夜色如墨，山林寂静，唯有虫鸣与偶尔的兽吼远远传来。
石星手握柴刀，腰间别着那三枚刻画聚星纹的石子，借着微弱的星光，在崎岖的山路上艰难前行。三十里山路，对于寻常猎户亦非易事，更何况他一个半大少年。汗水早已浸透衣衫，小腿被荆棘划出道道血痕，但他眼神坚定，步伐不停。
道长交代的任务，关乎母亲的病情，更是对他修行的考验，他绝不能退缩。
越是靠近寒星潭方向，空气中的水汽越发浓郁，温度也明显降低了许多。周围的树木变得稀疏，岩石上覆盖着滑腻的青苔。一股若有若无的腥气，随风飘来。
石星放缓脚步，收敛气息，将柴刀握得更紧。他按照《引星诀》中粗浅的敛息法门，尽量让自己融入周围的环境，同时集中精神，感应着前方的动静。
终于，穿过一片茂密的灌木，眼前豁然开朗。
一汪深潭静卧于山谷之中，潭水幽深，呈现出一种近乎墨黑的颜色。水面无波，倒映着天上稀疏的星斗，仿佛将一片星空纳入了怀中，这便是“寒星潭”。潭边乱石堆积，寒气逼人。
石星的目光立刻被潭水中央，一块突出水面的黑色礁石吸引。礁石表面，生长着一片片散发着微弱蓝色荧光的苔藓，如同夜幕中零落的星辰，正是“星苔”！
他心中一喜，正欲上前，却猛地顿住脚步。
哗啦——
一声轻微的水响自潭边阴影处传来。借着星苔与天上投下的微光，石星看到一条水桶粗细、布满暗沉鳞片的黑影，正缓缓从水中探出半截身躯。那是一只形似巨蟒，头颅却更加扁平，口中利齿森然的水兽！其冰冷的竖瞳，正死死锁定了他这个不速之客！
水兽并未立刻攻击，只是发出低沉的“嘶嘶”声，带着警告与威胁。
石星心脏狂跳，手心沁出冷汗。他强迫自己冷静下来，回想起道长的叮嘱——“颇难缠”，而非不可敌。道长给了他三枚石子，定有用意。
他深吸一口气，体内那丝微弱的星辰之力开始缓缓流转，灌注双目。霎时间，他感觉视线清晰了许多，甚至能隐约看到水兽周身缠绕着一股淡黑色的水属性妖力。
不能硬拼！他瞬间做出判断。
他缓缓向侧面移动，试图绕开正面的水兽，从另一个方向接近礁石。然而，他刚一动，那水兽便猛地一甩尾，一道冰冷的水箭带着破空声，疾射而来！
石星早有防备，脚步一错，险之又险地避开。水箭击中他身后的一块岩石，竟将岩石表面冻出了一层白霜！
好强的寒气！石星心头更沉。
水兽见一击不中，发出一声恼怒的嘶鸣，庞大的身躯猛地从水中完全窜出，带着腥风，朝石星扑来！速度极快！
避无可避！
石星眼中闪过一丝决绝，不再后退，反而迎着水兽冲前两步，同时将体内积蓄的星辰之力尽数灌注右臂，猛地将柴刀掷出！这一掷，并非漫无目的，而是瞄准了水兽张开巨口时，那相对脆弱的咽喉部位！
柴刀化作一道微弱的流光（在石星看来已是全力），精准地射向目标！
水兽似乎没料到这弱小猎物竟敢反击，下意识地一偏头。
锵！
柴刀砍在它坚硬的颅骨侧方，溅起几点火星，只留下一道浅白印记，便被弹飞。但这一下，也成功阻了水兽一瞬的扑势！
就是现在！
石星毫不犹豫，左手迅速摸出一枚聚星纹石子，用尽全身力气，朝着水兽前方的地面掷去！
石子落地，其上刻画的简易符文骤然亮起，一股微弱的引力场以石子为中心扩散开来！周遭稀薄的星辰之力被瞬间牵引、汇聚，形成了一片短暂的、星光点点的区域。
水兽庞大的身躯冲入这片区域，动作明显一滞，仿佛陷入了无形的泥沼，周身那淡黑色的妖力也波动起来，似乎受到了干扰和压制！
“有用！”石星精神一振，不敢怠慢，立刻施展出近日苦练、尚不熟练的“星移斗转步”，身形如同鬼魅般向侧面滑开数尺，险险避开了水兽因受阻而更加狂暴的撕咬。
他脚步不停，绕着水兽游走，不断利用地形和聚星纹石子制造的小范围星力场进行牵制、躲避。第二枚石子掷出，再次延缓了水兽的动作。
水兽连连扑空，又被那讨厌的星力场干扰，变得愈发狂躁，嘶吼连连，粗壮的尾巴疯狂扫动，将潭边的碎石抽得四处飞溅。
石星全神贯注，将自身对星辰的感应运用到极致，预判着水兽的攻击轨迹。他的步伐越来越流畅，对星移斗转步的领悟在生死压力下飞速提升。体内那丝星力以前所未有的速度消耗，却又在极限压榨下，隐隐变得更加凝练。
终于，他抓住了水兽一次因狂怒而露出的破绽，身形猛地前冲，险险擦着其扫来的巨尾，如同灵猿般扑向了那块生长着星苔的礁石！
他伸出颤抖的手，迅速而小心地采集着那散发着冰凉气息的蓝色苔藓，放入早已准备好的纳星袋中。
就在他采下最后一片星苔的刹那，身后腥风再至！水兽摆脱了最后一枚聚星纹的干扰，张开血盆大口，带着无尽的愤怒，朝他噬咬而来！距离太近，已来不及躲避！
石星瞳孔骤缩，死亡的阴影瞬间笼罩。他几乎是本能地，将体内最后残存的所有星辰之力，连同那股不甘不屈的意志，尽数灌注于双足，猛地向潭中跃去！
噗通！
他落入冰冷刺骨的潭水中，巨大的冲击力让他呛了好几口水。而水兽的巨口，则狠狠咬在了他方才立足的礁石边缘，碎石崩裂！
石星奋力向岸边游去，冰冷的潭水几乎要冻僵他的四肢。水兽在身后搅动着潭水，发出不甘的咆哮，却似乎对离开水域有所顾忌，并未深追。
石星拼尽最后力气爬上岸，瘫倒在乱石中，大口喘息着，浑身湿透，冰冷刺骨，更是脱力般动弹不得。但他的手，却紧紧捂着怀中的纳星袋，那里装着救命的星苔，更装着他凭借自身力量与智慧，渡过第一次危机的证明！
远处，古松之巅。
李长寿收回神识，嘴角泛起一丝微不可查的弧度。
“临危不乱，善用其长，知进退，明取舍。此子，可教。”
他并未出手相助。有些路，必须自己走；有些关，必须自己过。唯有如此，微芒方能积攒燎原之势，顽石方能打磨出内蕴的星辉。
他身形缓缓消散，留下一缕清风，拂过寒星潭畔，仿佛在安抚那犹自愤怒低吼的水兽，也仿佛在嘉许那倒在岸边、疲惫却眼神明亮的少年。
今夜，一颗微小的星辰，于寒潭之畔，初次试炼了属于自己的锋芒。
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