她心里虽有疑惑,却知不该多问。
况且这位卢公子身上,总透着一股淡淡的疏离与落寞。
卢风安顿好戚安,便离开了府邸,径直回了拍卖行。
他可没打算去齐玉那里住。
那小子实在邪门,先前同住过一晚,夜里竟时不时有蛇虫毒蚁从他身上爬出来,吓得他至今心里发怵,落下了阴影,总觉得只要挨着齐玉睡,浑身就像爬满了虫子一般。
*
许清欢回到院子时,许大人已在那里等候,脸上是掩饰不住的失望与怒火。
他见女儿回来,厉声喝道:“跪下!”
许清欢跪在父亲面前,垂着眼帘。
她还觉得今日委屈呢,可父亲没有一句安慰。
许大人气得发抖,斥责道:“这么些年我白培养你了!你知道我在你身上花费了多少心血银子?你居然连个选秀都选不上!”
许清欢缓缓抬头,看向父亲:“爹,并非皇上没选我,是南姑娘没选我。
您可知,南姑娘问了我什么问题?”
许大人一愣,语气稍缓,带着一丝慌乱追问:“她问了你什么?”
“南姑娘问我,”许清欢声音平静却带着一丝异样,“若是爹您犯了事,而我已贵为贵妃,会包庇您吗?”
许大人“咚”的一声跌坐回椅子上,脸色霎时变得难看。
看来南茉已经知道是他动了手。
那天早上,他的夫人去了趟南府,回来后却对做了什么绝口不提,只说送去了五百两银票。
他总觉得事情没这么简单,可这女人嘴紧得很。
这也是他多年来不喜这位原配夫人的缘故,永远一副冷冷清清的样子,哪像馨娘,见了他总是热络贴心。
这么一想,他忽然记起,近来忙于公事,已有许久没去看馨娘和小儿子了。
罢了,先去那边瞧瞧再说。
许大人瞥了眼跪在地上的许清欢,:“起来吧。”
他理了理衣襟,似是随口说道:“我要去你娘那里看看,你先回房去,跟你母亲问声好。明日……也过去瞧瞧。”
许清欢垂着头。
那个住在别院的女人,不过一个风尘女子,她根本不想喊“娘”,可她不敢反驳,只能应道:“知道了,爹。”
许清欢走进许夫人的院子,轻声唤道:“母亲,我回来了。”
许夫人毕竟是亲手将她养大的,疼惜之情自然不假,更何况女儿刚在选秀中落榜,心里定然不好受。
她并未像许大人那般斥责,只是温声道:“清欢,过来坐母亲身边。”说着便吩咐婢女去备些小食,“在母亲这儿吃点东西,歇一会儿。”
见女儿垂着眼,神情落寞,许夫人又柔声道:“嫁不进皇宫也没什么要紧,回头母亲给你寻个知冷知热的好郎君,日子未必不比宫里自在。”
许清欢听着,眼眶一下子红了。
她心里一直存着个疑影:母亲许是知道自己并非亲生。
不然为何总唤自己“清欢”,却从不叫她“囡囡”之类更亲昵的称呼,连自称也总用“母亲”而非“娘”?
可在她小的时候,也曾经称呼过娘的。
应该是后来知晓的,似乎是及笄之后,让她改口“母亲。”
许夫人待她不算差,可那份疏离感总让她觉得,终究不是亲生骨肉,不会把全副心思都放在自己身上。
也因此,她与这位名义上的母亲,始终维持着一种客气而疏远的“母女”关系,亲近不起来。
许清欢离开后,许夫人独自坐在那里,神色怔怔地望着窗外,那日去见南茉的情景又浮现在眼前。
她多想把自己的亲生女儿接回来,可她心里清楚,许大人绝不会同意,更不会承认这件事。
但她知道,那个一定是她的骨肉。
南姑娘当时说的话还在耳边回响。
若是有朝一日,她想揭穿许大人在外养外室,甚至将亲生女儿当作丫鬟,去伺候那个外室的龌龊事,随时都可以去找她。
这句话,才是她的希望。
许夫人唤来丫鬟,沉声问道:“老爷呢?”
丫鬟垂首回道:“回夫人,老爷又去那边了。”
“你确定?”许夫人追问,声音里带着紧绷。
“奴婢确定。”丫鬟忙道,“方才还听见老爷吩咐,让清欢小姐明日也过去。”
许夫人沉默片刻,指尖在袖口下微微收紧,随即抬眼,语气带着从未有过的决绝:“知道了。你去准备一下,明日一早,咱们先去见南姑娘。”
她深吸一口气,眼中翻涌着压抑多年的情绪:“我要让他当场无从辩驳,把我的女儿接回来!这日子若是实在过不下去,我便带着女儿,自己过!”
许大人夜里便宿在了别院。
次日一早,许夫人的丫鬟匆匆来报:“夫人,清欢小姐带着她的婢女,鬼鬼祟祟从后门出去,上了马车离府了。”
许夫人闻言,眼中闪过一丝冷意,当即吩咐道:“去,把我所有的嫁妆都抬到南府去。今日我要请南姑娘为我做主,接回我亲生的女儿。这些嫁妆,就当是谢她的谢礼。”
丫鬟吃了一惊,忙问:“夫人,是……全部吗?”
“全部。”许夫人语气坚定,没有半分犹豫。
丫鬟又忧心道:“可若是您接回了小姐,老爷恼了要跟您和离,到时候您靠什么生活呀?”
许夫人抬眼,眸中透着一股沉稳的底气:“我手里还有两个铺子,足够我和女儿过日子了。你不必多言,快去安排吧。”
许府的管家望着后门处接连停靠的五辆马车,眉头越皱越紧。
夫人动用了这么多车驾,实在蹊跷。
他虽不便贸然上前查问,心头却隐隐泛起不安。
夫人这般阵仗,究竟意欲何为?
犹豫片刻,他觉得此事还是应当即刻禀报老爷。
别院与许府一个在城南,一个在城东,隔着大半个京城,许大人选这处地方,本就是为了瞒着夫人。
可眼下管家犯了难:府里没现成的马车可用,他得亲自去马行租一辆。
这一来一回,不知要耽搁多久。
他急忙吩咐小厮们仔细照看府邸,自己则快步出了门,一路往马行赶去。
得赶紧租到车,好去给老爷报信才是。
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