“清音”之名，如同投入血沙镇这潭死水中的一块巨石，激起了不小的涟漪。以一己之力，摧枯拉朽般废掉毒狼帮一名凝晶境小头目及其数名手下，这等实力与狠辣，足以让镇中大多数宵小之辈望而却步。
接下来的几日，凤清音明显感觉到落在自己身上的目光发生了变化。少了那些毫不掩饰的贪婪与恶意，多了几分敬畏与探究。她乐得清静，大部分时间依旧留在残骨酒馆的房间内修炼，巩固凝晶境初期的修为，并尝试将《太初炼神诀》与自身的神识攻击进一步结合。
偶尔外出，她也开始有意识地搜集关于“龙血晶”以及荒原深处“枯骨荒丘”的更多信息。然而，这类信息显然不是酒馆大堂里那些公开流传的消息所能涵盖的。
这一日黄昏，她正坐在大堂角落，慢饮着清水，独臂老者却罕见地主动走了过来，将一个不起眼的、用某种黑色骨头雕刻而成的粗糙令牌放在她桌上。
“女娃子，有人想见你。”老者声音依旧沙哑，说完便转身回了柜台，仿佛只是递了件无关紧要的东西。
凤清音拿起骨牌，触手冰凉，上面没有任何标记，只有一股隐晦的能量波动。她心念微动，明白这恐怕是通往血沙镇更隐秘层面的“钥匙”。
是夜，子时。
根据白日里旁敲侧击得来的信息，凤清音来到血沙镇西北角一片废弃的、半埋于沙土中的建筑群。根据指引，她找到一扇看似与残壁无异、却刻画着细微能量纹路的石门。她取出那枚黑色骨牌，按在石门中央一个凹陷处。
骨牌微光一闪，石门无声地向内滑开，露出一条向下的、灯火幽暗的阶梯。
一股阴冷、混杂着各种奇异药草和金属气味的风从下方涌出。这里，便是血沙镇的地下暗市。
阶梯尽头，是一片广阔的地下空间。这里不像地上那般喧嚣，人影绰绰，却都安静地行走在各个摊位之间，或用神识传音交流，气氛压抑而神秘。摊位上的东西也远比地上商铺珍奇，许多都散发着不弱的灵力波动，或是透着股血腥的煞气。
凤清音收敛气息，如同一个普通的买家，在各个摊位间缓缓踱步。她看到了年份久远的灵草、残缺的古籍玉简、气息诡异的巫毒傀儡、甚至还有被封印在透明晶石中的、眼神怨毒的妖族幼崽……
她在一个售卖各种稀有矿石和不明骨骼的摊位前停下，目光扫过那些奇形怪状的材料。
“道友，需要什么？我这里的货，可都是荒原深处挖出来的，保真！”摊主是个蒙着面、只露出一双精明的眼睛的汉子，传音道。
凤清音随手拿起一块散发着微弱灼热气息的暗红色矿石，感受了一下：“这‘赤炎石’品相一般。你这里，有没有关于‘龙血晶’的消息？”
那摊主眼神微变，打量了她一下，嘿嘿笑道：“龙血晶？那可是传说中的东西，据说只在那真正的‘龙陨之地’附近才有可能孕育。消息嘛……有倒是有，就看道友出不出得起价了。”
“开价。”凤清音语气平淡。
“五百下品灵石，或者等值的丹药、材料。”摊主报出一个高价。
凤清音没有还价，直接取出五枚中品灵石（等价五百下品）放在摊上。
摊主迅速收起灵石，压低声音道：“据三个月前一队从荒丘深处逃回来的人说，他们在‘泣血谷’附近，感受到过一股极其精纯炽热的气息，疑似龙血晶残留，但那里盘踞着一群‘血蝠妖’，领头的蝠王怕是接近二阶巅峰（相当于凝晶境大圆满），他们没敢深入就逃回来了。消息真假，自行判断。”
泣血谷……凤清音记下这个名字，这比之前听的“枯骨荒丘”范围更精确了一些。
