嫩，许是用了本地的填鸭？”
说着又夹了片肘花，就着半块粟米糕咬下去，嘴角沾了点酱汁也没察觉。
“听掌柜说，这酱肘花用的是陈年老酱，腌了三日才下锅卤，”我笑着递过素帕，“慢些吃，没人跟你抢。”
她擦了擦嘴角，耳尖微红，却抬眼道：“你也快尝这羹，里头加了些茱萸，辣乎乎的正解腻。”说着给我碗里舀了一勺。
邻桌几个举子正聊得热闹，一个说：“明日过骊山，听说那边的柿子正熟，路边有农户摆摊卖，甜得很。”
另一个接着说道：“可不是，只是近日山脚下似有流民聚集，咱们还是结伴走稳妥些。”
我与张小姐对视一眼，她放下竹箸，低声道：“要不绕路走渭水畔？虽远二里，却平坦开阔，也少些麻烦。”
我点头应下。
结账时，掌柜的送了两包新炒的芝麻糖：“明日路上解乏，这是用本地的芝麻熬的，甜而不腻。”
回房时，暮色已浓，窗外的老槐树叶被晚风拂得沙沙响，楼下传来店小二收拾碗筷的叮当声，还有远处货郎摇着拨浪鼓走过的吆喝。
张小姐的房间就在隔壁，隐约听见她翻检行囊的轻响。
夜风带着些微凉意，吹得檐角的灯笼轻轻摇晃，映得窗纸泛着暖黄。
次日清晨，我发现桌上有一封信。
有人来过，我竟然一点察觉都没有。
“小二，可有人进过我的房间？”我询问小二，小二也不知。
小二离开后，我打开信，没有字，只有一幅图，画的是阴阳鱼玉佩的图案。
我拿出玉佩，心里疑虑重重，这是怎么回事？
此时，张小姐敲门。
“请进！”
张小姐还是小厮模样的打扮。
我把画有阴阳鱼玉佩的纸张递给张小姐看，她的眼睛也是充满疑惑。
“这是怎么回事？”她问道。
“我也不知，早上醒过来就发现在桌子上，我竟没有察觉有人进来。”我觉得事情不简单。
“我们收拾收拾，赶紧离开，此处也不安全。”我对张小姐说道。
她点点头。
我们即刻离开客栈！
我们一人一骑，街道人来人往，熙熙攘攘，我们只能慢行。
我们还未出城门，忽然被一群小乞丐拦住去路。
这繁华之地，为何有这么多乞丐？
“公子，给点吃的吧！我们好几天都没有吃了！”其中一个大的孩子说道，他的腿看起来有点跛脚。
“你们这样拦马很危险！”我厉声呵斥。
“公子，我们实在是没办法了，家里还有弟弟妹妹，都快饿死了！”那个孩子带着哭腔。
看他们衣衫褴褛，蓬头垢面，乌漆嘛黑的，确实可怜。
我伸手掏银子准备给他们，低头之际，意想不到他们几个一哄而上，把我们的包袱抢走了！
然后四散而去，这还了得，这是遇上打劫的了？这光天化日，朗朗乾坤。
可这人流密集，我也不能纵马，只能下马去追，盘缠都在包袱里。
张小姐也不能一个人丢在这。我也不能一个人冲去追。
我骑着马，带着张小姐，去到附近一间热闹的茶楼，里面人来人往 。
小二见我们，赶紧招呼。
我们找了个靠窗的位置坐下，小二询问我们需要什么，我拿出那锭准备给乞丐的银子，摆在桌上，“小二哥，和你打听个事！”
小二一见银子，眼睛都亮了！
“客官，您可问对人了，这京兆府的大事小情就没有我不知道的。你说！”小二呲个大牙，喜笑颜开。
“这附近有一群小乞丐，你可知？还有这京兆府如此繁华之地，为何这么多有乞丐？”我直接开门见山。
小二眼珠一转，压低声音：“客官有所不知，这几月渭水畔遭了灾，流民都往城里涌，官府管不过来，就成了这般模样。那群小乞丐领头的是个跛脚少年，专在朱雀大街一带活动，手脚麻利得很，前几日还偷了绸缎庄的银子呢！”
他说着往窗外瞥了眼，“您二位是遇上他们了？唉，这些娃也是没法子，饿极了什么都敢做。”
“原来如此，那我去何处可以寻到他们？”我继续追问……
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