饭局上，楚子航的目光紧锁在自己的碗碟上，身体如同绷紧的弓弦，随时准备应对任何突发情况。
源稚女则低垂着眼睑，长长的睫毛在眼下投出一片阴影，俊美的脸上看不出什么表情，只是握着筷子的手指微微收紧，暴露了他内心的不平静。
只有夏弥，看看左边冷着脸的楚子航，又看看右边心事重重的源稚女，黑白分明的大眼睛里闪过一丝狡黠的光芒。她忽然嘿嘿一笑，打破了这令人窒息的沉默。
她清了清嗓子，放下筷子，双手撑在桌面上，身体微微前倾，用一种半开玩笑半认真的语气，对着源稚女说道：
“呐，源稚女，风间琉璃，猛鬼众的龙王先生——”
“我，夏弥，现在正式邀请你，加入我们！”
夏弥的话语直白得令人措手不及。与此同时，她放在桌下的另一只手，正以肉眼难以捕捉的速度，在手机屏幕上飞快地盲打着一行字，然后悄无声息地点击了发送。
收件人：路明非。
短信内容简单直接：「师兄，找到源稚女了，正在和他一起吃饭。」
几乎是在信息发送成功的下一秒，手机极轻微地震动了一下。夏弥的手指不动声色地滑过屏幕，瞥了一眼回复。
路明非的回信快得惊人：「干得漂亮！稳住他！我立马去找象龟！」
源稚女闻言，抬起头，看向夏弥。他那双妖异的眸子里闪过一丝复杂的情绪，有惊讶，有玩味，也有一丝深深的疲惫和……不信任。他缓缓摇了摇头，嘴角勾起一抹苦涩而疏离的微笑：
“夏弥小姐，你的直率很令人欣赏。如果……如果是路明非校董亲自向我发出这个邀请，或许……我真的不会拒绝。”
源稚女提到路明非的名字时，语气里带着一种奇特的、混合着钦佩与遗憾的意味，“他是我见过的……最不可思议的人。可惜……他不在了。”
源稚女的声音低沉下去，带着一种真实的惋惜，随即又变得决绝：“而且，我要做的事情……太过于危险，也太过于肮脏。远比你们想象的‘白王复苏’还要黑暗，还要绝望。我不希望……把无关的人牵扯进来。尤其是……你们这样的……”他顿了顿，似乎在想一个合适的词，“……光芒下的人。”
他婉拒了，理由听起来充分且带着一种自毁般的悲壮。
就在这时，一直沉默的楚子航忽然有了动作。他放下筷子，面无表情地伸出手，从自己贴身的口袋里，小心翼翼地取出一个素白色的信封。
信封没有任何署名，封口处却用一种特殊的火漆印章封着，图案是源氏家的龙胆花家纹。
楚子航将信封轻轻放在桌上，推到源稚女的面前。他的动作平稳而郑重。
“先看看这个吧。”楚子航的声音依旧没有什么起伏，却带着一种不容置疑的分量，“你哥哥……源稚生，让我交给你的。”
“哥哥……？”源稚女脸上的笑容瞬间消失了，取而代之的是一种极致的震惊和……难以置信！他的瞳孔骤然收缩，身体猛地向后靠了一下，仿佛那封信是什么剧毒之物。
他的目光死死地盯着那封信，又猛地抬起来看向楚子航，眼神里充满了警惕、怀疑和一丝不易察觉的……剧烈波动！
“这不可能！”源稚女的声音陡然变得尖锐起来，带着一丝失控的颤音，“路明非前段时间才绑架了绘梨衣！这几天你们才绑架了我哥哥！他怎么可能让你送信给我？他怎么会知道我会和你们见面！不对……你们……你们似乎早就知道了这一切！早就计划好了会在这里遇到我！”
源稚女的逻辑清晰而尖锐，瞬间指出了最大的疑点。眼前这两个卡塞尔学院的人，行为处处透着诡异，仿佛有一双无形的手在幕后操纵着一切，而这让他感到了极度的不安和被窥视感。
楚子航对于他激烈的反应似乎早有预料。他没有辩解，也没有过多解释，只是再次用手指，轻轻点了点那封信，目光平静却坚定地看着源稚女，重复道：“先看看。”
楚子航的眼神仿佛在说：所有的答案，或许都在这里面。
