马车里，张秀儿正哄着小儿子喝药。
孩子昨天在外头吹了会儿风，晚上就发起热来，大夫开的草药喝了一天也不见好，小脸烧得通红，无精打采地靠在母亲怀里。
“乖，把这点药喝完，娘给你吃糖。” 张秀儿柔声哄着，把药碗递到孩子嘴边。
孩子却偏过头，皱着眉哼唧：“苦…… 不吃。” 连平时最爱的糖都提不起兴趣，小嘴抿得紧紧的。
张秀儿无奈叹气，掀开车帘看向外面的林呈，声音带着焦虑：“今日什么时候扎营？孩子不肯吃药，我想熬点姜汤水给他暖暖身子。”
“再往前走走，找到合适的地方就休息。”
林呈走近马车，伸手摸了摸孩子的额头，还是滚烫的，“怎么还在发热？药一点都没喝？”
“只喝了两口就推开了，怎么哄都不肯再喝。” 张秀儿急道。
“没事，等会儿休息的时候我来喂他。” 林呈低声道， 他空间里还有感冒颗粒，孩子这是风寒引起的感冒，混在水里喂下去，应该很快就能好。
雪花越下越大，落在人身上没多久就化了，渗进衣服里，透着刺骨的凉。
队伍里没人有半分喜悦，只剩满脸忧虑 ， 若是在老家，这时候早就开始在家烤火，大门不出二门不迈了，也就是现代人说的猫冬，哪会像现在这样在风雪里奔波？
接下来几个月天寒地冻，本就不适合赶路，更别说林氏一族男女老幼几百口人，总不能在冰天雪地里硬扛着南下。
路面即将结冰，到时候滑溜溜的，牲口走一步摔一步，人也差不多，根本没办法再赶路。
几个老爷子就忧心忡忡地找到林呈，围在他身边叹气：“这雪越下越大，土地也快冻硬了，不能再走了！”
“再走下去，老人孩子扛不住，真要冻死人的！”
林呈也早有此意，与几位老爷子商量片刻，最终定了主意：在附近找个落脚点过冬，等明年开春再继续南下。
又往前走了半个时辰，有人眼尖看到了炊烟，指着右前方激动的大喊：“你们看！有炊烟，那边有人住。”
众人精神一振，当即决定去这里借宿。
林呈带着二十来个壮年汉子去探路，其余人在原地等待。
可走进村子，众人渐渐觉得不对劲，换做平常的村子，看到二十多个陌生壮汉，必定会戒备地出来盘问，可他们都走到村中间了，连个人影都没见着，安静得有些诡异。
林呈走到右手边第一户人家门口，敲响大门，语气客气地询问：“有人在家吗？我们是过路的旅人，想问问路，顺便借个地方避避雪。”
连问了几声，门内都没有回应，也听不到任何动静。
他试着推了推门，单扇木板门 “吱呀” 一声就开了。院子里散落着几件破旧家具，三间土坯正房静悄悄的，厚厚的茅草屋顶下，破了一角的窗户被风吹得左右摇晃。
走进屋内，里面只剩几件倾倒的旧家具，榆木桌柜歪在夯土地面上，用手一摸，满手灰尘；原本连着灶台的土炕冰凉，炕上的席子和被子都不见了，露出斑驳的泥坯。
“这家人怕是搬走了。” 林呈猜测。
除了院角茅棚下堆叠得整整齐齐的木柴，这栋房子里没什么有用的东西了。
林呈刚出院门，其余探路的人就陆续过来汇合，有人脸上带着惊恐：“我去的那间空房子里有死人，像是被人砍死的！”
“我去的那间也有，冻得硬邦邦的！”
“带我去看看。” 林呈沉声道。
众人走到一户人家，映入眼帘的是屋檐下蜷缩着的一具老人尸体，早已冻僵，脸上还残留着惊恐的神色，脖子上有一道明显的伤口。
“你们再去其他屋子看看，有没有活人！” 林呈吩咐道。
众人分散开来搜寻，结果却让人心里发寒。
整个村子里，除了五家房子从里面反锁、敲门无回应之外，其余屋子要么空无一人，要么就藏着尸体，连一个活人都没见到。
