沙元秃摇了摇头不答。
贺长老忙道：“沙侠士，曹知县以前多有得罪的地方，已经过去，他也是诚心诚意地向你赔罪的，你就把这杯酒喝了吧！”
沙元秃道：“陪罪也不一定非喝酒呀！”
贺长老笑道：“这么说来，你是不肯原谅曹知县了？”对于作恶多端的曹知县，沙元秃确实没有原谅他之意，便默不作声。
贺长老道：“曹知县，以前你多有得罪沙侠士的地方，确实是你的过错，为显示你陪罪的诚意，先罚三杯。”
曹知县看了贺长老一眼，道：“沙侠士，以前多有得罪，我认罚？”说完便连饮三杯。
沙元秃道：“真是荒唐，你作恶多端，喝三杯酒能算作是惩罚么？”
贺长老道：“沙侠士，冤家宜解不宜结，今天曹知县可是诚心诚意向你赔罪。你和他碰一杯，以前的一切恩恩怨怨就一笔勾销了。”
沙元秃眉头一皱，心想：“我才不那么笨呢？我和曹知县碰杯后接下来洪长老和崔香主也曾得罪过我也要和我碰杯，再轮流下去，我岂不大醉了？你们才好幸灾乐祸！
你们个个都是酒桌高手，酒量比海还深，多罚几杯又有什么？况且曹知县作恶多端，自己曾发誓要取他性命，如果和他碰杯，就等于自己原谅了他，大丈夫言重如山，日后要找麻烦就得思量思量了。这倒也罢了，如果误传出去自己和曹知县结交为朋友，和他同流合污，成为曹知县行恶的帮凶，自己还何处容身呢？”
便道：“贺长老，我确实不能喝酒，你若看得起我就别难为我好不好？”
贺长老怔了一怔，和曹知县对望一眼。贺长老道：“沙侠士，听我一言好不好，你不能喝酒我们也不便勉强，只是曹知县是诚心诚意向你赔罪，你表示表示喝一点，或者以茶代酒也行，再罚曹知县三杯如何？”
沙元秃心想：“真是笑话，我和曹知县的恩恩怨怨与喝酒有什么关系？不过这样也好，只要不强行自己喝酒，醉不了就不会丑态百出了。尽管他心中不怨，但在贺长老盛情的劝说下，也不好多说什么，只好极不情愿地舔了舔酒杯，敷衍他们。
贺长老，洪长老、崔香主及曹知县都江湖阅历丰富，看得出沙元秃的心思。
曹知县道：“沙少侠真是豪爽之人，曹某能与你结识真是曹某之福，你这个朋友我是交定了。”
沙元秃却不以为然，想道：“真是自作多情，谁愿和你交朋友了？若不是碍着贺长老的情面，我才不愿和你在一起呢？”
贺长老接着说道：“沙侠士真是当今之世难得的大好人，武功高强，一身正气，仪表堂堂，谦逊随和，又无不良嗜好。哪象有些人，武功高强就仗势欺人，横行霸道；有点名气就骄傲自满，目中无人，吃喝嫖赌，五毒俱全。只可惜我的大闺女已成家，小闺女年纪尚幼。不然我非要你做我的女婿不可。”
一席话，听得洪长老、崔香主和曹知县都忍俊不禁，均在想：“贺长老呀！你真会取乐，你哪有儿女呀！”
沙元秃明知贺长老有意狠狠夸奖自己一番讨自己欢心，虽不在意，但心里还是乐滋滋的。
洪长老见沙元秃阴沉的脸上渐渐露出笑容，也趁机说道：“贺长老，你尽想好事，沙侠士已经有意中人了。”他和沙元秃也有仇，说话还得小心翼翼。
贺长老道：“沙侠士有意中人有何奇怪？沙少侠，什么时侯将意中人带来让我们认识认识如何？”
沙元秃出道以来，虽一身正气，却没得到人们的尊重，相反还倍受同道歧视。在贺长老诸人的一片夸奖声中，他虽只喝了一杯酒，却也有些飘飘然了。
在洪长老和崔香主盛情劝说下，他们各自干了一杯，这才打破了刚才沉闷的气氛。
贺长老沉声道：“曹知县，你自罚一杯酒。”
曹知县微微一怔，笑道：“为何罚我一杯酒？”
贺长老道：“为什么？你自己心里清楚。宫大人怎么还没官复原职？”
沙元秃越听越糊涂。
曹知县似乎这才恍然大悟，笑道：“该罚，该罚。别说一杯酒，就是三杯也是应该。”说完一仰脖子，接连喝了三杯酒。
沙元秃不知他们又在表演什么，他反正对酒桌规矩毫无兴趣，也没在意。
洪长老和崔香主也是丈二和尚摸不着头脑，二人瞪大眼睛望着曹知县，期待着他说出其中的来龙去脉。