源稚女呼吸变得急促起来，胸口剧烈起伏。他看着那封信，眼神复杂到了极点，充满了抗拒、恐惧，却又有一丝无法抑制的、源自血脉深处的渴望和……希冀。
那是他亲手埋葬的哥哥。 那是用蜘蛛切将他捅穿、将他推入深井的哥哥。 那也是他朝思暮想、爱恨交织、无数次在噩梦中呼喊的哥哥……写的信。
源稚女的手开始不受控制地微微颤抖。他深吸了好几口气，试图平复内心的惊涛骇浪，最终，像是用尽了全身力气，慢慢地、极其缓慢地伸出手，指尖触碰到了那冰凉的信封。
触碰到家纹火漆的瞬间，他的手指像是被烫到一般蜷缩了一下，最终还是坚定地拿起了信。
他小心翼翼地、近乎虔诚地捏碎了那枚龙胆花火漆，动作轻柔地取出里面的信纸。
信纸是昂贵的和纸，上面是源稚生那熟悉而刚劲的笔迹。只是，这笔迹似乎不如往日那般平稳，偶尔有些许颤抖和墨点，仿佛书写者当时正承受着巨大的情绪波动。
源稚女的目光落在第一行字上，然后便再也移不开了。
『稚女亲启』
“当你读到这封信的时候，或许会觉得难以置信，甚至认为这是一个陷阱。请相信，写下这些文字的我，和你一样，正经历着巨大的冲击与颠覆。”
“我们的一生，从黑天鹅港开始，就是一个巨大的谎言。我们所敬爱的‘老师’，橘政宗，以及猛鬼众的‘王将’，他们都并非独立的个体。他们……都只是同一个人——赫尔佐格博士——的影武者，是他的替身和面具。”
源稚女的呼吸一滞！瞳孔再次剧烈收缩！
“那个操纵我们命运，让你我兄弟相残，让整个日本混血种世界陷入混乱与痛苦的幕后黑手，自始至终，都只有这一个人。他玩弄人心，窃取权力，所求的，不过是‘神’的遗产。”
信的内容继续冲击着源稚女的认知。
“而你，我的弟弟，你从来就不是什么极恶之鬼。你是我最亲爱的弟弟，是源家血脉相连的次子。”
“你从婴儿时期，或者是胚胎时期就被赫尔佐格实施了脑桥中断手术。这项手术……扭曲了你的感知，那让你痛苦、让你疯狂、让你产生了另一个人格。那梆子声……只是他用来控制你、激活你体内隐藏力量的简单催眠开关而已。”
“脑桥中断手术……”“梆子声……催眠开关……”这些词语如同最锋利的刀，瞬间剖开了源稚女一直以来的痛苦和迷茫！那些他以为是自身邪恶本质带来的疯狂与分裂，那些他归咎于血脉诅咒的痛苦……原来，都只是人为的、冰冷的实验操控！
源稚女的身体开始剧烈地颤抖起来，脸色变得惨白如纸，手指死死攥紧了信纸，指节因为用力而发白。
信上，源稚生的笔迹变得更加沉重，充满了无尽的悔恨和痛苦：
“对不起，稚女。对不起……我从未想过真相竟是如此……我被他蒙蔽了双眼，被他用‘正义’和‘责任’裹挟，成为了他伤害你最深的刀……我甚至……亲手将你……”
后面的字迹有些模糊，似乎被水滴晕染过。
“……我知道，一句对不起太过苍白，无法弥补你承受的万分之一痛苦。我甚至不奢求你的原谅。我只想告诉你，我知道错了……我愿意付出一切，我的生命、我的荣誉、我的一切……只要能弥补我对你造成的伤害，只要能让你从这噩梦中解脱……”
“……如果你还愿意……给我一个机会……给我一个偿还罪孽的机会……我希望能和你一起，亲手终结那个小丑的阴谋。不是为了蛇岐八家，不是为了所谓正义，只是为了我们……为了我们被偷走的人生和兄弟之情。”
“……哥哥……对不起。”
信的末尾，没有落款，只有一个深深的、仿佛用笔尖刻上去的墨点。
源稚女呆呆地坐在那里，维持着看信的姿势，久久没有任何动作，也没有发出任何声音。
信纸从他微微颤抖的手中滑落，飘落在榻榻米上。