无一例外，这些房子里的粮食、衣物都没有了，只剩空荡荡的屋子和散落的桌椅板凳、粗瓷瓦罐，只有各家菜园里的蔬菜还顽强地生长着，透着几分生机，还有院角堆着的柴火没被带走。
林呈带着人一路走到之前看到炊烟的那户人家，可此刻屋子静悄悄的，之前看到的炊烟早已没了踪影 ，想必是村里人看到陌生人进村，赶紧灭了火躲了起来。
“我们是过往的旅客，只想借碗热水，没有恶意！” 林呈让人大声喊，可屋里依旧没有动静。
他又提高声音道：“我们想找人打听点事，若是愿意告知，我愿付五斤粮食做酬谢！”
半晌后，其中一间屋子的门终于开了条缝，一个老婆婆颤巍巍地探出头，隔着门问：“你…… 你说的是真的？真给五斤粮食？”
“绝不骗你。” 林呈点头。
老婆婆犹豫片刻，指着林呈道：“你一个人进来，其他人不准靠近，都走远点！”
林呈跟着她进屋，屋里烧着炭火，红彤彤的火苗散发着暖意，他赶紧把冻僵的手伸到火边烤。
老婆婆坐在炕沿上，慢慢说出了村子的遭遇。
这里是保定府大册营镇下辖的借夜岭村，往前就是怪石林立的象山山脉 ，
那里的路全是裸露的岩石，自古就有 “车不得方轨，骑不得成列” 的说法，商旅若天黑前翻不过山岭，便需向村里借宿，村子也因此得名。
可这地方地处涿州、洙水、满城三县交界，近几年成了官府都不管的 “三不管” 地带。
前不久，象山上的土匪下来洗劫，把村里的大多数人掳走了，还杀了不少反抗的人，她是提前躲在菜窖里才没被发现，侥幸逃过一劫，现在村里没剩几个人了。
老婆婆没细说家里还有谁，也没叫家人出来见客，只盯着林呈，眼神里满是催促 ，显然是惦记着那五斤粮食。
“老人家贵姓？” 林呈问。
老婆婆却别过脸，没回答，显然还是戒备。
林呈见状，放缓语气道：“你们村里青壮没了，若是再遇到土匪，仅凭剩下的几个人，连反抗的力气都没有。我们是从北方逃荒来的，想在村里的空房借住一个冬天，我们人多，还能帮着抵御土匪。”
这话看似商量，实则是通知 ，无论她同意与否，林呈都决定住下来。
老婆婆显然听出了弦外之音，没说话，只是眉头皱得更紧，脸上的愁色更浓了。
林呈又安慰道：“您放心，我们都是良民，不会欺负弱小，只是借住空房，待到明年春天就离开。劳烦您把这事儿告诉村里剩下的人，我就不一一上门拜访了。”
老婆婆迟疑着点了点头。
林呈当即让人把承诺的五斤粮食送来，又叫了一百多个流民过来清理空屋。
把冻僵的尸体抬到村外挖坑埋了，打扫干净屋子，统计可用的房屋数量。
最后算下来，村里有七十栋空房，林氏一族每家分一栋，吴冬山的队伍分二十栋，郑甲、郑乙的队伍分二十栋。
房子收拾干净后，众人欢天喜地地搬了进去 ，终于有了安稳的住处，这个冬天总算不用在风雪里漂泊了。
没多久，家家户户的屋顶就冒出了炊烟，房子原主人留下的柴火正好派上用场，省了不少麻烦。
林呈一家分到了一栋相对好点的房子 。
这房子好在门窗没有漏风，屋顶的茅草还是新鲜的颜色，没发黑发烂，能遮雨挡雪，屋内也没有漏雨的痕迹，最重要的是，有六间正房和一间堂屋，足够一家人住。
不过这六间房里，只有两间有土炕，另外两间是木床，还有两间原本是杂物间和粮仓。
林呈这房分到一间有炕的房间和一间杂物间。
有炕的房间让张秀儿、张惠兰带着四个孩子住，六个人挤在炕上有点局促。
林老头就找了几块木板，在炕边扩建了一块，几人勉强能睡下。
林呈把杂物间收拾出来，搭了张木床，带着还没成家的侄儿林世安住在这里。
床铺好后，林呈随便洗了把脸就躺下了 ， 忙活了一天，已经是深夜十一二点。
