“动真格，受苦的还是咱们这些本地人。”江荣廷望着墙角堆着的账本，纸页边缘卷了角，语气发沉，“他们真打起来，铁路一断，商路一堵，别说做生意，怕是连安稳日子都没了。”
吴德盛叹了口气，烟杆在桌沿磕了磕：“谁说不是呢？前几日城西‘福源栈’的王掌柜，就因为给俄国人送粮晚了两天，铺子被砸了个稀巴烂。这些洋人，哪把咱们当人看？”他顿了顿，看向江荣廷，“你在碾子沟带着弟兄们，更得当心。真乱起来，枪子可不长眼。”
江荣廷没接话，手指无意识地摩挲着茶碗把手。日俄要是开战，他那点民团的力量，在两大强国面前根本不够看。可若是能借着这局势……正琢磨着，外间的棉门帘“哗啦”一声被掀开，赵栓裹着股寒气闯了进来。
“把总，老爷子，”赵栓搓了搓冻红的手，脸上带着些慌张，“大和商行的森木……找着我了。”
江荣廷和吴德盛对视一眼，刚还聊到的日本人，这就找上门了。江荣廷放下茶碗，茶碗与木桌碰出轻响，沉声问：“他找你做什么？”
“他说……知道您来了吉林，想跟您见一面。”赵栓往前凑了两步，声音压得低，像怕惊着炭盆里的火，“知道我是跟着您做事的。”
吴德盛的烟杆顿在桌上，眉头拧了起来：“这日本人是怎么知道的？”
江荣廷手指在木桌上轻轻敲着，心里打了个转：森木他怎么会盯上自己？又怎么知道自己来了德盛粮行？
“他约在哪儿？”江荣廷抬眼问。
“城西福顺茶楼，二楼包厢。”赵栓答，“说随时等您的信。”
吴德盛在旁插话：“日本人的邀约，得掂量掂量。他们算盘精，没好处的事，不会这么上赶着。”
江荣廷沉吟片刻，炭盆里的火星“噼啪”跳了一下。日俄的局势摆在这里，森木这时候找他，怕是跟这战事脱不了干系。但话说回来，真要能从日本人手里弄到些硬家伙，碾子沟在乱世里也能多几分底气。
“我去见见。”江荣廷站起身，衣襟扫过木桌，带起点热气，“看看他到底想做什么。”
福顺茶楼的包厢里，八仙桌上摆着套细瓷茶具，墙角的炭盆烧得正旺。森木穿着合体的西装，头发梳得油亮，见江荣廷进来，忙起身鞠躬，一口带着口音的中国话说得还算顺：“江先生，久仰。”
江荣廷在桌边坐下，木椅贴着地面滑出寸许，没接他的客套，开门见山：“森木先生怎么认得我？”
森木笑了笑，给江荣廷倒上茶，茶水在杯里转了个圈：“江先生在碾子沟的名声，吉林城稍有点门路的人都听过。赵栓兄弟是江先生的心腹，他在吉林城走动，我们自然会多留意些。”他顿了顿，话锋转得轻描淡写，“何况，想知道江先生在哪儿，对我们来说不算难事。”
江荣廷端着茶杯的手紧了紧，杯壁的温度烫着掌心。这话说得客气，却透着股不容置疑的底气——日本人的情报网，果然像传闻里那样，在东北的地界上织得密不透风。
两人有一搭没一搭地聊了几句生意，森木忽然话锋一转：“江先生，实不相瞒，找您来，是有桩事想跟您商量。”
“森木先生请讲。”江荣廷不动声色。
“俄国人在贵国东北的气焰越发嚣张了，”森木往前倾了倾身，语气里带着几分刻意的恳切，眼角的笑纹却没抵到眼底，“江先生久在关外，该比谁都清楚，这些俄人占着铁路，掠着资源，视贵国百姓如草芥。”
他顿了顿，端起茶杯却没喝，只让茶香混着炭火气漫在空气里：“我们大日本帝国，与贵国一衣带水，实不忍看贵国疆土遭外人践踏。用不了多久，为了帮贵国驱逐这些外寇，为了还东北百姓一个安稳，我们定会与俄人有一场硬仗要打。”
说到这儿，他话锋一转，眼神却沉了下来，带着不容置疑的笃定：“到那时，俄国人的辎重队藏在何处，他们的部队布防在哪里，这些都得有人盯着。毕竟，这是在贵国的土地上打仗，我们总不能让贵国百姓再受二次惊扰，不是吗？”
江荣廷心里咯噔一下，隐约猜到了他的意思。
“江先生在碾子沟一带根基深，弟兄们又勇猛，”森木往前凑了凑，语气带着诱惑，“若是肯帮我们个忙——比如，偶尔袭扰一下俄国人的辎重队，或是递些他们的布防消息——我们愿意为江先生提供最精良的军火，还有足够的金钱。事成之后，长期的军火合作，我们也能谈。”
他说着，从皮包里掏出一张纸，上面画着几样枪械的样式，旁边标着数量：“这些，只要江先生点头，随时可以送到碾子沟。”
江荣廷盯着那张纸，喉咙发紧。精良的军火，正是他眼下最缺的。可帮日本人对付俄国人……这可不是小事。俄国人横，日本人更不是善茬，掺和进他们的争斗里，碾子沟怕是要被搅成一锅浑水。
“森木先生，”江荣廷把目光从纸上移开，声音尽量平稳，“这事实在太大，我一个山沟里的粗人，做不了主。”
森木似乎早料到他会犹豫，并不急：“江先生可以慢慢想。如果同意，随时派人跟我联系。”他笑了笑，“毕竟，我们都清楚，江先生需要军火，而我们，需要像江先生这样有能力的朋友。”
出了茶楼，江荣廷站在街角，风灌得他领口发紧。赵栓跟在后面，小声问：“当家的，答应吗？”
江荣廷没说话，只是望着远处吉林城的城墙，眉头拧成了疙瘩。答应，碾子沟能得好处，却可能引火烧身；不答应，军火的事就没了着落，真再有硬仗，弟兄们只能硬拼。
他深吸一口气，往粮行的方向走：“先回吧，让我再想想。”
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