陇东的春来得急。前几日渠边还结着薄冰,一场南风刮过,土就松了,渠里的水泛着绿,映得岸边刚冒芽的草都嫩生生的。姜维蹲在田埂上,看着地里的麦苗——混着蜀地和关陇种的麦,竟整齐崭崭拱了出来,叶尖带着点黄,却透着股泼辣的活气。
“将军快看!”王双举着个陶罐跑过来,罐口飘着麦香,“老乡送来的青麦粥!刚捋的青麦穗熬的!”
姜维接过陶罐,抿了口。粥里带着点青涩的甜,比陈麦熬的多了层鲜气。他往对岸瞥了眼,见郝昭正蹲在魏营的田埂上,手里也端着个碗,边吃边对着麦苗笑——那笑容比上次在渠边时更松快,眼角的纹路都软了。
“郝将军!”姜维扬声喊了句。
郝昭抬头,举了举手里的碗:“姜将军也喝着了?这青麦粥,比干馍得劲!”他忽然像是想起啥,转身从营里拎出个布口袋,踩着刚化冻的泥往岸边走,“俺让伙房磨了青麦粉,掺了点豆面,蒸了馍——你尝尝!”
布口袋递过岸来,姜维伸手接了,摸上去温乎乎的。掰开一个,里头还带着青麦的碎粒,咬一口,又软又香,青涩气混着豆香,比单纯的麦馍多了层滋味。“好东西!”姜维赞了句,回头让亲兵把蜀营腌的芥菜拿一小坛递过去,“就着这个吃,解腻。”
郝昭接了芥菜坛,打开闻了闻,直点头:“蜀地的腌菜比关陇的酸得正!”他捧着坛子往回走,走了两步又回头,“等麦子再长些,俺们魏营的石磨闲着,你们要磨青麦粉,尽管来用!”
消息传到长安时,庞统正和钟繇在州府的菜园里摘菜。刚冒头的青菜嫩得能掐出水,钟繇小心翼翼掐着菜心,生怕碰断了旁边的苗。“军师,郝昭竟把魏营的石磨借给蜀军磨麦粉了。”钟繇直起腰,手里的菜心沾着露水,“郭淮在信里直犯嘀咕,说郝昭快成‘蜀营编外兵’了。”
庞统把摘好的菜放进竹篮,指尖沾了点泥:“他不是成了编外兵,是成了‘麦倌’。”他蹲下来,看着菜畦边刚冒芽的豌豆,“关陇的兵,大多是农家出身。在家时侍弄庄稼,比握刀枪熟。如今看着麦长起来,能磨粉、熬粥,比打场胜仗还让他们踏实——郝昭是懂这个的。”
正说着,亲兵匆匆进来:“军师,成都来的信使到了,还跟着几个江州的粮官。”
庞统起身擦了擦手:“让他们到厅里等。”
州府正厅里,几个粮官穿着锦袍,见了庞统却没多少热络,为首的粮官拱手道:“庞军师,李严大人有令,江州粮草已备足,只等军师下令强攻散关,我等便即刻押粮北上。”
庞统没接话,只让人端了碗青麦粥来,放在粮官面前:“尝尝?关陇老乡刚送来的。”
粮官皱着眉抿了口,放下碗:“军师,如今麦苗刚出,远水解不了近渴。司马懿在散关屯了三万兵,若不趁春寒未退强攻,等他夏粮收了,更难对付。”
“夏粮收了,关陇的老乡也收麦了。”庞统端起自己那碗粥,慢慢喝着,“去年秋汛,咱们和魏兵一起修渠;冬里一起换麦种;如今青麦出来,又一起尝鲜。你若现在下令强攻,老乡会先护着麦,还是先护着兵?”
粮官愣了愣:“自然是护着……”话说了一半又咽回去——护着魏兵?他们是魏营的;护着蜀兵?可麦在他们地里长着,蜀兵魏兵都帮着侍弄过。
“他们会护着麦。”庞统放下碗,目光平静,“麦是要填肚子的,仗是要流血的。关陇的人饿了多少年,好不容易盼着地里有麦,谁肯让刀枪毁了田?”他从案上拿起几张纸,是各县报上来的名册,“这是关陇老乡自请帮着蜀军运粮的名册——不用江州的粮,他们说等夏麦收了,能给咱们供够半年的粮。”
粮官看着名册上密密麻麻的名字,红的黑的手印按了一片,忽然说不出话来。
散关的魏营里,司马懿也在看名册。是郭淮统计的——关陇各县求着魏营“别打”的请愿书,足有三十多封。郝昭站在一旁,手里还攥着个青麦馍:“都督,老乡今儿又来问,说麦该追肥了,蜀兵那边有蜀地的饼肥,能不能去换点?”
司马懿没看他,指尖在请愿书上轻轻敲着:“换。让兵卒跟着去,顺便问问蜀军,追肥时要注意啥——蜀地的麦追肥法子,或许比咱们的巧。”
郝昭应着要走,又被司马懿叫住:“郝昭,你说庞统真不想打?”
郝昭挠了挠头:“他想不想打俺不知道。俺只知道,前几日有蜀兵帮着魏营的兵补锄头,魏营的兵帮着蜀兵修水车——谁手里还握着锄头,谁就没心思握刀枪。”
司马懿笑了,把请愿书折起来:“他不是不想打,是把战场挪到田埂上了。”他望着窗外,风从塬上吹过,带着青麦的气息,拂过魏营的旗,也拂过远处蜀营的帐篷,“这风里有麦香,没杀气。兵卒闻着麦香,就下不去手砍人;老乡闻着麦香,就会挡在田埂前——这仗,打不起来了。”
几日后,姜维收到庞统的信,只有八个字:“青麦风暖,且待夏收。”
他把信递给身边的亲兵看,亲兵笑着说:“军师是说,等麦子熟了再说?”
姜维望着田埂上的蜀兵和魏兵——蜀兵正教魏兵怎么给麦垄除草,魏兵正教蜀兵怎么防地里的虫,风一吹,青麦苗晃悠悠的,像一片软乎乎的绿云。
“不是等麦子熟了再说。”姜维轻声道,“是等麦子熟了,就不用再说了。”
风从渭水上来,带着青麦的香,往关陇的塬上飘。塬上的田埂边,老乡们扛着锄头走来走去,见了蜀兵魏兵,都笑着递上青麦馍:“尝尝!刚蒸的!”
没人再提“打”,也没人再问“输赢”。地里的麦在长,渠里的水在流,风里的香越来越浓——比刀枪的寒气,让人心里踏实多了。
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