逼退了西方接引、准提二人，青乾与通天教主并肩立于山巅之上，俯瞰着下方的道场。今日一战也震慑了宵小，稳固了道门根基。青乾心知，此刻并非松懈之时，外有强敌环伺，内有诸多教务亟待梳理。
他沉吟片刻，目光扫过那些眼神依旧坚定的弟子。最终，他将目光落在龙女、云霄和赵公明、孔宣身上，这四人才情兼备。
眼下门派初定，诸多教务纷繁，我需外出处理要事，暂不能坐镇。便由祭酒玄龟代理教主之职，龙女、云霄、赵公明三人协助祭酒管内外门弟子之责，整顿门规，安抚弟子，待我归来。”
龙女温婉点头，道：“请师尊放心，我等定当竭力维持，不负所托。”云霄与赵公明也齐声应诺，赵公明更是拍着胸脯道：“师尊但去便是，这里交给我赵公明，保管稳如泰山！”
安排妥当，青乾又略作交代，将一些紧要事务一一嘱咐。待一切井然有序，他这才转身，目光望向遥远的东方，那里有座仙气缭绕、灵气充盈的山脉——万寿山五庄观。
“燃灯，孔宣，随我走一趟。”青乾声音平静，却带着不容置疑的威严。
燃灯微微躬身，合十道：“谨遵法旨。”他虽是道教副教主，但在青乾面前，此刻更像个忠诚的下属。玄龟祭酒则缓缓到应声道：请掌教放心，甲壳上泛起淡淡水光，显得沉稳可靠。而那只五色神光耀眼的孔宣，早已化作一骑，静待老师。
青乾脚尖轻点，身形便已飘起，稳稳地落在孔宣宽阔的背上。燃灯副教主化作一道金光，悬浮在青乾身侧，而玄龟祭酒则不紧不慢地跟在队伍后方，返回岛中。
孔宣仰天长鸣一声，五色神光自它身上弥漫开来，照亮了前路。它双爪蹄腾空，化作一道流光，朝着东方的万寿山疾驰而去，速度快得惊人，只留下一道淡淡的残影在天地间消散。
青乾端坐于孔宣之上，目光深邃，心中却在思索着镇元子那老道的脾性和万寿山五庄观的奇异。此行，他既要寻访故友，或许，也还有着更深层次的考量。万寿山的镇元子，可是个不好惹的角色，他究竟想去那万寿山做和事？或从那老道身上得到什么？无人知晓，只有那疾驰而去的身影，带着一抹神秘，融入了东方的云海之中。
万寿山，五庄观。
往日里，这座仙家福地总是云雾氤氲，仙乐飘飘，灵气如丝如缕，弥漫在每一寸土地上。观中道童穿梭，仙果飘香，处处透着一股生机勃勃、超然物外的气象。然而此刻，这股灵气似乎都染上了一层灰败，显得有些沉闷。
山门前的石阶上落满了枯叶，平日里被擦拭得锃亮的门槛也积了一层薄灰。那两扇象征威严的朱漆大门虚掩着，门环上的铜兽也失去了往日的光泽，蒙着一层暗淡的锈迹
“报——！门外有青乾圣人一行拜见！”一个道童的声音带着几分迟疑和疲惫，远远地传了进来。
观内一片死寂，似乎无人理会。过了许久，才见那虚掩的山门被从里面缓缓推开，发出“吱呀”一声低沉而沙哑的响动，仿佛耗尽了所有的力气。
门后，踱出来一个人影。
那便是曾经的地仙一脉巨擘，万寿山五庄观的观主——镇元子。
他站在那里，身形似乎比记忆中矮了些许，背也微微有些佝偻，仿佛被什么无形的东西压垮了。一头曾经如墨染、仙风道骨的长发，此刻却乱糟糟地披散在肩头，沾满了灰尘，几缕杂乱的发丝甚至粘在苍白的脸颊上，显得格外狼狈。那头发似乎许久未曾梳理，更别提清洗，散发着一股淡淡的、混合着草药和尘土的酸腐气味。
