车辆驶入一片僻静而优美的郊野。这里有一个自然形成的小湖泊，湖水清澈，四周环绕着郁郁葱葱的林木，远离公路，确实是个露营的好地方。
副校长跳下皮卡，嘴里嚷嚷着：“热死了热死了！还是水里舒服！”
副校长动作麻利地把沉重的烧烤架拖下车，然后就在众目睽睽之下，开始毫无形象地脱衣服，眨眼间就只剩下一条色彩极其鲜艳、印满大红大绿花朵的夏威夷风格沙滩裤，露出白花花、圆滚滚的肚腩和胸毛。
“噗通！”一声，老牛仔以一个与他体型完全不符的灵活鱼跃姿势扎进了湖里，溅起一大片水花。
“哇！副校长你注意点形象！”夏弥捂着嘴笑道，但眼神里全是看好戏的光芒。
粟绾也咯咯直笑：“副校长，您这身材还挺……嗯，有料？”
诺诺扶额：“我真不该对他抱有期待。”
绘梨衣好奇地看着在湖里扑腾的副校长，小声对路明非说：“明非，副校长，像海豹。”
路明非深以为然地点点头：“绘梨衣你说得对，还是那种特别肥美的。”
就在他们说笑间，湖里的副校长猛地一个猛子扎下去，片刻后冒出头来，手里居然紧紧攥着两条拼命挣扎的大鱼！他得意地哈哈大笑，手臂一甩，两条鱼划出优美的抛物线，“啪嗒”两声落在了岸边的草地上，还在活蹦乱跳。
“嘿！加餐！新鲜的！”副校长在水里喊道。
源稚女见状，立刻走上前，动作娴熟地捡起鱼，摸出一把小刀，开始利落地刮鳞、清理内脏。他的手法精准而优雅，仿佛不是在处理食材，而是在进行一场艺术表演。
“哇，稚女，你好厉害！”夏弥惊叹道。
源稚女微微一笑：“在日本处理鱼获是基本技能。”
另一边，昂热校长已经从车里拿出了一个精致的保温壶和一套陶瓷茶具。他找了个平坦的石头，铺上餐布，开始慢条斯理地冲泡起红茶，浓郁醇厚的茶香很快弥漫开来。
“正宗的英式红茶，来自大吉岭。”昂热微笑着对走过来的凯撒和白霁霄说道，“即使在野外，下午茶的传统也不能丢。要尝尝吗，先生们？”
凯撒优雅地颔首：“荣幸之至，校长。”他接过一杯，轻轻嗅了嗅。
白霁霄也道了声谢，接过茶杯，目光却似有若无地扫过远处的树林。
这时，粟绾、夏弥和源稚女凑到了一起，她们一边帮忙串着肉串和蔬菜，一边小声交谈。
粟绾压低声音：“喂，你们注意到没？后面那个跟屁虫。”
夏弥撇撇嘴：“早就发现了，蠢得要死，跟了一路了。真当我们是瞎子啊？”
源稚女轻轻点头，声音柔和：“从酒店出来就一直在了。手法……很业余。”
正好路明非抱着一个装满饮料的冷藏箱路过，听到她们的对话，满不在乎地说：“安啦安啦，象龟已经去处理了。估计一会儿就回来了。”
女孩们互相看了看，都放下了心。源稚生的实力，她们是信得过的。
森林中，李傲天借助树木的掩护，用望远镜观察着营地。他看到那群人分工明确，有的在准备烧烤，有的在泡茶，那个老胖子还在湖里游泳，气氛轻松愉快。
“哼，一群不知死活的家伙，死到临头还在享受。”他心中冷笑，仔细清点着人数，“一、二、三……嗯？那个日本人，叫源稚生的，怎么不见了？”
一股莫名的寒意突然从他脊背升起。
“你是在找我吗？”
一个冷淡的声音毫无预兆地在他身后响起。
李傲天浑身一僵，猛地转身，手已经按在了腰间的沙漠之鹰上。定睛一看，果然是那个消失的源稚生！
