鱼塘里的生机，像一首轻快的小调，在家属院里日日吟唱。小鱼苗渐渐褪去黑黢，显露出草鱼的青灰、鲢鱼的银白，在水面下悠游穿梭，吞食着晓燕精心调配的饲料。于得水技术员每隔一周就来测水质、看长势，推着眼镜宣布“一切指标正常，林同志你很有天赋！”，这让晓燕心里踏实又自豪。
点心铺的生意也稳步回升，甚至因为鱼塘带来的话题度，比之前更好了些。娟子成了她的固定小工，手脚麻利，两人配合默契。日子仿佛沿着一条越来越宽阔平坦的大道，疾驰向前。
然而，生活总擅长在你最志得意满时，悄然布下考验。
入了夏，天公突然就翻了脸。往年的雨季迟迟不来，天空总是瓦蓝瓦蓝的，挂着一轮炽白灼人的太阳，像个巨大的烙铁，无情地炙烤着大地。黄土路被晒得发白，踩上去腾起一股股烟尘。田地里的庄稼蔫头耷脑，叶片卷起了边。
晓燕的鱼塘，水位开始以肉眼可见的速度下降。塘底的泥岸裸露出来，被晒得龟裂。进水的小河汊早已断流，只剩下一点浑浊的泥汤子。
水！鱼离不开水！晓燕心急如焚。她每天起得更早，踩着露水去附近所有能找到的水源挑水。那口老井的水位也下降得厉害，打上来的水混着泥沙，她得沉淀好久才敢往塘里加。一担又一担，她瘦弱的肩膀被扁担磨得红肿破皮，汗水浸湿了衣服，紧紧贴在身上，又湿又黏。
于得水技术员再来时，看着下降的水位和明显有些缺氧、聚在浅水区嘴巴一张一合艰难呼吸的鱼，眉头紧锁：“林同志，这样不行啊！水温太高，溶氧不足，再没活水进来，要出大问题的！得想办法抽水！”
抽水？哪来的抽水机？就算有，电从哪来？油钱又从哪里出？晓燕看着自己那点迅速缩水的积蓄，心里一片冰凉。
屋漏偏逢连夜雨。或许是因为水质变差、密度增大，鱼儿开始出状况。先是几条草鱼身上出现了红点，不爱游动。紧接着，鲢鱼也开始零星死亡，翻着白肚皮漂在水面上，散发出腥臭。
晓燕看着那些死鱼，心像被针扎一样疼。这些都是她的心血，她的希望啊！她手忙脚乱地按照于得水留下的图谱，辨认可能是烂鳃病还是肠炎，试着用他说的土方子，捣碎大蒜拌进饲料，或者泼洒生石灰水。
效果甚微。死亡还在继续。每天清晨，她第一件事就是忐忑不安地去塘边巡视，看到漂起的白肚皮，心情就跌入谷底。那是一种眼睁睁看着希望流逝，却无力阻止的深刻苦闷。
家里的气氛也跟着沉闷起来。孙秀英虽然不敢再明目张胆地嘲讽，但那“我早就说过”的眼神和故意的唉声叹气，比直接骂人更让人难受。林卫国的眉头也锁得更紧了，偶尔会看着晓燕忙碌疲惫的背影，欲言又止，最终化作一声更沉重的叹息。
身体的疲惫，经济的压力，技术的无助，像三座大山，压得晓燕喘不过气。晚上，她躺在床上，听着窗外聒噪的知了声，却觉得心里一片死寂。失败的阴影从未如此真切地笼罩着她。养鱼，远不是只有诗情画意和鸡飞狗跳，更多的是残酷的自然考验和沉重的经济现实。
她甚至开始怀疑，自己是不是太冲动、太不自量力了？如果当初老老实实只做点心铺，是不是就不会面临现在这样的困境？
在这种极度的焦虑和苦闷中，她变得沉默寡言，眉头总是蹙着，脸上失去了往日的光彩。娟子小心翼翼地跟她说话，她也常常走神。
而更让她心口发闷的是，陈默似乎也变得格外忙碌，经常很晚才回来，有时甚至几天不见人影。她知道他跑运输辛苦，但以前再忙，他总会抽空来看看鱼塘，哪怕只是站一会儿。现在，他偶尔回来，看到塘边的情况，眉头也会皱起，但他什么都没问，什么都没说。
这种沉默，在晓燕此刻脆弱敏感的心里，被无限放大，解读成了另一种意味——是不是他也觉得她失败了？觉得她折腾错了？所以连问都懒得问，帮忙更谈不上？
她想起苏婷。那个文化馆的干事，清爽文雅，说话得体，和他站在一起那么般配。她会不会在他面前，说自己异想天开，不自量力？他是不是也觉得，苏婷那样的女性，才是更……合适的？
这种猜疑像藤蔓一样缠绕着她的心，让她在原本就沉重的压力下，又添了一层难以言说的酸涩和委屈。她甚至赌气地想，不靠他！谁也不靠！自己一定能挺过去！
她更加拼命地挑水，更仔细地观察鱼况，熬夜翻看于得水留下的资料，眼睛都熬红了。
这天傍晚，她又挑完一趟水，累得几乎虚脱，坐在塘埂上看着水里那些依旧没什么精神的鱼发呆。夕阳把她的影子拉得很长，显得格外孤单。
娟子悄悄走过来，递给她一个烤红薯：“晓燕姐，吃点东西吧。你别太累了，你看你都快瘦脱相了。”
晓燕接过红薯，没什么胃口，勉强笑了笑：“没事，我不累。”
“陈大哥最近好像特别忙……”娟子小声说，“我昨天看见他车了，车上好多麻袋，不知道装的什么，风尘仆仆的。”
晓燕心里动了一下，但随即又被那股莫名的委屈压了下去。忙？再忙，连过来看一眼的时间都没有吗？她低下头，啃着冰冷的红薯，没说话。
夜幕缓缓降临，蚊虫开始嗡嗡作响。塘里的鱼偶尔无力地甩一下尾巴，发出“啪”的一声轻响，更添寂寥。
晓燕不知道的是，在她看不到的地方，陈默的卡车正轰鸣着行驶在崎岖的乡间道路上，车厢里满载的不是货物，而是他几乎跑遍了附近几个公社，费尽口舌才从那些尚有水源的深井或水库里，“借”来或用宝贵汽油换来的、一个个沉重的水囊和桶。
而他沉默的外表下，压着的，是同样为她焦急的心。他只是不说，只用行动。
苦闷像夏夜沉闷的空气，包裹着晓燕。但她骨子里那份倔强，却在逆境中悄然滋生。她看着眼前这片凝聚了她心血、如今面临危机的鱼塘，擦了一把额头的汗，眼神重新变得倔强。
不能放弃。绝不。
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