一张原本应该带着威严与智慧的清癯面容，此刻却苍白得毫无血色，如同大病初愈，又像是长久未曾见过阳光。眼窝深陷，双目无神，那双曾经深邃如古井、能洞悉世间万象的眼眸，此刻却蒙着一层厚厚的灰翳，仿佛看不清眼前的世界，也提不起任何兴趣去观察。眼皮沉重地耷拉着，偶尔才无力地眨动一下，像是对这世间一切都失去了好奇。
他身上穿着那件象征身份的道袍，但那袍子早已失去了往日的整洁与鲜亮。原本洁白的衣襟上，不仅沾满了泥点、草屑，甚至还有几处污渍，像是长久未曾换洗，布料也显得有些泛黄、松垮。衣袖松松垮垮地垂着，领口敞开着，露出锁骨下一片同样灰败的皮肤。腰间那根象征身份的玉带也不见了踪影，仅仅用一根破旧的麻绳随意地系着，随时都有松脱的危险。
他的脚步虚浮，每一步都像是踩在棉花上，走得极慢，极缓，仿佛每迈出一步都需要耗费巨大的气力。鞋面上沾满了泥泞，鞋头还破了个小洞，露出了脚趾的轮廓。整个人站在那里，就像一株被狂风暴雨摧残过、又失了水分的枯树，风一吹，似乎就要倒下。
他就这样摇摇晃晃地走出来，目光呆滞地落在山门外那几道身影上——青乾端坐孔宣之上，气度依旧；燃灯副教主身周金光微弱，带着几分恭敬；而孔宣本身，也似乎收敛了平日里那耀眼的五色神光。
然而，镇元子却仿佛视而不见。他的脸上没有任何表情，既没有惊喜，也没有惊讶，甚至连一丝活人的生气都感觉不到。只是那样空洞地、茫然地站着，像一尊被遗弃在荒野中的石像，等待着命运的下一个安排，或者说，是彻底的终结。
青乾看到他这副模样，心中不禁“咯噔”一下。这位道门中的前辈，曾经何等风姿卓绝，如今却颓废至此，可见他心中的创痛有多么深重。他原本准备好的寒暄问候，也一时间卡在了喉咙里，不知该从何说起。山门前，一时只有风吹过枯叶的沙沙声，以及镇元子身上那股令人心酸的、衰败的气息。
青乾见镇元子那空洞的眼神中，终于泛起一丝波澜，尽管那波澜之下仍是深不见底的死寂，但总算是有了些许活人的迹象。他微微松了口气，上前一步，声音尽量放缓，带着几分关切：“道兄，你可是因红云老友之事所致？”
这个问题，似乎触动了镇元子心中最柔软也最疼痛的地方。他原本下垂的眼皮微微颤动了一下，喉咙里发出一声几不可闻的、仿佛从胸腔深处挤出来的喟叹。他没有说话，只是那苍老而颓废的脑袋，在风中，在枯叶的沙沙声里，轻轻地点了一下。
这一点的动作，轻得像一片落叶的飘坠，却重得让青乾心头一沉。
就在这时，青乾从怀中取出一个巴掌大小、样式古朴的葫芦。那葫芦通体呈现出一种温润的、如同凝固的晚霞般的红润色泽，表面仿佛流动着淡淡的霞光，隐隐有九道玄奥的纹路盘旋其上，散发出一股祥和而强大的气息。
“道兄请看此物。”
镇元子原本已经有些涣散的目光，猛地聚焦！他那双几乎要闭合的双眼瞬间睁大，瞳孔骤然收缩，死死地盯住青乾手中的葫芦。他脸上的颓废和麻木仿佛被瞬间撕裂，露出一种混杂着震惊、不敢置信、以及极致狂喜的复杂神色。
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