杂物间阴冷潮湿，冷风从房梁的缝隙里灌进来，比在外面睡窝棚还冷。
林世安冻得受不了，总把脚往林呈怀里凑，林呈扒开一次又一次，最后实在没辙，干脆把被子全让给了他，自己从空间里取出睡袋裹住 。
第二天一早，他在林世安醒来前把睡袋收了起来，没让他发现异常。
打开房门，外面已经覆盖了一层薄雪，没厚到能遮住地面，泥土的颜色还能从雪下隐约透出。
隔壁房间传来小儿子林世钧的哭声，林呈赶紧敲门问：“怎么了？是不是又发热了？” 昨天睡前，他明明把感冒颗粒混在姜糖水里喂孩子喝下了。
张惠兰在屋里回道：“没发热，是醒了没看到他娘，闹脾气呢。”
“秀儿呢？”
“早起去厨房做饭了！”
林呈松了口气， 孩子刚生过病，正是需要安全感的时候，醒来没看到娘，难怪哭得这么伤心。
他道：“你把他抱出来，我带他去找他娘。”
没多久，张惠兰就把裹成 “小团子” 的林世钧抱了出来。
林呈接过孩子，用额头抵了抵他的额头，确认没有发热，才放心下来。
“爹！” 林世钧委屈巴巴地喊了一声，小脑袋往林呈怀里蹭了蹭。
林呈的心都快化了，揉了揉他的头发：“走，咱们去找娘。” 一路上，他还指着路边的雪景跟孩子说话，分散他的注意力。
张秀儿正和大嫂王氏带着几个侄儿媳妇在厨房忙活，两口灶里都烧着大火，厨房里水汽蒸腾，一点都不冷。
灶台上的锅是自家带来的，比原本的灶台口小了些，她们就找了几块石头垫在灶台上，免得锅掉下去。
这会儿锅里的水已经沸腾了，她们正一勺一勺地舀出热水，倒进木盆里清洗锅碗瓢盆。
林呈抱着孩子站在厨房门口，林世钧已经不哭了，睁着圆溜溜的大眼睛，指着厨房里的灶台咿咿呀呀地说话 。
他现在只会两个字两个字地往外蹦，大多数时候林呈都听不懂，却还是耐心地应着：“对，那是灶台，娘在做饭呢。”
“等会儿就能吃饭了，不急啊。”
张秀儿见了他们爷俩，笑着问：“怎么这么早就把他抱出来了？不多睡会儿？”
“醒了没看到你，哭着要找娘。” 林呈道。
张秀儿伸出刚刷过锅底的黑黢黢的手，无奈道：“我现在没空抱他，你先哄一会儿，等饭做好了就好了。”
林呈点点头，抱着孩子去村里转悠了一圈。
正好遇到巡逻队换班，林守信带着几个人从村口方向走来，看到林呈，赶紧问好。
“昨晚没什么异常吧？” 林呈问。
林守信道：“没外人进村，就是村里剩下的那些人，约莫有十几个，半夜偷偷出来过一次。”
“哦？他们出来做什么？” 林呈好奇。
林守信和身边的几人忍不住笑了：“做什么？趴在各家的门口听动静，听了大半夜才回去 ， 估计是怕咱们有坏心，想探探咱们的底。”
因为没发现他们有闯进门的意图，巡逻队也就没拦着。
“没事就好。” 林呈又问，“吴冬山和郑甲、郑乙那边怎么安排的？没闹矛盾吧？”
他们各自分了二十栋房子，郑甲那边人多，还都是单个的居多，不是一家子一家的人，怕是不好分。
“没打起来。” 林守信道，“最后是抓阄定的，有几个人不服气，被郑家兄弟教训了一顿，就老实了。”
林呈看他们几个困得直打哈欠，道：“我知道了，你们赶紧回去休息吧。”
抱着孩子在村里又转了一圈。
这村子地处丘陵地带，三面环山，只有正面是昨天来的路 ，从路上一眼就能看到村子，难怪会被土匪盯上。
他心里盘算着：得找机会在进村的路上设下埋伏，不然等土匪再来，麻烦就大了。
正想着，怀里的林世钧开始嗦手指， 到了孩子该吃饭的时间了。
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