源稚生嘴里叼着一支烟，另一只手随意地提着日本刀，眼神平静，看着他的目光就像在看一只在动物园里表演的猴子。
“你……你是怎么发现我的？什么时候到我身后的？”李傲天又惊又怒，强行镇定下来，色厉内荏地喝道。他自认潜藏得极好。
源稚生懒得回答这种愚蠢的问题。他缓缓吐出一口烟雾，将烟头扔在地上，用脚轻轻碾灭。然后，他握紧了蜘蛛切，做出了一个标准的拔刀术起手式，眼神瞬间变得锐利如刀。
“找死！”李傲天被对方无视的态度激怒了，他瞬间拔枪，动作倒也算迅捷。在他看来，再强的混血种，被子弹打中要害也得死！他毫不犹豫地扣动扳机，“砰砰砰！”连续数枪，枪口喷出火焰，子弹精准地射向源稚生的头部和胸口！
然而，接下来的一幕让他瞳孔骤缩。
源稚生的身影仿佛晃动了一下，手中的蜘蛛切划出几道肉眼难以捕捉的银色轨迹。“叮叮叮……”几声清脆的金属撞击声响起，那几颗致命的子弹竟然被刀身精准地弹开，溅射到周围的树干上，留下深深的弹孔。
“不……不可能！”李傲天惊呆了，这完全超出了他的理解范围。
李傲天还没来得及做出下一步反应，只感觉四肢传来一阵钻心的剧痛！手腕和脚踝处仿佛被毒蛇噬咬，瞬间失去了所有力气。他“扑通”一声跪倒在地，手中的枪也掉落在草地上。
源稚生的刀太快了，快到他根本没看清动作，手筋脚筋就已经被齐齐挑断！
这时，楚子航面无表情地走了过来，手里还拿着一个小本子和一支笔，显然是准备做审讯记录。
“啊——！我的手！我的脚！”李傲天这才感觉到那迟来的、撕心裂肺的疼痛，发出杀猪般的惨嚎。
源稚生和楚子航同时皱起了眉头，显然对这噪音很不耐烦。
源稚生眼神一冷，手腕一翻，蜘蛛切猛地刺下！“噗嗤！”一声，长刀直接贯穿了李傲天的大腿，锋利的刀尖甚至穿透肌肉和骨头，将他整个人钉在了地上！
“呃啊——！”李傲天的惨叫声戛然而止，变成了痛苦的呜咽，冷汗瞬间浸透了他的衣服。
“再叫，”源稚生的声音冰冷得不带一丝感情，“另一条腿。”
李傲天吓得浑身发抖，死死咬住嘴唇，不敢再发出声音。
楚子航打开本子，语气平淡地开始提问：“名字。”
“李……李傲天……”
“隶属组织。”
“非……非洲‘血狮’佣兵团……”
“任务目标。”
“绑……绑架陈墨瞳，或者上杉绘梨衣，粟绾……”
“雇主信息。”
“不……不知道，是中间人联系的……”
“联系方式。”
“单……单线，他联系我……”
“其他同伙位置。”
“不……不清楚，我是单独行动，他们应该已经离开了……”
源稚生和楚子航又问了一些细节，但李傲天知道的实在有限得可怜。他就是一个被高额赏金吸引来的、自以为是的独狼，对背后的阴谋一无所知。
问了半天，楚子航合上本子，看向源稚生：“他好像真的只知道这些。”
源稚生又用刀尖在他另一条完好的腿边比划了一下，李傲天吓得魂飞魄散，拼命摇头哭喊：“我真的不知道了！饶了我吧！我就是个拿钱办事的！我错了！我再也不敢了！”
看他这脓包样子，源稚生和楚子航都确认了，这家伙不是装傻，是真傻，纯属一个被金钱冲昏头脑的蠢货。
源稚生不再浪费时间，手腕一抖，蜘蛛切闪电般划过李傲天的咽喉，给了他一个痛快。
楚子航看着倒在地上的尸体，眉头微蹙。他蹲下身，仔细检查了一下，从李傲天的衣领内侧，取下了一个纽扣大小的电子装置。
