好在这次赌赢了。
不过这也给他提了醒，往后出门要做好万全的准备。
三人到平兴县时天已经黑了，城门出不去，他们也就在县城找了家客栈住下。
等到翌日半上午时，三人坐上了一辆来回送客的牛车各自回家。
陈砚才到陈家湾村口，门口坐着的老人便是一声惊呼：“秀才公回来了！”
这一声传出去，村里不少人都跑出来瞧秀才公。
还有孩子满村跑着高呼：“秀才公回来喽，大家快来看呀！”
整个陈家湾沸腾起来，连族长都亲自到村口迎接，看着陈砚就喜笑颜开：“好，真好，咱们陈氏一族可算是出了位秀才公了。”
又是一扭头，对村里人吩咐道：“开祠堂！”
立刻有人敲响了祠堂门口的大鼓，鼓声传遍整个村子。
祠堂擂鼓，必有大事。
上次擂鼓还是因为天旱，为了抢水要跟其他村子拼命。
一旦听到祠堂鼓声，族里所有男丁必要放下手中的活冲向祠堂。
陈家湾的祠堂门口有一大块空地，农忙时此处就是晒谷场，此时被村里男丁占了。
陈族长站在祠堂门口的椅子上，低头看去，黑压压全是人头。
他轻咳一声，极力平缓语气：“昨天府城就有人去得寿家报喜，得寿的儿子砚哥儿中了院试案首，如今已是秀才公了！”
后面的声音陡然提高，已经是遏制不住的欣喜。
昨儿个放榜后，府城立刻有人敲锣打鼓来陈家湾报喜。
为了给案首造势，那锣鼓一路从村口敲打到陈得寿家，在院子里敲打了好一阵，整个陈家湾早就传遍了。
“昨儿个砚哥儿没回来，祠堂就没开，今儿个秀才公回来了，咱要开祠堂告慰祖先！”
族长话音落下，人群就响起一人的呼喊：“秀才公站出来让咱瞧瞧啊！”
“对，让咱看看有能耐的秀才公！”
四周起哄的声音此起彼伏，让陈族长笑得合不拢嘴，从椅子上下来，就对坐在一旁的陈砚道：“秀才公就上去让大家伙瞧瞧？”
陈砚见村里人如此热情，也不扫了大家的兴，干脆站到了椅子上，对着底下的人拱手：“各位爷爷叔伯，小子侥幸为咱族里挣了个功名回来。”
在这大梁，宗族就是最原始的资源，一旦有人能冒头，族里的资源就要向此人倾斜。
陈砚已中了生员，往后陈族会举全族之力将他往上托举，待他出头，就可将陈族往上拽，整个宗族也能出头。
他中秀才，也就是为族争光。
晒谷场上众人“哈哈”大笑，有人朗声道：“砚哥儿你能挣到功名就是你有能耐，不是侥幸。”
陈砚打眼瞧去，那人叫陈得金，与他爹陈得寿是同一辈的族兄。之前陈砚被蚂蟥吸血，还是他帮忙给弄出来的。
“砚哥儿一回咱们村，我就知道他往后肯定有出息，你们瞧瞧，这才几年就成了秀才公。”
“我也瞧出来了，他白白净净，跟咱村里的皮猴子就是不一样。”
纵使陈砚脸皮够厚，站在这儿被全村的大老爷们儿夸，还是窘得红了脸。
心性还是修炼不到家，得再多练练。
陈砚这么一想，反而放松下来，对着众人行了晚辈礼，就从椅子上下来，退到族长身后。
一抬眼，就对上村子里无数双满含期待与热切的眼睛。
他不由心中澎湃。
得知自己是院试案首时，他除了高兴外，并没有什么别的情绪。
到了此时，他竟多出一股豪情。
族长再次站上了椅子，双手在半空压了压，晒谷场瞬间安静。
族长这才道：“大家都知道读书费钱，赶考更费钱。得寿一家子能将砚哥儿供成秀才，家底子定是空了的，咱们族里终于出了个能人，不能被埋没了，往后砚哥儿的束修、赶考的盘缠由族里出，大伙儿愿不愿意？”
“愿意，砸锅卖铁都愿意！”
“供！咱砚哥儿都是秀才了，不能被困在村里这一亩三分地上。”
“咱陈家湾这么多户，难不成还能供不起一个读书人？”
一声声满含期待和豪气的声音在晒谷场响起，仿佛整个家族都被注入了生机。
陈族长脸上尽是笑意，道：“好！既然大伙儿都愿意，这事……”
“我不愿意！”
一个突兀的女声突然响起，将昂扬的情绪打断。
众人齐齐回头，就见人群最后站着的邹氏一脸愤懑。
陈砚撩起长衫衣摆，悠然坐在旁边的椅子上。
接下来的事不需要他出马，族长必会为他摆平，他只用安心等着就是。
陈族长脸色沉下来：“开宗祠，女子怎可前来，陈得福人呢？”
整个家族的男丁齐齐看过来，那压迫感将邹氏吓了一跳。
可一想到自家的家底子，她心一横，应道：“得福在县城上工回不来，我替他来看看族里有什么事要擂鼓。”
陈族长并不与她多话，只沉着脸道：“祠堂擂鼓，族里男丁尽数要到场，陈得福赶不回来可以，此地却不是你一妇人能来，也轮不到你说话！若再在这儿喧闹，我就替得福休了你！”
邹氏被吓得一屁股坐在地上，脸色惨白得一句话也说不出。
陈族长却并未放过她，而是冷冷道：“还不走？”
邹氏张了张嘴，神情惊恐，却是再也不敢多话，手脚并用爬起来狼狈逃窜。
陈砚悠闲地拍拍衣摆上的灰，从容地往椅背上一靠，手指轻轻点着椅子扶手。
这邹氏到现如今还没搞清楚状况，他，陈砚，已经是秀才公了，是全族的希望了，她竟还想用妇人那套撒泼打滚来拉他下水？
可笑。
以前族长只看到他的潜质就会偏帮他，如今他的潜质已经兑现，族长若不偏帮他，那才是滑天下之大稽。
今日莫说是邹氏，就算陈得福来了也挡不住全族成他的助力。
哦不对，就算他亲爹陈得寿也阻挡不了他的前程。
在大梁，皇权不下乡，如陈氏这种族人聚居的村子，族长就是全族的掌舵人，拥有绝对权威。别说是休一个妇人，就算是一条人命也能摆平。
只要族长能领着全族往上走，族长就拥有绝对的权威。
而他陈砚，将会让族长在全族的威望达到前所未有的高度。
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