她继续前行，又在一个专门售卖情报的摊位前，用几瓶效果不错的疗伤药，换取了关于“枯骨荒丘”和“泣血谷”更详细的地形、以及已知危险生物的信息。
就在她觉得收获差不多，准备离开时，一个低沉的声音在她身后响起：
“清音道友，请留步。”
凤清音转身，看到一个身着灰色劲装、面容普通、气息沉凝的中年男子站在不远处。此人修为亦是凝晶境初期，但给她的感觉，比那刘琨要扎实深厚得多。
“有事？”凤清音警惕未消。
中年男子抱拳，露出一抹还算友善的笑容：“在下铁狮盟，严锋。日前见识过道友身手，佩服不已。我家盟主，想与道友谈一笔交易，不知可否移步一叙？”
铁狮盟？三大势力中相对规矩的那个？凤清音心中快速权衡。与地头蛇合作，固然有风险，但也是获取资源和信息最快的方式。
“带路。”她言简意赅。
严锋做了个请的手势，引着凤清音穿过几条曲折的通道，来到暗市角落一个用厚重布帘隔开的石室前。他掀开布帘，示意凤清音进入。
石室内陈设简单，只有一张石桌和几个石凳。桌旁坐着一名身材魁梧、面容粗犷、左眼带着一道狰狞疤痕的大汉。他并未刻意散发气息，但那股久居上位的沉稳与隐隐透出的血煞之气，表明他绝非易与之辈。修为赫然达到了凝晶境中期！
“盟主，清音道友到了。”严锋恭敬道。
那疤面大汉抬起头，独眼目光如电，落在凤清音身上，带着审视，却并无恶意。他咧嘴一笑，声音洪亮：“哈哈，好！果然是英雄出少年！道友请坐！老夫铁狮盟盟主，狂狮，巴图！”
凤清音依言坐下，神色平静：“巴图盟主找我所为何事？”
巴图也不绕弯子，直接道：“道友快人快语，老夫也不废话。我铁狮盟，最近接了个棘手的活儿，需要探索‘黑风裂谷’深处的一处古老遗迹。据可靠消息，那遗迹外围有极强的禁制，而且里面可能盘踞着难缠的东西。我们需要强大的帮手，尤其是……懂阵法，或者手段凌厉的帮手。”
他独眼灼灼地看着凤清音：“道友能轻易废掉刘琨，破阵手段想必也不俗。老夫想邀请道友同行，所得收获，按出力大小分配。并且，事成之后，我铁狮盟可以免费向道友提供一份关于‘龙血晶’的、我们掌握的独家线索，如何？”
凤清音心中一动。黑风裂谷？这似乎是她手中地图上标记的一个危险区域。探索遗迹固然危险，但机遇同样巨大。而且，铁狮盟掌握的关于龙血晶的独家线索，价值无可估量。
“黑风裂谷的危险，盟主想必清楚。我需要知道更具体的信息，比如遗迹的大致情况，你们已知的禁制类型，以及……同行的都有哪些人？”凤清音冷静地问道。
巴图对凤清音的谨慎很是欣赏，详细解释道：“那遗迹似乎是某个上古宗门的试炼之地残骸，外围禁制以幻阵和杀阵为主。除了我铁狮盟的几位核心兄弟，我们还邀请了‘残影’道友，他是镇上有名的独行探宝者，对禁制颇有研究。”他指了指站在一旁的严锋，“严锋也会同行。”
他又补充道：“至于毒狼帮和血刃团，他们最近似乎在争夺北面毒沼的什么东西，暂时顾不上这边，这是我们行动的好机会。”
凤清音沉吟片刻。风险与机遇并存，但铁狮盟开出的条件，尤其是那份独家线索，让她难以拒绝。而且，与一个相对守信的本地势力合作，也能更快地融入荒原。
“可以。”她终于点头，“我加入。何时出发？”
巴图脸上露出喜色：“爽快！三日后，黎明时分，镇东入口集合！”
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