广场上的喧嚣久久未能平息。
十二倍……这可是足足十二倍的差距啊！
艾玛呆坐在原地，看着自己面前那卷小小的纱线，再看看不远处那十六个饱满的纱锭，原本自信的眼神此刻却充满了迷茫。
这是自己几十年苦练的成果，是由祖母传到母亲，再由母亲传给自己，足足几代人引以为豪的技艺传承。
可它却在这一天，被一台嘎吱作响的木头机械碾压得粉碎。
人群中，不少以纺织为生的妇女，脸上都露出了与艾玛相似的失落神情。
如果领主大人的机器真的投入使用，那她们……是不是就没用了？
这可是她们唯一擅长的工作，要是就这么被轻易取代，她们还能做什么呢？
有些人甚至萌生出了将这些木头造物摧毁的想法，但也仅仅只是想法罢了。
眼前的事实已经很明显了：一台机器只需两个人操作，就能抵得上她们一百多人同时纺纱。
克兰走下高台，目光在那些失落的人们中扫过，
“别担心太多，你们的手艺，是艺术。”
克兰拿起那卷纺好的纱，声音十分平静，“但这台机器，只是工具。”
艾玛的眼睛因长时视物已经泛着不少血丝，此时的她一脸不解地看着克兰。
艺术？那是什么？又不能当饭吃……
“的确，它能纺出成千上万卷一模一样的纱线，能解决所有人穿衣保暖的问题。”
克兰将那卷纱线递还给她，“但它纺不出独一无二的花纹，也染不出只属于卡尔奇斯城的独特色彩。它能满足‘量’，但满足不了‘美’。”
他重新回到了台上，环视着所有面带忧色的纺织工，高昂的声音清晰地传遍广场：
“我宣布，卡尔奇斯城将成立第一个‘纺织与印染工坊’！所有熟练的纺织工都可以加入。
你们的工作，不再是日复一日地重复纺纱，而是利用机器生产出的廉价布料，去设计、去创造！
去制作出诺尔登恩帝国，乃至整个大陆都罕见的新布料！”
克兰的目光最后落在艾玛身上，郑重地说道：
“我希望你能担任工坊的第一位员工，你的经验和双手不是被淘汰了，而是被解放了。
我需要你去教导更多的人，如何将一块普通的布，变成一件真正的艺术品。”
艾玛愣住了，她并不是没用了。
恰恰相反，她变得更重要了。
一股热流涌上眼眶，那双曾因失落而黯淡的眼睛，重新燃起了光芒。
广场上，压抑的气氛一扫而空，取而代之的是一片压抑不住的兴奋与议论。
失业的恐慌变成了对新工作以及新未来的憧憬。
莉雅站在人群外，看着克兰三言两语便化解了一场潜在的社会危机，眼眸里流淌着欣慰。
她的男人总是这样，能用最温柔的方式，去实现最宏伟的变革。
……
夜里，书房。
“所以，那台纺纱机……你真的打算送给母亲？”
莉雅靠在克兰怀里，好奇地问。
“当然。”
克兰把玩着她柔顺的银发，“不过，光送一台机器，份量太少了，还远远不够哦。”
他从身后的柜子里，取出一个精致的木盒，打开后里面是两个精心包裹的小包。
“克兰，这又是什么？”
“这个啊，给岳母大人的第二份礼物。”
克兰神秘地笑了笑，拉着莉雅来到壁炉前的小茶几旁，从旁边的架子上取下一套精心制作的茶具。
他没有用平时习惯饮水用的阔口杯，而是一个带盖的茶壶和两只精致的茶杯。
他打开其中一个纸包，一股混杂着烘烤焦香与植物清香的奇特气味，瞬间弥漫开来。
莉雅好奇地探过头，看到里面是无数细小而卷曲的深绿色叶片。
“这是……三叶草芯？”
莉雅很快认出了这种植物。
在诺拉曼尔，这是最常见的一种饮品原料，但精灵们只会用清晨的露水简单浸泡，喝起来味道苦涩，带着一股浓重的青草味——除了提神醒脑，实在算不上享受。
可克兰拿出的这些，无论是形态还是香气，都和她认知中的三叶草芯完全不同。
“暴殄天物啊。”
克兰一边将干茶叶拨入茶壶，一边摇头叹气，“精灵们守着一座巨大的宝山，却只会用最原始的方式从山上往下刨土。”
他提起一壶刚刚烧开的水，让滚烫的水流冲击着壶中的茶叶。
“刺啦——”
一股浓郁得多的香气，伴随着白色的水汽，猛地从壶口蒸腾而起。
那不再是单纯的焦香，而是一种更加复杂而醇厚的芬芳，仿佛将一整片春日的森林都浓缩在了这小小的茶壶里。
莉雅的眼睛瞬间就亮了。
克兰盖上壶盖，静静等待了片刻，然后提起茶壶，将一汪琥珀色的茶汤，分别注入两只茶杯。
“尝尝看？味道可能会出乎你的预料哦？”
莉雅学着克兰的样子，小心翼翼地端起茶杯，凑到唇边。
一股暖流顺着喉咙滑入胃里，驱散了北境夜晚的最后一丝寒意。
她惊讶地眨了眨眼，预想中那股熟悉的苦涩并没有出现。
取而代之的，是一种温润醇和的口感，仅仅带着一丝极淡的苦意。
而就在那丝苦意消散的瞬间，一股清甜而绵长的回甘，如同山涧的泉水，从舌根深处缓缓涌了上来。
“这……”
莉雅瞪大了眼睛，又忍不住喝了一口，细细品味着那股回味。
“味道完全不一样了！好好喝！虽然……有一点点苦，但真的很香啊！”
这还是她印象里的三叶草芯吗？这简直就是两种完全不同的东西！
“茶叶里含有大量的生物碱和茶多酚，直接用水泡，味道不怪才怪了。”
克兰笑着解释，“莉雅，我只是用铁锅把它‘炒’了一下，让那些苦涩的东西转化掉了而已。”
他看着莉雅眼中的那份惊喜，心中充满了得意。
降维打击，可不仅仅是用在战场上。
用在生活里，同样能带来颠覆性的震撼。
“克兰……”
莉雅放下茶杯，“母亲一定会喜欢这个的！不，是所有的精灵都会喜欢这个的！我们有几十种不同的花草可以用来泡茶，如果都用这种方法……”
她已经能想象到，当这种被称作“炒茶”的技术传入诺拉曼尔，会掀起怎样的一场风暴。
“所以说，精灵们守着宝山不会用。炒茶这工艺，说起来并不复杂，条件也不难，可足有数千年历史的精灵们还是只会把它直接拿露水冲泡……”
克兰喝了口茶，继续道，“纺纱机，是工业。炒茶，是工艺。
工业，能让你们把月光蛛丝这种顶级材料的产量提升百倍；工艺，能让你们把随处可见的野草，变成风靡大陆的奢侈品。
这两样东西加在一起，才是我给岳母大人准备的，真正的回礼。”
他给的不是礼物，而是一把通往未来的钥匙。
当然，用不用就是她们精灵自己的事了。
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