女眷们的笑语混着线轴转动的“嗡嗡”声，像团暖烘烘的棉絮，把营里的寒气驱散了大半。有个年轻媳妇哼起了家乡的小调，起初还有些怯，后来跟着唱的人越来越多，调子渐渐变得昂扬——那是首流传在军营里的老歌，讲的是少年从军，千里归乡的故事。
歌声传到练兵场时，赵宸正看着士兵们演练刺杀。原本冻得发僵的动作，不知何时变得利落起来，连呼喝声都比刚才响亮。他转头望见女眷们围坐的角落，灯火映着她们低头缝纫的身影，像落在冻土上的一簇簇火苗。
“将军你看！”身旁的亲兵突然指着天空，声音发颤。赵宸抬头，只见半空中飘过片淡金色的光羽，落在他掌心化作本线装书，封面上写着“寒地作战指南”。翻开一看，里面密密麻麻记着防治冻伤的法子：用烈酒搓手防冻、伤处涂猪油消肿、夜里把脚埋进米袋保暖……
“快传下去！”赵宸把册子递给军医，“让伙房多烧些姜汤水，按上面的法子给弟兄们预防冻伤！”
歌声还在继续，女眷们缝好的冬衣已经堆成小山，每件领口都绣着朵小小的忍冬花。一个刚学会针线的小姑娘举着件棉衣跑过来，往士兵手里塞：“试试！清婉姐姐说，穿上就不冷了！”
士兵接过衣服，入手沉甸甸的暖和，他往身上一披，正合身形。远处的练兵场上传来整齐的踏步声，和着歌声，敲打出越来越响的节奏。赵宸望着漫天星子，忽然觉得，这关外的冬天，好像也没那么难熬了。
汴京的夜比黄河边暖些，却更显诡谲。御史台李大人的书房里，烛火被窗缝漏进的风搅得摇晃，卫七将用油布层层裹住的卷宗放在案上，布上还沾着未干的血迹——那是他们五人潜入高俅府中，从书房暗格里抢出这些罪证时，卫十三为了掩护他们，被护卫砍中留下的。
“都齐了？”李大人的手指抚过卷宗封面，上面“高俅通敌密函”六个字刺得人眼疼。
“回大人，”卫七的声音嘶哑，眉骨的刀疤在灯下更显狰狞，“有他与金兵密使往来的书信，有他私藏的金国玉牌，还有截留粮草时的账簿，经办人画的押都在里面。
李大人一页页翻看，密函里“正月十五，借金兵之手除赵宸”的字迹赫然在目，账簿上“黄河防线粮草转至金营”的记录墨迹未干。他猛地拍案，烛台都跳了起来：“明日早朝，老夫定要将这奸贼的罪证呈给陛下！”
卫七恭敬地低着头，语气坚定地说道：“大人，我等弟兄已经顺利完成了您交代的任务。此次任务艰辛异常，前线的将士们却遭受了不公正的待遇，他们浴血奋战，为国家立下赫赫战功，却得不到应有的奖赏和尊重。因此，属下恳请大人能够为这些英勇的将士们讨回一个公道！”
说罢，卫七转身准备离去，但他的衣角却突然被李大人紧紧拉住。卫七心生疑惑，转头看向李大人，只见李大人面色凝重，眼神示意他往窗外看去。
卫七顺着李大人的目光望去，只见窗外的巷子里，影影绰绰地有几个黑影在闪动。这些黑影行动迅速，鬼鬼祟祟，显然是在暗中监视着这里。卫七立刻意识到，这些人很可能是高俅派来的。
高俅作为朝中权臣，势力庞大，心狠手辣。他一直对李大人心怀不满，此次恐怕是得知了卫七等人的行动，特意派人前来监视，想要抓住把柄，给李大人一个下马威。
“今夜你们万不可走！”李大人如疾风般吹灭烛火，“速速与我从密道离去，前往城外的土地庙暂避风头。”
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