暮春的风带着三分暖意，七分醉人的花香，漫过永宁侯府朱红的围墙，卷着廊下铜铃叮咚作响。沈清辞倚在海棠树下，指尖捻着片刚飘落的花瓣，听着身后传来的急促脚步声，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“小姐！小姐！宫里来人了！说是皇后娘娘邀您明日巳时去长乐宫赏花呢！” 丫鬟青黛跑得气喘吁吁，鬓边的珍珠钗都晃悠个不停，脸上却满是掩不住的兴奋，“听说这次还请了好些王公贵族家的小姐公子，连那位久不出面的瑞王殿下都要去呢！”
沈清辞慢悠悠转过身，素白的裙角扫过青石地面，带起些许细碎的花影。她抬手理了理鬓边的玉簪，声音清润如泉：“赏花？这都暮春了，长乐宫的花怕是只剩些残红了吧？皇后娘娘倒是有闲情逸致。”
青黛挠了挠头，眨着圆溜溜的眼睛：“许是宫里培育了些晚开的名品？再说了，娘娘相邀，哪有不去的道理呀！听说上次李尚书家的千金没去，回头就被娘娘找了个由头罚了半年月例呢！”
“哦？还有这回事？” 沈清辞挑了挑眉，眼底闪过一丝玩味，“看来这长乐宫的花，不去赏还不行了。” 她心里却明镜似的，皇后突然邀她赏花，绝非单纯的闲情雅致。前几日她设计揭穿了淑妃娘家贪墨军饷的旧事，虽没直接牵扯到皇后，但淑妃失势，皇后娘家的外戚势力便少了个重要的制衡，想来是想趁机试探试探她的底细，或是想给她下个什么套。
旁边的大丫鬟云袖端着盏新沏的雨前龙井走过来，低声道：“小姐，需得小心些。那位瑞王殿下向来性情乖戾，得罪过不少人，皇后娘娘又向来护着娘家，这次齐聚，怕是‘赏花’是假，‘算计’是真。”
沈清辞接过茶盏，氤氲的热气模糊了她眼底的精光。她浅啜一口，茶香醇厚，回甘悠长：“算计便算计，我沈清辞怕过谁？正好趁这个机会，瞧瞧这些王公贵族们，还有什么新花样。” 她放下茶盏，语气轻快，“青黛，去把我上次做的那套月白绣折枝兰的衣裙找出来，再备些上好的胭脂水粉，明日咱们也好好‘赏’一回花。”
青黛应声而去，云袖看着沈清辞从容的模样，忍不住笑道：“小姐这般镇定，想来是已有对策了。”
“对策谈不上，” 沈清辞笑意盈盈，“不过是见招拆招罢了。咱们侯府的千金，总不能让人欺负了去。再说了，偶尔逗逗这些自以为是的权贵，也挺有意思的。”
次日巳时，沈清辞坐着侯府的马车，缓缓驶入皇宫。长乐宫果然张灯结彩，宫道两旁摆满了各色花卉，虽已是暮春，却依旧开得姹紫嫣红，热闹非凡。马车刚停稳，便有宫人上前引路。
走进长乐宫的花园，只见亭台楼阁错落有致，湖水碧波荡漾，岸边柳树依依。不少身着华服的公子小姐已然到场，三三两两地聚在一起谈笑风生，眼角眉梢间尽是得意与矜持。
沈清辞刚一出现，便吸引了不少目光。她身着月白绣折枝兰衣裙，裙摆绣着细碎的银线，行走间似有流光闪动。头上仅簪着一支羊脂玉簪，耳坠是小巧的珍珠耳珰，妆容淡雅，却难掩清丽绝伦的容貌。那一身从容不迫的气度，更是让在场不少小姐暗自逊色。
“哟，这不是永宁侯府的沈小姐吗？真是稀客啊！” 一个尖细的声音响起，说话的是礼部侍郎家的千金柳嫣然。她穿着一身桃红色的衣裙，妆容艳丽，眼神里却带着几分挑衅，“听说沈小姐前几日可是立了大功，揭穿了淑妃娘家的丑事，真是让人佩服呢！不过，沈小姐这般能耐，怕是没把咱们这些人放在眼里吧？”
沈清辞淡淡瞥了她一眼，唇角勾起一抹浅笑：“柳小姐说笑了。我不过是做了该做的事，谈不上什么能耐。倒是柳小姐今日这身装扮，真是明艳动人，想来是花了不少心思吧？只是这桃红色配柳小姐的肤色，未免显得有些俗气了些。”
