翌日，六皇子府看似与往常无异，洒扫庭除，各司其职。
然而，一种微妙的氛围却在仆役之间悄然弥漫。
昨日六皇子带伤归府，还带回一位身份不明的沈姑娘，且安置在了距离主院极近的西厢暖阁，这本身就已足够引人遐想。
更兼昨日晚间，便有眼尖的下人瞧见，六皇子竟然从西厢房的书房内出来的，神色自然，仿佛天经地义。
茶水房内，几个婆子正凑在一起低声嘀咕。
“听说了吗？昨儿夜里，殿下是在前院书房歇的，那位沈姑娘……可是在西厢独宿。”一个瘦高个的婆子挤眉弄眼，语气带着几分窥探到秘密的兴奋。
“独宿？谁知道是真是假？瞧殿下待她那样子，亲自引着入府，又让她住进暖阁，怕是早就……”另一个圆脸婆子撇撇嘴，压低声音，“说是女官，谁知道是哪儿来的狐媚子，竟攀上了咱们殿下。北疆那等苦寒之地，能有什么好出身？”
“就是，瞧她那清高样儿，见了咱们连个笑模样都没有，真当自己是主子了？”一个负责洒扫的年轻丫鬟也附和道，语气酸溜溜的，“殿下如今回京，多少高门贵女盯着呢，她一个来路不明的，也配？”
“嘘，小声点！”领头的管事嬷嬷还算谨慎，提醒道，“殿下的事，也是咱们能议论的？仔细你们的皮。”
话虽如此，但那眼神里的探究与非议，却并未减少。
这些在皇子府沉浮多年的下人，最是懂得察言观色，也最是跟红顶白。一位没有正式名分、来历存疑的女子，即便暂时得了殿下青眼，在他们看来，也如同无根浮萍，未必长久。
这些窃窃私语，自然逃不过杨健安排的耳目，也零星地传到了沈知微耳中。
她正在暖阁内临窗写字，闻言，笔下并未停顿，只淡淡地对身边新拨来的、眼神清正的小丫鬟青黛吩咐了一句：“去请内院管事的张嬷嬷过来一趟，就说我有事请教。”
青黛是杨健亲自挑选的人，机灵又嘴严，应了一声便快步去了。
至于春桃，自然被派出去挣大钱了。
不多时，内院管事张嬷嬷到了。
她是府里的老人，眉眼间带着几分精明与谨慎，行礼后垂手而立：“沈姑娘唤老奴来，有何吩咐？”
沈知微放下笔，抬眸看她，目光平静无波，却自有一股不容忽视的气度：“张嬷嬷，我初来乍到，对府中规矩不甚熟悉。敢问嬷嬷，在王府之中，妄议主子，该当何罪？”
张嬷嬷心里咯噔一下，知道这是要敲打了，连忙躬身道：“回姑娘的话，按府规，轻者掌嘴、罚月钱，重者杖责、撵出府去。”
“嗯。”沈知微轻轻颔首，端起手边的茶盏，慢条斯理地拂了拂茶沫，“我方才听闻，府中有些下人，对我居於西厢暖阁颇有些‘见解’，甚至揣测殿下行事，言语颇多不堪。不知嬷嬷可知此事？”
张嬷嬷额头微微见汗，她自然听到了些风声，却不想这位沈姑娘如此直接，且消息如此灵通。“老奴……老奴略有耳闻，定是些无知蠢妇胡言乱语，姑娘切勿动气，老奴这就去严加管束！”
“管束自然是要管束的。”沈知微放下茶盏，声音依旧平和，却带着一丝冷意，“不过，抓几个典型，以儆效尤即可。我记得，茶水房的刘婆子，洒扫上的春杏，似乎对此事最为‘关切’？”
她精准地点出了两个嚼舌根最厉害的名字，张嬷嬷心中骇然，这位沈姑娘绝非看起来那般柔弱可欺。
“是……是，老奴明白。”
“带她们到院中。”沈知微站起身，整理了一下衣袖，“我也正好熟悉熟悉府中的人。”
片刻后，西厢院外的空地上，刘婆子和春杏战战兢兢地跪着，周围围了不少被召集过来的下人，个个屏息凝神，大气不敢出。
