宋把头“嘿”了声，把碗往江荣廷跟前凑了凑：“你这心思，我早看出来了。统一经营是正经事，免得散沙似的，让人钻了空子。”他仰头干了碗里的酒，抹了把嘴道，“等总会真要收井子，我宋天奎头一个交！我那几口井，虽说不算最旺的，可规矩得从我这儿立起来。”
江荣廷眼睛一亮，往前探了探身：“大哥这是想通了？”
“想通了！”宋把头拍着大腿笑，“以前总觉得手里攥着井子才踏实，现在才明白，你要的不是把井子攥在谁手里，是让咱金沟的弟兄都能靠着这金子活下去，活得体面！我这点私心，哪比得上这个？”
“哈哈哈！”江荣廷也笑起来，端起酒碗跟他碰了个响，“大哥这话，说到我心坎里了！”
满桌人都停了说笑，听着他俩的话。朱顺粗着嗓子喊：“大哥都带头了，我那几口井也交！啥时候要，一句话的事！”
付老把头眯着眼笑，给赵亮夹了块肉：“你瞅瞅，这才是金帮的样子。人心齐了，啥坎儿过不去？”
江荣廷望着满屋子的笑脸，心里头热烘烘的。有宋大哥带头，有弟兄们齐心，这金沟大业，就像开春的草木，眼看着就要往旺处长了。他端起酒碗，对着宋把头举了举，又对着满桌人扬了扬，一饮而尽——这杯酒，敬的是眼前的热闹，更是往后的日子。
会房的窗扇敞着，穿堂风卷着外头的凉气溜进来，吹得墙上挂着的井脉图边角轻轻掀动。江荣廷解开领口的布扣，指尖在桌案上敲了敲，目光扫过底下坐着的几十个把头——有人正摩挲着烟杆，烟气慢悠悠飘着；有人把外褂拢了拢，搭在臂弯里，露出干净的里衣。
“各位都是各井子的当家人，”他开口，声音里带着点沉稳的底气，“我和宋大哥今儿把大伙找来，是想商量件实在事：把手里的井子都交上来，统一归总会管。付老爷子坐镇看金脉，愿意接着管的就包，不愿包的，去年得多少金，往后会上年年按这个数给，一分不少。大伙看行得通不？”
宋把头手里的烟杆“啪”地停在膝盖上，额角沁着层薄汗，却笑得敞亮：“我先表个态——交！我那井子往后啥也不管，就等着拿份子钱。弟兄们信我，就跟着应一声！”
“信宋大哥的！”“我也交！”底下顿时热闹起来，烟袋锅敲着桌沿的“当当”声混着应和，把穿堂风带来的凉气都搅得更暖了些。
朱顺抹了把脸，甩甩手上的灰：“咱把总打一开始就盘算这事，如今一步步往成里走，这才是真格的保境安民——让弟兄们能踏踏实实地讨生活。”
范老三转着手里的草帽，接话道：“荣廷兄弟虽说年轻，可做事的格局比咱这些老家伙高。先前咱这金沟像盘散沙，东一榔头西一棒子，难免起冲突；如今归到一块儿，有章法，这才叫长远打算！”
江荣廷转向付老把头，见老爷子正用帕子擦着额头，笑道：“老爷子，往后金沟的井脉就靠您掌眼了，得多费心。”
付老把头把草帽往桌上一扣，语气笃定：“把总，别的先不说，得先把山神庙修起来！这光景淘金本就不易，没山神爷护着，哪能顺顺当当？”
“您放心，”江荣廷点头，“前阵子我跟朱顺合计过，木料早备齐了，堆在背阴处怕干裂呢。这就去请工匠，砖瓦石料一到就开工。”
“那得修到啥时候？”付老把头追问。
江荣廷看向朱顺，朱顺摸了摸下巴：“要修就修得像样点，雕梁画栋的，估摸着怎么也得大半年。”
“放心把总，保管修得亮亮堂堂，让山神爷在里头也舒坦。”朱顺拍着胸脯应道。
交接井子的事乱糟糟的，秋燥里更显繁杂。不想包井的等着领份子，想包的琢磨着交租金，总会还得筛筛人——那些私下克扣金工的把头，趁着眼下秋高气爽，变着法儿让弟兄们多干俩时辰，早该整治了。江荣廷看着案上的名册，指尖沾了点灰。
“大哥，你找我？”庞义掀帘进来，刚跨进门就抖了抖褂子上的尘土。
“坐。”江荣廷推过一碗茶，“我在想，井子的事，得先盯着出金多的那些。”
“可不是！”庞义端起茶碗喝了口，喉结动了动，“那高把头就不是个东西，经营一窍不通，算计金工倒是拿手。这阵子日头短，他还逼着金工们多一个时辰，克扣口粮，大伙早没心思干活了。他包的那口井，还是付老爷子看好的旺井，必须先给他撤了！”
“有个法子。”江荣廷往前倾了倾身，声音压得低了些，“让他去跟付老爷子学看金脉。”
庞义愣了愣，随即拍着大腿笑出声：“他？看金脉？他连井里的水线都分不清，去跟付老爷子学？这不是明摆着让他出丑？”
江荣廷端起茶碗抿了口，眼里闪着算计的光，“付老爷子是金沟的活招牌，给他个‘跟着看脉’的名头，算个清闲体面的差事，他保准接——他最吃‘被看重’这一套。他多半乐意。”
庞义摸着下巴琢磨片刻，咧嘴道：“这招高！既给了他面子，又能顺顺当当拿井子，还显得咱仁至义尽。”
“就这么办。”江荣廷往门外喊了声，“小李子！”
廊下一个年轻弟兄应着跑进来：“把总，啥事？”
“去高把头那儿传句话，”江荣廷道，“就说总会有要事相商，请他来会房一趟，越快越好。”
“哎！”小李子应声跑了出去，脚步声很快消失在风里。
庞义看着门外，笑道：“这老小子要是知道给他安排这么个‘肥差’，怕是得乐颠了。”
江荣廷放下茶碗，指尖在桌面上轻轻划着：“他乐不乐不要紧，只要井子能交出来，让弟兄们能踏实淘金，就行。”
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