天高云淡，凛冽的北风卷过空旷的场地，今日的校场，却比往日更多了几分凝重与难以言喻的躁动。
台下，黑压压站着的正是珲春的三营主力：右营王忠林部、左营姜勇贵部、中营刘宇部。一千五百余名官兵按营列队，鸦雀无声，只有旗杆上的营旗在风中猎作响。
所有人的目光，都聚焦在校场前方那座木台，以及台上的江荣廷身上。
江荣廷目光沉静，缓缓扫过台下每一张面孔，那些面孔有紧张，有好奇，也有不安。他身后，刘宝子、李玉堂、刘绍辰肃然而立，如同磐石。
更引人注目的是台下右侧空地上堆积如山的木箱——那是刚从碾子沟运来的军械物资，以及码放整齐、泛着靛蓝色光泽的新式号服。
沉默持续了足够久，江荣廷向前迈出一步，清朗而带着不容置疑威严的声音传遍校场：
“弟兄们！”
仅仅三个字，便让所有官兵下意识地挺直了腰板。
“如今之世道，绝非偏安一隅便可高枕无忧！关外虎狼环伺，俄人虽暂退，其心不死；东洋倭寇，野心勃勃，窥我山河！朝廷整军经武，意在自强。我珲春巡防营，身为国家屏藩，百姓倚仗，岂能固步自封，安于现状？”
他猛地一挥手，指向台下那些木箱：“看见了吗？那些，是从碾子沟的库房里拉出来的快枪！是老子刚买来的最新式步枪，还有那些新号服，是妇工们一针一线赶制出来的！为啥？就为了让咱们巡防营的弟兄，走出去像个兵样子，打起来有保家卫国的本事！”
台下开始出现细微的骚动，士兵们看着那些崭新的装备，眼中流露出渴望，但随之而来的是更深的疑虑。
江荣廷不给众人消化的时间，声音愈发冷峻：“自教官队入驻各营，新式操典推行已两月有余。成效如何，尔等心中自有杆秤。今日，我便颁布三条新规，即刻执行！”
“其一！各营官兵，一律换发新式号服！我要让珲春百姓，吉林官场都看看，咱们左路巡防营，是焕然一新的精锐之师！”
“其二！”他顿了顿，目光如电，“淘汰所有老旧不堪使用的武器！各营统一换装新式步枪！我要的是指哪打哪的快枪手！”
说到这里，他深吸一口气，抛出了最具冲击力的决定：“其三！也是最重要的一条！十天后，所有官兵，上至哨官，下至普通一兵，需通过体能、射击两科考核！考核标准，由刘管带会同教官制定！”
台下瞬间一片哗然！考核？还要裁汰？连军官也不例外？
“肃静！”刘宝子上前一步，声如洪钟，顿时压下了所有议论。
江荣廷冷冷地扫视一圈，继续道：“考核不合格者，一律裁汰，绝无姑息！此外，凡年过四十者，一律退出现役！”
“四十岁就不要了？”台下左营队伍里，一个满脸风霜的老兵忍不住低声嘟囔，他身旁几个年纪相仿的士兵也面露愤懑。
这细微的声音没能逃过江荣廷的耳朵，他的目光瞬间锁定左营方向，落在了脸色极其难看的左营管带姜勇贵身上。
“姜管带！”江荣廷直接点名。
姜勇贵浑身一激灵，连忙出列拱手：“末将在！”
“你左营，似乎对本统领的新规，颇有微词？”江荣廷语气平淡，却带着无形的压力。
姜勇贵额头冒汗，见识了江荣廷雷霆手段镇压，此刻哪敢有半分违逆，连忙道：“不敢！统领大人励精图治，整军强武，末将及左营全体官兵，唯有遵命，绝无二话！”他说完，猛地回头瞪向自己的队伍，厉声喝道：“刚才是哪个混账在下面嚼舌根？自己滚出来！”
队伍一片寂静，无人敢应声。
江荣廷摆了摆手，阻止了姜勇贵，他的目光掠过姜勇贵，看向他身后那些面露不安的老兵，声音放缓了些：“我知道，你们当中，是从死人堆里爬出来的老弟兄！为这珲春，流过血，立过功！”
他话锋一转：“但是，弟兄们！情分是情分，规矩是规矩！军队是要打仗的！四十岁的体力，如何与二十岁的小伙子比长途奔袭？老花的眼睛，如何能在三百步外精准毙敌？”
他指向校场边缘那些正在待命的后营：“你们看看他们！他们当中很多人，是你们当初看不上的新兵蛋子！可现在，他们的队列、他们的战术、他们的枪法，比你们如何？”
后营的士兵们挺胸抬头，目不斜视，身上那股精干之气，与台下部分巡防营士兵的散漫形成了鲜明对比。
江荣廷最后沉声道：“裁汰老兵，非我凉薄，实乃大势所趋，被裁汰的老兵，我会亲自安排，绝不让他们流血又流泪！”
他目光再次扫过全场：“王管带，刘管带，你们可有异议？”
王忠林当即朗声道：“末将谨遵统领号令！右营上下，定当刻苦训练，力争全员通过考核！”
刘宇更是毫不犹豫：“中营必不负统领厚望！十日之后，请统领检阅！”
姜勇贵见状，也只好咬牙跟上：“左营……遵命！”
“好！”江荣廷猛一握拳，“既然无人反对，那此事就此定下！刘管带！”
“末将在！”刘宝子踏步而出。
“具体考核细则，由你全权负责，十日后，我亲自监考！”
“得令！”
江荣廷最后看了一眼台下神色各异的官兵们，声音斩钉截铁：“记住！十天后，是龙是虫，场上见真章！散了吧！”
命令下达，校场上的人群在军官的带领下开始有序散去，但那股凝重的气氛和即将到来的考核压力，却已深深烙印在每个人心里。
风更紧了，卷起地上的沙尘，掠过校场，仿佛一把无形的砺剑，开始打磨这支徘徊在旧时代与新时代门槛上的军队。
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