贺长老道：“此事你一定要尽快办妥，宫大人是什么人物？他是沙少侠未来的岳丈大人，岂能让童宏凡骑在他的脖子上？”
沙元秃听他提起宫文达和童宏凡，不由得好奇心起。
听得曹知县拍起胸脯说道：“贺长老，你也要给我时间打点打点呀！毕竟我还不是知府大人。”
贺长老见沙元秃一脸的茫然，嘿嘿笑道：“沙少侠，别看曹知县官职不大，说话却很有份量，他祖父是前朝功臣，他现在还有很多在京城做大官的朋友，当今的知府大人对他都得客客气气的。我让曹知县帮忙，向他朋友打声招呼，逼知府大人弃用童宏凡，让宫文达官复原职。也算是向沙少侠献一份礼物。可是曹知县办事太拖沓。”
沙元秃心里更糊涂了：曹知县神通广大的本领他是见识过的，想当初曹知县被擒就是知府大人亲自下令放的。知府大人对他客客气气并不能说明知府大人事事都会听他的，如果他一名句话或活动活动就能让知府大人弃用童宏凡而让宫文达官复原职也未免太荒唐了。自己虽痛恨童宏凡，却更不喜欢曹知县仗着一帮狐朋狗友撑腰在官场上胡作非为。而且宫大人也与曹知县结有深仇大恨，并且他险些被宫大人所害，他不恨死宫大人已不错了，还会帮宫大人官复原职？别假惺惺的来欺骗我，这话只有傻子才会相信。
贺长老见沙元秃满脸的狐疑，又道：“沙少侠，如果宫大人官复原职，花刺帮也就不会担心被官府围剿了，宫大人素来反对围剿花刺帮。”
沙元秃这才恍然大悟，疑虑顿消。想道：“原不是为花刺帮的生存着想，我还以为真为了我而逼知府大人让步宫大人官复原职呢？不过这样也好，如果曹知县能帮助宫大人官复原职，不仅可以避免花刺帮和官府拼个两败俱伤，自己多少也可以沾宫大人的光，象施大侠那样所到之处，威风八面，尽管这手段有欠光明磊落，但童宏凡也是靠旁门左道顶替宫大人的，同样不光彩。”
心念及此，他虽说没对曹知县产生敬意，却也消除了对他的敌意。
洪长老和崔香主知道事情原委之后，却不以为然。
曹知县道：“沙少侠，看在你的份上，我和宫大人以往的恩恩怨怨就此一笔勾销。今后我再也不会和宫大人过意不去了。我在官场上结识有不少朋友，你若有事相求，请尽管吩咐，不必客气。如果客气，就是不把我当朋友了。来！我们为此对饮一杯。”说完端起了酒杯。
沙元秃也不客气，端起酒杯便一饮而尽。
贺长老、洪长老，崔香主见了连连叫好。
沙元秃饮酒后想道：“曹知县，宫大人武功高强，他官复原职后发誓要将你缉拿归案，你有何能力找宫大人麻烦？真是不自量力。”
不过转念又一想：“曹知县虽行为不端，官职也不大，却是神通广大，官场上结识有不少狐朋狗友，要找宫大人麻烦也非常容易。而且宫大人指望官复原职，走捷径还靠他呢？岂能恩将仇报？”
于是说道：“曹知县，那我就替宫大人先谢谢你了。”
贺长老道：“沙少侠，你想不想让曹知县在官场上为你谋个一官半职？”
沙元秃父母死于一桩冤案，恨透了官场中人，也看不起官场中人，若是以前问起此事，他一定不屑一笑。可是自从他见到石并普得到童宏凡的重用后在乡亲面前风光无限的样子，也不禁渐渐动了心，想道：“若能在官场上能谋个一官半职，也可风光风光，别让石并普小瞧自己。尽管手段不光彩，石并普能步入官场还不是靠他家钱财开路？但只要自己好好做官，为民造福也就问心无愧了。”
心念及此，不由得暗暗高兴。不过高兴之余，又感到几分惆怅，曹知县在官场上有很多朋友，且不乏高官，但他也只不过一个小小县令而已，自己即便做官，也只能做个小小芝麻官，石并普和童宏凡仍骑在自己脖子上，不仅风光不起来，可能还会受到童宏凡左右刁难，靠不光彩手段得来的官也会被同行耻笑，这样的官不做也罢。
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