“生命侦测器。”楚子航认出了这东西，“用来远程监控佩戴者生命体征的。”
两人将尸体拖到一处空旷地带。楚子航抬起手，低声吟唱，炽热的火焰在他掌心凝聚，随即化作一道咆哮的烈焰龙卷，将李傲天的尸体吞噬。几秒钟后，火焰散去，地上只留下一小撮灰烬。
处理完的尸体楚子航、源稚生一起返回营地。
“怎么样？”路明非正在给绘梨衣烤鸡翅，头也不抬地问。
源稚生摇摇头：“一个蠢货独狼，什么都不知道。”
楚子航把那个生命侦测器放在桌上：“找到了这个。”
路明非瞥了一眼，无所谓地摆摆手：“哦，这玩意啊。没事，就当是打窝了，我想很快就会有大鱼上钩了。”
这个小插曲并没有影响众人的心情，露营和烧烤继续愉快地进行着。副校长还在湖里摸鱼，昂热校长的红茶香气四溢，女孩们叽叽喳喳地烤着食物，源稚女优雅地处理着食材，男孩们则负责体力活和……等待可能到来的下一波“客人”。
与此同时，一处破败的烂尾楼。
“沙皇”蜷缩在一张还算干净的旧沙发上，小小的手指在平板电脑上滑动。屏幕上，代表李傲天生命信号的那个红点，已经彻底熄灭，变成了灰色。
他没有任何情绪波动，然后开始下达命令：“传令，让第3、第7、第11、第15小队向目标区域外围集结，保持隐蔽。今晚只进行远距离观察，记录他们的警戒模式和活动规律。明晚这个时候，开始第一阶段接触性行动。”
“其他小队按兵不动，没有我的命令，不准擅自靠近。人多了，容易打草惊蛇。”
站在一旁的伊万诺夫队长犹豫了一下，还是硬着头皮提出疑问：“沙皇大人，请恕我直言……这种分批投入、如同添油一样的战术，恐怕……很难取得效果，反而会不断损失我们的人手……”
伊万诺夫他的话还没说完，“沙皇”缓缓转过头，肯德基桶上那两个黑洞洞的孔洞对准了他。
没有言语，没有动作。
但伊万诺夫和房间里其他几名小队员，瞬间感觉周围的空气仿佛被点燃！一种源自灵魂深处的灼烧感让他们几乎窒息，血液似乎在沸腾，大脑一片空白，仿佛下一秒就要被这无形的目光化为灰烬！
这恐怖的感觉只持续了一瞬，但足以让所有人魂飞魄散。
“属下多嘴！请大人恕罪！”伊万诺夫噗通一声跪地，声音颤抖，冷汗顺着额角滑落。其他人也纷纷低头，不敢再有丝毫异议。
“沙皇”这才缓缓转回头，继续看着屏幕，用平淡的语气解释道：“等他们像拍苍蝇一样，轻松解决掉几批这样的‘试探’，潜意识里自然会觉得我们‘不过如此’。警惕心，就会在不知不觉中放松。”
沙皇小小的身体里，仿佛蕴含着与外表截然相反的冷酷和算计：“那，才是我们真正动手的最佳时机。这些人的牺牲，是有价值的——用他们的命，来麻痹对手。”
指挥所内的众人闻言，心头都是巨震。这位“沙皇”大人，不仅拥有恐怖的力量，心思也如此缜密狠辣！那些被派出去的小队，从始至终就被当做可以随意舍弃的棋子，目的仅仅是为了让目标放松警惕！
但这份震惊也只持续了一瞬。在雇佣兵的世界里，自己的命才是最重要的。既然死的不是自己，那服从命令就是唯一的选择。否则，下一秒变成灰烬的，可能就是他们自己。
“是！大人！我们立刻去安排！”伊万诺夫连忙应声，带着手下匆匆离去，执行这冷酷的“添油”战术。
