施范晔煮了一小锅稀粥先让沙元秃充充饥，然后才将清池山庄最好的食物拿来，做了一桌丰盛的饭菜让沙元秃饱餐一顿，好补补他劳累的身子。然而沙元秃虽然觉得腹中饥饿，却毫无食欲，只好望菜兴叹。
施范晔发觉他心事重重的样子，心里似乎明白了什么，问道：“你怎么啦！离开清池山庄才一天，不知又听到什么传言了，让你心神不宁？”
沙元秃淡淡笑道：“江湖上各种传言很多，真假难辨。我是在想日后在江湖上行走，怎么去应付这些传言。”
施范晔道：“江湖上的传言五花八门，无奇不有。最好不相信就行了，何须为此感到烦恼？”
沙元秃道：“有些传言明知是假，可是不信又放心不下呀！”
施范晔听他弦外有音，禁不住心头一震，道：“你想说什么就尽管说吧，都不是外人，不必吞吞吐吐。”
沙元秃顿时满脸通红，欲言又止。
施范晔似乎明白了什么，也是满脸通红，说道：“我们出去走走吧！我有话对你说。”说完先出了门.
沙元秃默默地跟在她身后。二人缓缓沿着一条小径向南行去，施范晔虽有话要对沙元秃说，但千言万语又不知从何说起。
沙元秃也是心如吊桶，七上八落，他似乎已经知道施范晔将要对他说些什么了，不免感到有些失望。
施范晔道：“沙侠士，这些日来多谢你对我的关照，你的恩情我今生今世是不会忘记的。”
沙元秃勉强一笑道：“区区小事，何足挂齿？”
施范晔道：“你敢冒身败名裂之险，助我打败金掌门和龙云道长等人，他们不会甘休的，日后你还需小心提防，别遭他们暗算。”
沙元秃道：“你尽管放心，只要他们敢暗算我，我就会以其人之道还治其人之身。”
施范晔摇头笑了笑道：“话虽如此，只要你动他们一根毫毛，即便不招来杀身之祸，也会立刻臭名远扬，不知这世上还有没有人能制服他们。说来惭愧，在他们面前，我是甘败下风了。”
沙元秃道：“我不会怕他们的。更不会在乎名声的好坏。”
施范晔道；“如果我有你这样的勇气就好了。”说完深深地叹了口气。心中却在想：“你如果不在乎自己的名声，便不会急着去投奔曲老盟主了。”
沙元秃道：“施姑娘，你不要责怪自己，事实上你的所作所为值得武林同道敬佩。”
施范晔听沙元秃称赞自己，感动得热泪盈眶。她不知道沙元秃的话是否发自肺腑，但她出道以来，蒙受了不少冤屈，多么需要有人能理解她，哪怕赞美她几句也心满意足。
于是说道：“我从小父母双亡，和兄长施安田承蒙清虚庵阳木大师收养，她老人家除教我们武功之外，还教我们兄妹念书，教做人的道理。师傅圆寂后我们兄妹怀着一颗行侠仗义之心，一起离开清虚庵行走江湖。由于志向不同，我们兄妹很难在一起相处。他去至尊堡投奔了曲老盟主，在曲老盟主的栽培下，他很快在江湖上成名了。”
沙元秃道：“人各有志吧！”
施范晔淡淡笑道：“也算人各有志吧！我相中了李庄主的清池山庄，并强行占为己有。我好管闲事，几年下来便结下不少仇家，····。”
沙元秃以前曾听施范晔说过此事，今天再次听她哆哆嗦嗦道来，不免有些心烦，皱起了眉头，不过转念一想，女人情感比较脆弱，心里有苦恼总喜欢向朋友倾诉。
她这些年来蒙受了不少冤屈，连她兄长都不肯帮助她，她心中一定非常苦恼，我应该认真听她倾诉才对。于是做出认真倾听的样子，安慰道：“施姑娘，习武之人，免不了打打杀杀，结下几个仇家不足为奇。其实我的处境与你也有相似之处，在我七岁那年，爹、娘死于一桩冤案，被师傅收养。从小师傅就教我刀法，还送我到私塾念书，希望我长大后文武双全，有所出息。只可惜我偏爱习武，不喜欢吟诗作画，认为把刀法练精了便可闯天下，就这样荒废了学业。长大后才后悔当初念书不用功，体会到只习武不习文在江湖上同样寸步难行。我粗人一个，今后也同样不知道要结多少仇家呢。”
施范晔道：“我劫得李庄主的清池山庄后，李庄主起初也邀了不少帮手要找我讨回公道，但后来他知道了我的为人，就暗中和我化敌为友了，遗憾的是他不能和我光明正大的交往。”
沙元秃一听，不禁愣住了，想道：“怪不得李庄主不肯夺回自己的清池山庄，原来他早已和施姑娘化敌为友。”便说道：“李庄主不肯和你交往，一定有他的苦衷。只要他不跟你为敌已经很难得了。”
施范晔点了点头，忽然又移开话题，说道：“你武功高强，将来在曲老盟主的栽培下，一定会威名远扬，干出一番轰轰烈烈的事业，祝你早日成功。”
停了停，忽然脸上一红，低头轻声道：“昨天下午曲老盟主托人来替少盟主向我提亲，经过慎重考虑，我决定答应这门亲事。”说完之后，便用余光注意沙元秃的神情变化。
沙元秃听了固然吃惊不小，但似乎又并不感到意外，他从那劫匪口中得到这消息时，就已暗暗意识到不妙。如今施姑娘亲自对自己道出真言，并且已决定答应这门亲事，自己除了失望和懊丧之外，还能说些什么呢？
当下他还是极力控制住自己的情绪变化，故作轻松，笑道：“恭喜你啊！将来你入主至尊堡，在江湖上行侠仗义也可名正言顺了。不看僧面看佛面，仇家也不敢再为难你。”
施范晔一见沙元秃一副满不在乎的样子，又听他说出这话，怔了怔，心里感到很委屈，道：“你也认为我是在巴结权贵，寻找靠山？”
沙元秃连忙解释道：“当然不是，你知道我不善言辞，有说得不妥的之处还望你不要去计较。”
施范晔道：“我答应这门亲事之后，仍然不会离开清池山庄，免得别人对我评头论足。”沙元秃道：“何苦呢？去至尊堡和你哥哥在一起多好？”
施范晔低头沉吟不语，她继续迈着轻盈的步伐向前行去。
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