这话一出，周围顿时响起几声低低的窃笑。柳嫣然的肤色偏黄，穿桃红色本就不衬，被沈清辞这么一说，更是气得脸色涨红，指着沈清辞道：“你！你胡说八道！我这衣裙可是上好的云锦，是我父亲特意从江南买来的！”
“云锦自然是好的，” 沈清辞语气依旧平淡，“只是再好的料子，也要配对了人才好看。柳小姐若是不信，不如问问在场的各位，是不是这个道理？”
周围的公子小姐们面面相觑，不敢明着得罪柳侍郎家，但也觉得沈清辞说得有道理，纷纷低下头偷笑。柳嫣然气得浑身发抖，却又无可奈何，只能狠狠瞪了沈清辞一眼，悻悻地转身走开了。
云袖在一旁低声道：“小姐，您这几句话，可把柳小姐给得罪惨了。”
“得罪便得罪了，” 沈清辞不以为意，“她若是识趣，便不会再来招惹我。若是不识趣，我不介意再让她难堪一次。” 她抬眼望去，只见不远处的亭子里，皇后正端坐在主位上，身边陪着几位夫人，眼神正似有若无地往这边瞟来。而亭外的柳树下，站着一位身着墨色锦袍的男子，身姿挺拔，面容俊美，只是神色冷峻，眉宇间带着几分疏离，正是那位久不出面的瑞王殿下。
沈清辞心中一动，这位瑞王殿下，可是个传奇人物。听说他年少时便战功赫赫，只是后来不知为何，突然闭门不出，极少参与朝堂之事。此次皇后邀他前来，不知是何用意。
就在这时，皇后身边的太监高声唱喏：“皇后娘娘有旨，请各位小姐公子到亭中就座，赏花宴正式开始！”
众人纷纷起身，朝着亭子走去。沈清辞随着人流，走到亭中，对着皇后行了一礼：“臣女沈清辞，参见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”
皇后抬眼打量着沈清辞，眼神复杂，既有欣赏，又有审视：“沈小姐免礼。久闻沈小姐才貌双全，今日一见，果然名不虚传。”
“娘娘过奖了，臣女愧不敢当。” 沈清辞谦逊道。
皇后笑了笑，指了指身边的一个空位：“沈小姐坐吧。今日邀各位前来，只是想趁着这好春光，与大家同乐一番，不必拘束。”
沈清辞谢过皇后，在空位上坐下。刚一落座，便感觉到一道冰冷的目光落在自己身上。她抬眼望去，正是那位瑞王殿下。他不知何时也走进了亭子，正坐在不远处的位置上，眼神直直地盯着她，带着几分探究，几分审视。
沈清辞毫不畏惧地迎上他的目光，唇角微微上扬，露出一抹礼貌而疏离的浅笑。瑞王殿下似乎没想到她会如此镇定，眼中闪过一丝讶异，随即又恢复了冷峻的神色，收回了目光。
赏花宴正式开始，宫女们端上了精致的点心和美酒。皇后与各位夫人谈笑风生，公子小姐们也各自交谈起来，气氛看似融洽，实则暗流涌动。
酒过三巡，一位身着宝蓝色衣裙的小姐站起身来，对着皇后福了一礼：“娘娘，今日春光正好，繁花似锦，不如我们来吟诗作对，助兴如何？” 这位小姐是吏部尚书家的千金苏婉柔，向来以才情着称。
皇后笑道：“好啊！苏小姐这个提议甚好。今日便以‘春’为题，各位各展所长，若是有佳作，本宫有赏！”
众人纷纷响应，苏婉柔率先吟出一首诗：“东风送暖入长安，百花争艳竞相开。满园春色关不住，一缕清香入梦来。”
诗刚吟完，便有不少人附和称赞：“苏小姐好才情！这首诗意境优美，真是妙极了！”
苏婉柔脸上露出得意的笑容，挑衅地看了沈清辞一眼。她早就听说沈清辞才名远播，今日便想趁机打压打压她的气焰。
沈清辞端着酒盏，慢悠悠地喝了一口，脸上依旧挂着淡淡的笑容，似乎并未将苏婉柔的挑衅放在眼里。
这时，又有几位公子小姐吟了诗，虽各有千秋，但都不及苏婉柔的诗出彩。苏婉柔更是得意，再次看向沈清辞：“沈小姐，久闻你才思敏捷，何不也吟一首诗，让大家开开眼界？”
