皇后今日被宋昭华对小皇孙那番凉薄作态气得心口发堵，胸中郁结难消，认定她根本不配为人母，那冰冷的逐客令已是最后的忍耐。
若在往日，宋昭华被如此呵斥，定是梨花带雨、哭哭啼啼地离去，转头便要到太子萧凛面前添油加醋地告上一状。
然而今日——
殿内冰鉴的寒气似乎也弱了几分，阳光透过高窗的蝉翼纱，在光洁的金砖地上投下模糊的光斑，空气里残留的沉水香灰烬味，混合着一丝不易察觉的紧绷。
宋昭华非但没有告退，反而深吸一口气，脸上硬生生挤出几分近乎谄媚的、极其不自然的笑容，对着凤座深深一福：
“母后教训得是，字字珠玑，儿媳定当铭记于心，痛改前非。”
这全然不像宋昭华能说出来的话！
皇后眉峰微不可察地一蹙，心中疑窦丛生。
她冷眼瞧着阶下那张强作恭顺的脸，此刻的“痛改前非”显得尤为刺耳虚伪。
皇后心中冷笑一声，面上却不动如山，只将手中凉透的茶盏轻轻搁在紫檀小几上，发出一声清脆的轻响，声音比那瓷声更冷：
“收起这些虚词。你今日所为何来，直言便是。”
宋昭华被那声轻响激得心头一跳，面上笑容却愈发“诚恳”，她上前半步，声音刻意放得柔婉谦卑：
“母后明鉴。殿下不日即将继承大宝，君临天下。可这东宫后院……实在太过单薄清冷了些。”
她顿了顿，偷觑了一眼皇后神色，才继续道。
“按祖制，太子侧妃当有三位之数，如今却只得……慕妹妹一位。儿媳思来想去，深觉不妥。为殿下子嗣绵延、后宫安稳计，恳请母后慈悲，为殿下遴选几位名门淑媛、清贵闺秀，充盈东宫，也好为将来陛下登基、六宫齐备，早做绸缪。”
皇后闻言，眼底掠过一丝真正的诧异。
此事，她心中确也在盘桓。
她再偏爱慕卿璃，也深知帝王后宫绝非儿戏。
太子萧凛如今仅一正妃一侧妃，实在不合规制。
待其登基，后宫需立皇后一人，皇贵妃一人，妃位四人，嫔位六人，其下贵人、常在、答应更不知凡几。
若等登基后再行大选，不仅耗时冗长，更易引朝局动荡。
趁如今尚有数月之期，为东宫添置新人，确是稳妥之策。
她本欲近日寻机与皇帝商议此事，却万万没想到，率先提出此议的，竟是这素来容不得他人分宠的太子妃！
殿内一时寂静，只有窗外偶尔传来的几声聒噪蝉鸣，更衬得气氛诡异。
皇后端坐于凤座之上，日光斜斜映在她半边雍容的面庞上，另一半则隐在殿宇的阴影里，眸光深晦难明。
她经历了一辈子波谲云诡的宫闱倾轧，宋昭华这点子浅薄的心机，在她眼中无异于孩童的把戏。
反常即为妖。
皇后唇角缓缓勾起一抹极淡、极冷的弧度，她心中已然雪亮：
宋昭华今日这番“开窍”，哪里是学会了什么嫡妻的贤德？
只怕是如今的东宫之中，卿璃那丫头，已然得了太子萧凛的真心思宠，风头无两，让这位“正宫娘娘”感到了前所未有的威胁和恐慌！
她是想借自己这把“刀”，引入新的势力，好去……分一分侧妃的宠！
殿内沉寂，只余窗外蝉鸣聒噪。
皇后并未立刻回应宋昭华那番“深明大义”的陈词。
她慢条斯理地执起案上那只雨过天青釉的汝窑茶盏，莹润的指尖轻轻撇开浮在澄绿茶汤上的细密雪沫，动作优雅得如同描摹工笔。
她浅浅地啜饮了一口，温润的茶香在唇齿间弥漫开，方才抬眸，那目光终于真正地、带着一丝不易察觉的审视，落在了阶下的宋昭华身上。
“太子妃，” 皇后的声音听不出喜怒，却带着不容置疑的威仪：
“坐下说话吧。”
随即，她眼风微扫侍立一旁的锦夕：“锦夕，给太子妃看茶。”
宋昭华心头微松，依言在宫人搬来的紫檀绣墩上侧身坐了，姿态恭谨，却难掩一丝急切。
待锦夕奉上同样精致的茶盏，她双手接过，指尖触及温热的杯壁，仿佛寻到了几分底气，才又提起话头，声音刻意放得温婉：