烂尾楼内重新恢复了安静，只剩下“沙皇”独自坐在沙发上，小小的身影在昏暗的光线中，显得格外诡异和莫测。他拿起旁边伊万诺夫进贡的又一包俄罗斯糖果，拆开一颗，塞进头套下面，安静地品尝起来。
营地旁的草地上，被临时清出了一片空地作为“训练场”。所谓的特训对他们这群身经百战的屠龙者来说，更像是一场热身和娱乐活动。为了不闹出太大动静，也为了避免误伤，他们统一使用了练习用的竹刀，并穿戴好了全套护具。
首先上场的是楚子航和凯撒，他们的对手是源稚生。
竹刀相交，发出清脆的“啪啪”声。战斗一开始就呈现出明显的压制态势。源稚生的动作简洁、高效，带着日本剑道特有的凌厉与精准。他的竹刀仿佛长了眼睛，总能轻易地穿透凯撒和楚子航的联合防御。
凯撒的剑术大开大合，攻势凶猛，但在源稚生如同暴风雨般连绵不绝的斩击下，他的防御屡屡被突破。
源稚生的竹刀时而如毒蛇出洞，点向他的手腕，时而如泰山压顶，震得他手臂发麻。不过十几个回合，凯撒一个格挡失误，源稚生的竹刀已经如同鬼魅般点中了他的胸口护具。
“砰！”一声闷响。
“凯撒，出局。”在一旁充当临时裁判的昂热校长平静宣布。
凯撒有些懊恼地摘下头盔，金色的眉毛拧在一起，显然对自己的表现极为不满。
然而，就在凯撒退出战圈的下一秒，场上的形势发生了微妙的变化。
只剩下楚子航独自面对源稚生。出乎所有人意料，楚子航的压力似乎并没有增大，反而……显得比之前更加从容了一些？
楚子航的动作依旧冷静、迅捷，甚至带着一种孤狼般的狠戾。没有了需要分心协防的凯撒，楚子航将全部精力都用于应对源稚生的攻击。
他的竹刀挥舞得密不透风，虽然依旧处于下风，被源稚生压制，但那种岌岌可危、随时可能溃败的感觉消失了。他就像一块坚韧的礁石，顽强地抵挡着源稚生一波又一波的攻势。
又支撑了百于招，源稚生才找到一个精妙的空隙，竹刀穿透了楚子航的防御，点在了他的肋下。
“楚子航，出局。”
楚子航平静地摘下头盔，额角有细密的汗珠，但呼吸还算平稳。他对着源稚生微微点头示意，然后走到场边。
凯撒看着这一幕，脸上表情复杂，他走到楚子航身边，忍不住低声问道：“你刚才……是不是因为我下场，反而打得更容易了？”
楚子航看了他一眼，没有直接回答，只是淡淡地说：“我现在的状态和你不一样，而且刀法上的理解比你深一些。”
这话说得委婉，但意思再明白不过——凯撒的存在，某种程度上打乱了楚子航自己的战斗节奏，让他需要分心配合，更关键的是现在的楚子航，实力已经不是跟凯撒一个阶级的人了，他俩配合战斗凯撒已经成为了累赘而非是助力。
凯撒的脸瞬间黑了一半。他，居然成了团队里拖后腿的那个？！
路明非见状，赶紧凑过来打圆场，勾住凯撒的肩膀，嬉皮笑脸地安慰道：“老大！别灰心嘛！想想看，你也不是我们团队里最弱的！”
凯撒脸色稍霁，刚想说什么，就听路明非继续道：“咱们团队里不是还有诺诺师姐吗？师姐才是最弱的！你这好歹还能跟象龟过几招呢！”
路明非话音刚落，就感觉后脑勺挨了一记不轻不重的巴掌，同时小腿也被踢了一脚。
“路明非！你想死啊！”诺诺叉着腰，怒目而视。
凯撒也没好气地瞪了他一眼，虽然知道这小子是想安慰自己，但这安慰人的方式实在欠揍。