周围的目光顿时都集中在沈清辞身上，有期待，有好奇，也有看热闹的。皇后也看向沈清辞，笑道：“沈小姐，苏小姐都开口了，你便吟一首吧。”
沈清辞放下酒盏，站起身来，目光扫过满园春色，缓缓开口：“春回大地换新装，燕舞莺歌醉暖阳。莫言繁花容易落，清风送远韵悠长。”
她的声音清润动听，如珠落玉盘，诗句通俗易懂，却意境深远，比苏婉柔的诗更添了几分洒脱与豁达。
话音刚落，亭中顿时一片寂静，随即爆发出雷鸣般的掌声。“好！沈小姐这首诗真是太好了！‘莫言繁花容易落，清风送远韵悠长’，真是点睛之笔！”
“是啊！比起苏小姐的诗，沈小姐的诗更有深意，真是让人佩服！”
苏婉柔的脸色瞬间变得惨白，她没想到沈清辞的诗竟然如此出色，不仅压过了她，还赢得了众人的称赞。她咬着唇，眼神怨毒地看着沈清辞，却一句话也说不出来。
皇后也忍不住称赞道：“沈小姐果然名不虚传，这首诗真是妙极了！本宫赏沈小姐一支南海珍珠钗！”
宫女立刻端上一支精致的珍珠钗，珍珠圆润饱满，光泽亮丽，一看便知价值不菲。沈清辞谢过皇后，接过珍珠钗，随手递给了身边的云袖。
瑞王殿下看着沈清辞从容不迫的模样，眼中闪过一丝赞赏，端起酒盏，对着沈清辞遥遥一敬。沈清辞会意，也端起酒盏，回敬了他一杯。
就在这时，柳嫣然突然站起身来，阴阳怪气地说道：“沈小姐的诗固然好，只是不知沈小姐的棋艺如何？听说瑞王殿下棋艺高超，不如沈小姐与瑞王殿下对弈一局，让我们也开开眼界？”
她这话一出，众人都愣住了。瑞王殿下的棋艺确实高超，但他性情乖戾，向来不与人对弈，谁若是敢主动邀他下棋，必定会被他呵斥一顿。柳嫣然这是故意想让沈清辞难堪。
苏婉柔见状，立刻附和道：“是啊！沈小姐才情出众，棋艺想必也不差。瑞王殿下，不如您就与沈小姐对弈一局，给我们助助兴？”
众人的目光都集中在瑞王殿下身上，想看看他如何回应。瑞王殿下放下酒盏，眼神冰冷地扫了柳嫣然和苏婉柔一眼，吓得两人立刻低下头，不敢再说话。
就在众人以为瑞王殿下会发怒的时候，他却突然看向沈清辞，语气平淡地说道：“既然各位都这么说，那本王便与沈小姐对弈一局。只是，若是沈小姐输了，该如何？”
沈清辞唇角微扬，笑道：“若是臣女输了，便为瑞王殿下磨墨一年。不知瑞王殿下若是输了，该如何？”
瑞王殿下挑眉，眼中闪过一丝兴味：“本王若是输了，便答应你一个条件。只要不违背道义，不危害朝廷，本王都可以答应你。”
“好！一言为定！” 沈清辞爽快地答应下来。
宫女立刻搬来棋盘和棋子，摆放在亭中的石桌上。沈清辞与瑞王殿下相对而坐，众人都围了过来，屏息凝神地看着棋盘，想看看这场对弈究竟谁能胜出。
棋局一开始，瑞王殿下便攻势凌厉，步步紧逼，棋子落下，带着一股杀伐之气。沈清辞却不慌不忙，从容应对，防守得滴水不漏，偶尔还能抓住机会，反击一招。
两人你来我往，棋艺不相上下，棋局渐渐进入白热化阶段。周围的人都看得心惊胆战，时而为瑞王殿下的凌厉攻势叫好，时而为沈清辞的巧妙防守捏一把汗。
皇后也看得兴致勃勃，时不时点评几句。她没想到沈清辞不仅才情出众，棋艺也如此高超，竟然能与瑞王殿下不相上下。
就在这时，瑞王殿下突然落下一子，形成了一个绝杀之势，对着沈清辞说道：“沈小姐，你输了。”
众人都以为沈清辞必输无疑，纷纷惋惜不已。沈清辞却微微一笑，拿起一枚白子，轻轻落在棋盘上，说道：“瑞王殿下，未必吧？”
