马车停在驿站前，夜风卷起帘角，春织扶着霍砚的手下了车。
她脸色微微发白，脚步却稳，眼中藏着难以察觉的焦虑。
“真的只是身体不适？”霍砚低声问，目光紧锁着她的神情。
春织垂眸一笑，“你也知道我这身子一向弱些，赶了这么远的路，又受了些惊，确实该歇一歇。”
霍砚没有再追问，只是点头，随即朝随行的小厮吩咐：“去准备一间清净的厢房，另找一个稳妥的人，悄悄传信给李先生，就说我们多留几日。”
春织心头微动，抬头看他一眼，“你……不问我为什么？”
霍砚静静回视，语气坚定：“你若不想说，我不问；你要说，我会听。”
他话音未落，远处忽然传来一阵轻微的脚步声，似有人影闪动。
霍砚眼神一冷，迅速将春织护在身后，手已按上腰间短刀。
黑暗中，一道瘦削的身影缓缓走近，是驿卒打扮的年轻人，压低声音道：“小姐请放心，属下奉命行事，已备好马车，随时可往城南走一遭。”
春织点头，轻声道：“辛苦你了，先回去吧，明日辰时三刻出发。”
待人离去后，她才转身对霍砚道：“我想请你陪我去一趟尼姑庵。”
霍砚眉头一皱，“哪个庵堂？”
“法华庵，在京郊。”春织语调平静，但眼底藏着几分忐忑，“那里有一位曾侍奉前朝淑妃娘娘的老宫女，我想见她一面。”
霍砚沉默片刻，终是点头，“那地方偏僻，夜里也不安全，我去探一探。”
翌日夜，星月无光，风沉如墨。
霍砚身披黑衣，悄无声息地潜入法华庵外的林中。
他曾在军中习过夜行之术，如今更添几分警觉与谨慎。
他绕着庵门一圈，确认四周并无埋伏之人，才隐于墙头守候。
不多时，一辆朴素的马车缓缓驶至门前，车帘掀开，春织一身素色长裙踏出，步履虽缓，却透着一股决然。
守门小尼上前迎接，引她步入庵内偏殿。
殿中灯烛微亮，一位年迈的老妇坐在蒲团上，满头银发，手中捻着佛珠。
听见脚步声，她缓缓抬头，目光落在春织身上，顿时怔住。
“你……”老妇人喃喃一声，声音颤抖，“这铜铃……是你带来的？”
春织从怀中取出一只小小的铜铃，铃身雕有莲花纹样，边缘已被岁月磨得光滑。
她轻轻递过去，指尖微微发颤。
“这是母亲留给我的唯一信物。”她说，“我想知道，它的来历。”
老妇人接过铜铃，手指抚过铃面，泪水忽然滑落脸颊。
“这是淑妃娘娘贴身之物。”她哽咽道，“那年大变，娘娘带着小公主逃出了宫，说要寻个清静之地藏身，等时机到了再回来……后来，便再无音讯。”
春织浑身一震，心脏仿佛被什么狠狠击中。
“小公主……是谁？”她声音几乎微不可闻。
老妇人望着她，眼泪止不住地流，“就是您啊，娘娘最小的女儿。”
屋内陷入死一般的寂静。
窗外，霍砚站在高墙上，屏息凝神，听着殿内每一句话。
他从未见过春织如此失态——她一贯镇定、聪慧、果敢，而此刻，整个人仿佛被抽去了魂魄。
许久之后，殿门轻响，春织缓步而出。
她抬眼望向霍砚所在的方向，轻声道：“你可以下来了。”
霍砚跃下墙头，几步走到她面前。
“你知道了？”他问。
春织点头，嘴角浮起一抹苦笑，“原来，我不是林家那个捡来的孤女，我是……前朝公主。”
她仰头望天，夜风拂过脸庞，吹乱了鬓边碎发。
她深吸一口气，像是要把所有的震惊与迷茫都吞进心底。
“回去吧。”她低声说，“我该回去了。”
霍砚看着她，默默伸出手，接住她冰凉的手掌。
“无论你是谁，我都会陪着你。”
他们一同登上马车，身影消失在京郊夜色之中。
而在他们看不见的角落，一名身着青衫的男子正悄然立于树影之下，正是村学先生李崇文。
他目光沉静，脸上看不出情绪，只低声自语了一句：
“事情，恐怕比想象中还要复杂。”
他转身离去，步伐稳健，消失在夜幕深处。
京城的夜，静得让人不安。
李崇文回到府邸时，天已将明。
他站在窗前，看着远处宫墙轮廓在晨雾中若隐若现，神色凝重如铁。
昨夜之事，如惊雷在他心头炸响——林春织的身份，远不止一个寒门孤女那么简单。
她是前朝淑妃遗落的公主。
这消息一旦传开，便不只是坊间流言那般简单，而是足以撼动当今天子统治根基的雷霆之火。
李崇文深知，朝堂之上早已有人嗅到了风声，而那些暗中窥视的目光，也在悄然逼近。
“不能让她被卷进去。”他低声自语，
翌日清晨，他在村学讲经之时，有意无意地向几位与京中有来往的学子提起：“林姑娘性情恬淡，心系故土，近日已决意回归青溪村，不再涉足皇室旧事。”
言语如风，迅速传遍京城士绅之间。
有心人听后松了口气，也有人暗自冷笑——但无论如何，这场风波暂时被压了下去。
与此同时，一封由青溪村族长林宗仁亲笔所书的信，送到了春织手中。
＞ “你既已为林家争得清白，便该安心归来。家中众人皆待你归掌大局，勿久留京城，恐再生波澜。”
春织展开信纸，指尖轻轻摩挲着那几行字，眉头微蹙。
她当然明白林宗仁的意思。
自从她在朝堂上以铜铃证身份，虽未公开承认自己是前朝公主，却已然触动某些人的敏感神经。
如今滞留京城，只会引来更多关注。
但她也知道，此刻回乡，不是逃避，而是为了积蓄力量。
她将铜铃与玉佩小心收起，放入贴身的锦囊之中。
这两件东西，既是她的过往，也是她未来的钥匙。
她不敢轻易抛下，也不能贸然举起。
霍砚见她神色复杂，轻声道：“你想好了？”
春织点头，“该回去了。”
霍砚没有多问，只默默转身安排车马。
他知道，春织已不再是那个需要被保护的小织娘，而是一个开始为自己命运做决定的女人。
启程那日，天空阴沉。
车队缓缓驶出京城东门，尘土飞扬间，春织掀起帘角，最后一次望向皇宫方向。
那里，高墙深院，金瓦飞檐，仿佛一座无形的牢笼。
她低声道：“若我真是公主，又该如何面对这世间纷争？”
声音极轻，却像是对自己说的誓言。
霍砚听见了，回头看了她一眼，眼神坚定。
他们不知道，在城门另一侧的街角阴影里，一双眼睛正静静地注视着他们离去的方向，随后悄无声息地消失在人群中。
而在前方不远处的官道尽头，一阵若有若无的马蹄声，已在风中隐隐响起……
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