“母后，儿媳听闻南岭那位金枝玉叶的公主殿下，已到了咱们东璃国都。听闻公主此行，亦是带着两国永结秦晋之好的使命而来。公主身份如此贵重无匹，若论匹配……放眼我东璃，也只有殿下这般龙章凤姿、未来的人间帝王，堪为良配。”
她语速轻缓，却字字清晰，将“未来的人间帝王”几个字咬得分外郑重。
皇后闻言，并未放下茶盏，只是将目光从氤氲的茶烟上抬起，似笑非笑地睨了宋昭华一眼。
那眼神仿佛能穿透她精心堆砌的“贤德”外衣，直刺内里那点不堪的算计。
皇后唇角勾起一抹极淡的弧度，声音不高，却不容质疑：
“公主身份自是尊贵无比，更是肩负邦交重任的和亲贵女。你将她迎入东宫，就不怕……她仗着这双重身份，日后压你一头，让你这太子正妃，坐得束手束脚，颜面无光？”
这直白到近乎刻薄的问话，如同利刃，瞬间剥开了所有虚伪的粉饰。
宋昭华脸上强撑的笑容猛地一僵，端着茶盏的手指下意识地收紧，指节微微泛白。
她慌忙借着低头饮茶的动作，掩饰眼中一闪而逝的怨毒与难堪。
滚烫的茶汤滑过喉咙，带来一阵刺痛，也让她勉强维持住声线的平稳，讪讪地挤出辩解：
“母后明鉴……以往，确实是儿媳年轻气盛，太过……执着于儿女情长，失了分寸。”
她放下茶盏，双手交叠置于膝上，仿佛在展示自己的“驯服”，声音带着刻意营造的“幡然悔悟”：
“那时只想着独占殿下的恩宠，是儿媳狭隘了。如今儿媳深知，殿下不仅是儿媳的夫君，更是我东璃的储君，未来执掌乾坤、泽被苍生的天子！
家国天下，重于泰山。
儿媳身为太子妃，理当先国后家，以大局为重，岂能再因一己私情，置邦交国体于不顾？
若能为殿下、为东璃迎娶一位身份贵重的和亲公主，稳固边疆，儿媳……甘愿退让，绝无怨言！”
这番话说得“大义凛然”，甚至带上了一丝“悲壮”的色彩。
皇后静静听着，手中茶盏的温热透过瓷壁传递到指尖。
她目光深邃，在宋昭华那张极力表现诚恳的脸上停留片刻。
殿内光影流转，沉水香的余韵与茶香交织。
半晌，皇后终于缓缓放下了茶盏，那清脆的磕碰声在寂静中格外清晰。
她面上的冰霜似乎消融了一分，语气也缓和了些许，带着一种居高临下的审视与……一丝不易察觉的玩味：
“你能有这份‘顾全大局’的心思，倒也算……难得。”
“难得”二字，被她念得意味深长。
“只是，南岭公主和亲之事，关乎两国体面，非同小可。人选、位份，并非本宫一人可独断，需得圣上圣裁，亦要顾及公主本人的意愿。”
皇后话锋一转，重新端起了那盏茶，指尖轻轻摩挲着温润的盏沿，目光却不再看宋昭华，仿佛在对着茶烟自语，又似在抛出一个诱人的饵：
“至于你方才所言，为东宫遴选新人，充盈后院……此事既是你主动提及，足见‘用心’。那便由你，也替本宫分忧，先斟酌思量一番。”
她顿了顿，声音平稳无波，却字字重若千钧：
“看看京中乃至各地，有哪些真正品貌端方、家世清贵、堪为殿下良配的闺阁淑媛。若有合宜的，过两日，拟一份详尽的名单，呈到本宫案前。”
此言一出，宋昭华的心脏猛地狂跳起来，几乎要冲破胸腔！
她强压住几乎要溢出嘴角的狂喜和眼底骤然亮起的精光，深深垂首，姿态恭谨无比：
“是！儿媳……定当竭尽全力，为母后分忧，为殿下、为东璃慎选良媛！”
拟名单！
皇后这是实打实地，将一份天大的权柄塞到了她宋昭华手中！
这份名单，就是一张通往东宫后院的通行证，一个操控未来后宫格局的绝佳契机！
那些渴望攀附东宫、将女儿送入未来帝王枕畔的世家大族、勋贵重臣，必将闻风而动。
届时，谁能登上这份名单，谁便承了她宋昭华的一份“举荐之恩”，这份情，便是她日后在波谲云诡的后宫之中，最牢靠的政治资本和投名状！
当然，这样的权柄，也许她真有那份能耐接的住才是。
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