众人定睛一看，只见沈清辞这一子落下，不仅化解了瑞王殿下的绝杀，还反过来形成了一个对瑞王殿下不利的局面。瑞王殿下脸上的神色终于变了，他紧紧盯着棋盘，眉头紧锁，思索了许久，最终不得不承认：“本王输了。”
“哇！沈小姐赢了！” 众人顿时欢呼起来，看向沈清辞的目光充满了敬佩。
柳嫣然和苏婉柔脸色铁青，恨不得找个地缝钻进去。她们本想让沈清辞难堪，没想到反而让她出尽了风头。
沈清辞站起身来，对着瑞王殿下福了一礼：“多谢瑞王殿下承让。”
瑞王殿下看着她，眼中闪过一丝复杂的情绪，语气平淡地说道：“你不必客气。愿赌服输，你有什么条件，尽管说吧。”
沈清辞微微一笑，说道：“瑞王殿下，臣女的条件很简单。近日听闻京郊的惠民粮仓被人克扣粮食，导致不少百姓无粮可吃。臣女希望瑞王殿下能出面彻查此事，还百姓一个公道。”
众人都没想到沈清辞会提出这样一个条件，纷纷愣住了。皇后也有些意外，随即点了点头，赞许地看着沈清辞：“沈小姐心怀百姓，真是难得。瑞王，此事便交由你去办吧。”
瑞王殿下看着沈清辞，眼中闪过一丝欣赏，沉声道：“好。本王答应你，定会彻查此事，绝不姑息。”
就在这时，一个太监匆匆跑了进来，神色慌张地说道：“娘娘！不好了！淑妃娘娘在宫中自缢了！”
众人都惊呆了，谁也没想到淑妃竟然会自缢身亡。皇后脸色一变，立刻站起身来：“快！带本宫去看看！”
众人也跟着皇后一起，朝着淑妃的宫殿赶去。沈清辞心中一动，淑妃向来性情刚烈，怎么会突然自缢？此事恐怕另有隐情。
来到淑妃的宫殿，只见淑妃躺在地上，已经没有了气息。她的贴身宫女跪在一旁，哭得撕心裂肺：“娘娘！您怎么就这么去了呀！”
皇后让人检查了一下淑妃的尸体，发现她确实是自缢身亡，身上没有其他伤痕。但沈清辞却注意到，淑妃的指甲缝里，有一点黑色的粉末，而且她的脸色发青，不像是正常自缢身亡的模样。
沈清辞不动声色地走到淑妃的床边，仔细观察了一番，发现床底下有一个小小的药瓶，里面残留着一些黑色的粉末。她悄悄拿起药瓶，藏在袖中。
这时，瑞王殿下也注意到了淑妃的异常，他走到沈清辞身边，低声道：“你发现了什么？”
沈清辞压低声音，说道：“淑妃娘娘恐怕不是自缢身亡，而是被人谋害的。这药瓶里的粉末，可能是毒药。”
瑞王殿下眼中闪过一丝寒光，点了点头：“此事本王会一并彻查。”
皇后看着淑妃的尸体，脸色阴沉，沉声道：“淑妃自缢身亡，怕是与前几日的贪墨案有关。传本宫旨意，将淑妃的尸体好生安葬，其余相关人员，一律严加审问！”
沈清辞知道，皇后这是想草草了结此事，以免牵扯出更多的人。但她却不能让淑妃白白枉死，必须查明真相。
赏花宴就此不欢而散。沈清辞回到侯府后，立刻让云袖去打听淑妃生前的情况，以及京郊惠民粮仓的相关事宜。
没过多久，云袖便回来了，带来了一个重要的消息：“小姐，听说淑妃娘娘生前曾与皇后的娘家侄子有过过节，而且京郊惠民粮仓的管事，正是皇后娘家的人！”
沈清辞眼中闪过一丝精光，说道：“看来这两件事，都与皇后娘家脱不了干系。淑妃娘娘的死，恐怕也与他们有关。”
云袖担忧地说道：“小姐，皇后娘家势力庞大，我们若是追查下去，恐怕会惹祸上身。”
“惹祸上身又如何？” 沈清辞眼神坚定，“我既然答应了百姓要彻查粮仓之事，就不能半途而废。淑妃娘娘死得不明不白，我也不能让她白白枉死。”
就在这时，瑞王殿下派人送来了一封信。沈清辞打开一看，信中说他已经查到了一些线索，惠民粮仓的粮食确实被皇后娘家的人克扣了，而且淑妃的死，也与皇后的侄子
喜欢穿越之侯府千金外传请大家收藏：(m.shuhesw.com)穿越之侯府千金外传书河书屋更新速度全网最快。