“开拓者号”舰桥内的气氛瞬间绷紧。那块散发着乳白色光晕的奇异岩石，如同黑暗森林中突然出现的夜明珠，美丽，却散发着未知的危险气息。
“样本采集单元已就位，正在接近目标。” 负责操控机械臂的泰伦工程师汇报道，声音带着金属特有的冷静。全息屏幕上，一支细长的、覆盖着绝缘力场的机械臂，正如同探出的触手，缓缓伸向那块暗色岩石。
凌星屏住呼吸，神识却如同最精密的雷达，全面笼罩着那片区域，不放过任何一丝能量波动或空间变化。艾瑟则调动所有探测阵列，死死锁定岩石，分析着那乳白色光晕的每一分变化。
机械臂顶端的采样钻头，轻轻接触到了岩石表面。
没有预想中的能量爆发或抗拒。
那乳白色光晕只是微微荡漾了一下，如同水面被蜻蜓点破的涟漪。钻头轻而易举地切入岩石，采集到了一小块约莫拳头大小、闪烁着更加浓郁乳白色光芒的样本。
“样本获取成功！正在回收！”
机械臂平稳收回，将那块样本小心翼翼地置入一个由“稳态空间合金”和多重能量屏障构成的特殊样本箱中。
就在样本箱封闭的刹那，异变陡生！
并非来自样本本身，而是来自……更遥远的幽暗深空！
呜——！
一种低沉、悠长、仿佛贯穿了时空的嗡鸣声，毫无征兆地在所有人的意识深处响起！这声音并非通过介质传播，而是直接作用于灵魂，带着一种古老、苍茫、甚至隐隐的……愤怒？
几乎同时，“开拓者号”和两艘护卫舰的所有探测警报疯狂闪烁！
“检测到大规模空间扭曲！来源……四面八方！”
“高能反应急速接近！数量……无法统计！”
“空间被封锁！常规跃迁通道无法建立！”
主屏幕上，原本只是昏暗的星空背景，此刻却如同沸腾般，浮现出无数扭曲、模糊的阴影！这些阴影并非实体，更像是某种能量生命或纯粹的空间现象，它们从星际尘埃云中渗出，从虚空的褶皱中钻出，如同被惊动的蜂群，朝着探索舰队的方向蜂拥而来！
“全员一级战斗准备！护盾最大功率！所有武器系统上线！” 凌星反应极快，厉声下令。两艘护卫舰立刻机动，呈三角阵型将“开拓者号”护在中央，能量护盾如同蛋壳般层层亮起，炮口闪烁着森然寒光。
然而，那些席卷而来的阴影洪流，并未直接发动攻击。它们在距离舰队约莫数万公里处骤然停滞，如同无形的墙壁，将舰队彻底包围。阴影翻滚、凝聚，最终在正前方，汇聚成一张巨大无比、由纯粹暗影构成的、模糊不清的面孔轮廓。
那面孔没有具体的五官，只有两个空洞，如同深渊般凝视着舰队，更准确地说，是凝视着“开拓者号”内部那块刚刚采集的样本！
一股庞大、冰冷、带着无尽岁月沉淀的意志，如同潮水般压向舰桥内的每一个人。并非直接的杀意，而是一种不容置疑的警告与驱逐！
“离开……此地……”
“归还……星髓……”
“亵渎……禁忌……”
断断续续的意念，直接贯入众人的脑海，带着一种非人的古老与威严。
“指挥官！精神压力指数超标！部分队员出现意识紊乱！” 艾瑟的声音带着急促。
凌星闷哼一声，化神后期的强大神识全力爆发，如同中流砥柱般抵挡着这股无形的精神冲击，护住身后的队员。他死死盯着屏幕上的巨大暗影面孔，心中已然明了——他们无意中，闯入了一个未知强大存在的领地，并拿走了对方视为禁忌的东西！
那块乳白色岩石，被它们称为……“星髓”？
“我们并无恶意！” 凌星尝试以神识沟通，将自己的意念传递出去，“我们来自星辰联盟，为探索与和平而来。不知此物是阁下所有，愿意立即归还！”
他示意操控机械臂的工程师，准备将样本箱推出舱外。
然而，那暗影面孔传递来的意念更加冰冷、暴烈：
“谎言……入侵者……”
“星髓……不容染指……”
“毁灭……”
包围舰队的阴影洪流再次躁动起来，开始缓缓向内挤压！空间发出不堪重负的呻吟，能量护盾的表面荡漾起剧烈的波纹！
“不行！它们不接受沟通！” 副官焦急道，“护盾能量急速消耗！预计最多支撑三十分钟！”
凌星眼神一厉。对方根本不给他们解释和归还的机会，直接就要下死手！既然如此……
“启动‘空间谐振炸弹’！目标，正前方暗影聚合点！为我们争取脱离时间！”
“所有战舰，执行‘紧急空间折叠’协议，强行撕开一条通道！目标，最近的预设跳跃点！”
“零！请求远程火力支援！坐标已发送！”
一连串命令如同疾风骤雨。一枚造型奇特的炸弹被瞬间发射，在暗影洪流中引爆，没有惊天动地的爆炸，却释放出一种扭曲空间频率的特殊波动，暂时扰乱了阴影的聚合。
三艘战舰的引擎同时过载咆哮，舰体周围的空间如同纸张般被强行折叠、撕裂，试图创造出一个临时的逃生通道。
同时，远在晨曦星系的零，接收到求救信号，立刻调动了距离最近的一支巡逻舰队，以及……一座处于试验阶段的“轨道法则炮”，隔着无尽星空，锁定了幽影星域的坐标！
一场突如其来的遭遇战，在这片未知的黑暗星域骤然爆发！
而引发这一切的根源——那块被命名为“原初星髓”的奇异样本，正安静地躺在样本箱中，散发着柔和而神秘的乳白色光晕，仿佛对即将到来的毁灭性冲突，浑然不觉。
凌星握紧了拳头，他知道，能否带着这至关重要的发现和全体队员活着离开，就看这背水一战的结果了。而这块“原初星髓”，其背后隐藏的秘密，恐怕远比他们想象的还要惊人。
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