路明非抱着脑袋躲到绘梨衣身后，龇牙咧嘴：“哎呀哎呀，夫妻混合双打！犯规！”
众人一阵哄笑，刚才那点小小的尴尬气氛顿时烟消云散。
接下来上场的是昂热校长和源稚女。
这场对决的画风与之前截然不同。两人甚至没有穿戴太多护具，因为他们比拼的，是绝对的速度！
“开始！”
昂热校长瞬间进入了战斗状态，眼神锐利如鹰隼。他没有丝毫保留，直接开启了 “时间零” ！周围的一切在他眼中瞬间慢了下来，空气的流动、树叶的飘落、甚至远处湖水泛起的涟漪，都变成了慢动作。
然而，源稚女那双妖异的眸子里闪过一丝金芒，体内属于“极恶之鬼”的力量被引动——血源刻印·八岐！完全显现，用以强化肉身。他的身体机能瞬间被推至一个匪夷所思的巅峰，常态下的移动速度，已然达到了恐怖的九阶刹那！
在外人看来，两人的身影几乎化为了两道模糊的流光，在空地之上急速穿梭、碰撞！竹刀交击的声音连成一片，如同骤雨敲打芭蕉，密集得让人喘不过气！
“我的天……”诺诺看得目瞪口呆，“这速度……还是人吗？”
路明非一边翻动着烤架上的肉串，一边充当起了解说员，语气轻松得像是在评论一场球赛：“看到了吧？源稚女现在这状态，相当于把九阶刹那，512倍速。看起来唬人吧？”
路明非拿起一串烤好的鸡翅递给绘梨衣，继续道：“但是，‘刹那’这东西，说白了就是纯粹的加速。速度上去了，力量可能跟不上，最关键的是——大脑的处理能力可能也跟不上！你现在看源稚女能跟上，那是因为他动用的是‘八岐’这种bug级别的血源刻印，强行把身体常态拔高到了能匹配这种速度的水平。如果换个普通混血种，就算有512倍速，估计自己先晕了，或者直接撞树上。”
路明非指了指场上虽然被源稚女的急速逼得不断移动格挡，但眼神依旧冷静、每一次格挡和反击都精准无比的昂热：“再看看校长。‘时间零’ 最大的优势是什么？不是单纯的快，而是 ‘时间延长’ ！”
“在校长的时间领域里，不是他变快了，而是周围的一切变慢了。这意味着他有充足的时间去观察、思考、预判，然后选择最优的应对策略。这是一种相对性的速度优势，更注重对时机的把握和战术的运用。所以你看，即使源稚女绝对速度可能更快，但在校长这种老辣的时间掌控者面前，依旧占不到太多便宜，反而渐渐被带入校长的节奏，落入了下风。”
仿佛是为了印证路明非的话，场上的形势开始明朗。源稚女虽然速度惊人，攻势如潮，但昂热总能在间不容发之际，以最小的动作避开或格开他的攻击，同时竹刀如同毒刺般，一次次指向源稚女高速移动中难以避免的破绽。
终于，在一次激烈的交错后，昂热的竹刀以一个不可思议的角度，点中了源稚女的手腕。
“承让了，稚女。”昂热收刀而立，气息平稳，仿佛刚才那场极速对决只是散了个步。他优雅地整理了一下并不凌乱的衣领。
源稚女也收敛了气息，妖异的黄金瞳褪去，他微微喘息，脸上却带着敬佩的笑容：“昂热校长名不虚传，对时间的掌控已入化境，稚女佩服。”
两场切磋结束，众人对彼此的实力有了更直观的了解，同时也活动开了筋骨。
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