源稚女脸上的表情空洞得可怕，仿佛所有的情绪都在一瞬间被抽空了。那双妖异的、曾经流转着万千风情的眸子，此刻只剩下一片死寂的灰败和……难以置信的荒谬感。
他一直以为自己是挣扎于血海深仇、从地狱深处爬回来复仇的恶鬼。 他一直以为那个操纵一切的“王将”是拥有通天彻地之能的魔鬼。 他一直以为自己和哥哥的命运是一场无解的、悲剧式的宿命。
结果呢？ 结果这一切的背后，居然只是一个躲在幕后的、玩弄心理把戏的小丑？ 他那所谓“通天的手段”，说穿了，竟然只是简单的催眠和手术！
他那些刻骨铭心的痛苦、那些扭曲的爱恨、那些支撑他活下去的复仇执念……在这一刻，仿佛都变成了一个巨大而讽刺的笑话。
他就像一个被无形丝线操控了一生的木偶，直到这一刻，才隐约瞥见了幕后那只苍白而干瘦的手。
“……呵……呵呵……”极其轻微、仿佛气流泄漏般的笑声，从源稚女的喉咙里溢了出来。那笑声里没有半点愉悦，只有无尽的苍凉、自嘲和……崩塌。
夏弥想要出声安慰，然而楚子航却对她摇了摇头，有些事情得让他慢慢的想通。
与此同时，源氏重工大厦，顶层天台，天台风很大，吹得众人的衣袂猎猎作响。
源稚生站在天台边缘，负手而立，望着脚下的东京都，黑色的风衣下摆随风舞动。绘梨衣安静地站在他身边，红色的巫女服在夜色中格外醒目，她怀里抱着她的玩偶，大眼睛好奇地看着哥哥和周围沉默的大人们。
身后，风魔小太郎、犬山贺、龙马弦一郎、樱井七海、宫本志雄等诸位家主，以及乌鸦、夜叉和樱，全都肃然而立。他们是被源稚生紧急召集到此的，每个人脸上都写满了困惑与凝重。
诸位家主完全是“摸门不着”，不明白大家长为何深夜将他们带到这天台上来，还摆上了清酒和糕点却又不让动。他们隐隐感觉到，将有远超乎想象的大事发生，其重要性甚至可能超越了即将面对的白王复苏。
乌鸦、夜叉和樱则早已效率极高地将整个天台彻底检查了数遍，动用了最高规格的反窃听、反监控设备，甚至暂时屏蔽了“辉夜姬”对这片区域的监控，确保这里的谈话绝对保密，连一只苍蝇的动静都会被记录下来。
源稚生前面接到路明非，「天台见，急事，关乎最终结局」的短信后，没有丝毫犹豫，立刻做出了上述安排。他虽然也不知道路明非具体要做什么，但他选择相信那个创造了太多奇迹的妹夫。
时间一分一秒地过去。天台上的气氛越来越压抑。没有人说话，只有呼啸的风声。桌上的清酒早已冰凉，精致的和果子也无人问津。
风魔小太郎忍不住低声问身旁的犬山贺：“犬山君，大家长这到底是……？”
犬山贺缓缓摇头，苍老的脸上皱纹更深了：“静观其变。大家长如此郑重，必有缘由。”
龙马弦一郎则警惕地观察着四周的天空和楼下， 樱井七海和宫本志雄交换着不安的眼神。
绘梨衣似乎感受到了这紧张的气氛，轻轻拉了拉源稚生的衣角。
源稚生回过头，对她露出一个安抚的温和笑容，轻轻拍了拍她的手背。
就在这时——
天台入口处的灯光忽然闪烁了一下！
所有人瞬间警觉起来！乌鸦和夜叉几乎同时闪身护在源稚生和绘梨衣身前，手按武器！诸位家主也纷纷起身，目光锐利地投向入口！
沉重的防火门被缓缓推开。
一个身影，不紧不慢地走了出来，踏入了天台。
当看清来人的面容时，除了源稚生和绘梨衣，所有蛇岐八家的成员，瞳孔都在瞬间猛然收缩，脸上露出了极度震惊、难以置信、甚至骇然的神色！
仿佛看到了……本应绝对不可能出现在此地的人！
夜风更大，吹得那人的头发微微拂动，他站在天台的灯光下，目光平静地扫过全场，最后落在了源稚生的身上。
现场一片死寂，落针可闻。
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