沈知微站在廊下，目光扫过众人，并未立刻说话。她今日穿着一身月白色的襦裙，外罩浅青色比甲，打扮素净，但那份经由北疆风雪和朝堂暗涌淬炼出的沉静气度，却让所有人都感到一股无形的压力。
“我姓沈，名知微。”她开口了，声音清越，足以让每个人都听得清楚，“蒙殿下不弃，暂居府中。今日召集各位，只为一事。”
她顿了顿，视线落在跪着的两人身上：“皇子府规矩，想必各位比我还清楚。妄议主子，搅乱内闱，是什么下场，张嬷嬷应该已经告知你们了。”
刘婆子吓得浑身发抖，连连磕头：“姑娘饶命，姑娘饶命！是老奴猪油蒙了心，胡言乱语，再也不敢了！”
春杏也哭喊着求饶。
沈知微却不看她们，目光缓缓扫过在场的每一个下人：“我知道，你们之中，有许多人对我的身份存疑，对我住在何处心有揣测。这，我可以不计较。”
她的声音陡然转冷，如同冰珠落玉盘：“但，若有人因此便觉得可以轻慢主子，非议殿下行事，甚至将这皇子府当作市井街巷，肆意传播流言蜚语，败坏殿下清誉——”
她目光锐利如刀，直刺人心：“那就休怪我不讲情面！”
“来人！”她轻喝一声。
早已候在一旁的杨健手下的两名护卫立刻上前。
“将此二人，按府规，重责二十杖，革三个月月钱，以儆效尤！若再有犯者，直接撵出府去，永不录用！”
命令干脆利落，没有半分拖泥带水。
“是！”护卫应声，毫不拖沓地将哭喊求饶的刘婆子和春杏拖了下去。
院子里一片死寂，只有远处隐约传来的杖责声和哀嚎声，如同重锤敲在每个人的心上。下人们个个低眉顺眼，冷汗涔涔，再不敢有半分轻视之心。这位沈姑娘，看着清冷，出手却如此果决狠辣！她不是在征求意见，而是在宣告规则。
沈知微看着众人惊惧的神色，知道目的已经达到。她语气稍缓，但依旧带着不容置疑的威严：“殿下刚刚回京，前朝事务繁忙，我不希望后院之事再让他劳心。诸位各司其职，安分守己，王府自然不会亏待你们。但若有人心存侥幸，阳奉阴违……”
她没有再说下去，但那股冰冷的警告意味，已然弥漫开来。
“都散了吧。”
众人如蒙大赦，纷纷行礼，悄无声息地迅速退去，脚步都比来时轻快了许多，生怕引起注意。
处置完下人，沈知微转身，却见萧景珩不知何时已站在书房门口，正负手看着她，深邃的眼眸中带着一丝难以察觉的赞许和……暖意。
他显然目睹了全过程。
“手段不错。”他走近，声音不高，只有她能听见，“立威当如此。”
沈知微微微挑眉，迎上他的目光：“不过是清理些聒噪的蚊蝇，免得扰了殿下清静。莫非殿下觉得我下手重了？”
萧景珩唇角几不可察地弯了一下：“恰到好处。”他喜欢她这份杀伐果断，在这吃人的皇城里，过分的仁慈只会害死自己和她。
“这府里，以后交由你打理，我很放心。”
这不是试探，而是正式的托付。将王府内务，乃至部分隐秘的人手交到她手中，意味着他给予的不仅是情感上的信任，更是权力上的共享。
沈知微心领神会，坦然应下：“必不负殿下所托。”
阳光透过云层，洒在庭院中，驱散了方才的肃杀之气，也映照着并肩而立的两人，他们，将继续携手，迎接来自四面八方的明枪暗箭。
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