叶怀仁吐露出的“舒淇”二字，如同一声惊雷，在江荣廷脑海中炸响，瞬间打乱了他所有的冷静与筹谋。他独自在审讯室内踱步，心乱如麻。恩人？政敌？这突如其来的真相让他一时难以接受，更不知该如何处置。
他第一个涌起的念头，是极其危险且粗暴的——让李玉堂立刻动手，让叶怀仁“被”畏罪自杀，一了百了，将这个秘密彻底埋葬。这个念头如此强烈，几乎冲昏了他的头脑。他立刻命人唤来刘绍辰。
“绍辰，”江荣廷屏退旁人，压低声音，眼中闪过一丝狠厉，“叶怀仁胡乱攀咬舒大人，其心可诛！留着是个祸害。趁现在孟恩远还不知道，不如……让玉堂做个局，让他‘自尽’算了！”
刘绍辰闻言，脸色微变，连忙劝阻：“大人，不可！此事万万不可！”
“为何不可？死无对证，岂不干净？”江荣廷烦躁地道。
刘绍辰冷静分析道：“大人，叶怀仁毕竟是前路统领，刚刚被捕就‘自尽’，孟恩远会怎么想？朱抚台、乃至徐总督若深究起来，难免疑心。此乃下策，后患无穷。况且，叶怀仁活着，或许更有用。”
“更有用？”江荣廷眉头紧锁，“他活着，舒淇的事就可能泄露！你让我如何自处？”
刘绍辰眼中闪烁着智慧的光芒，低声道：“大人，正因为他活着，我们才能让他说出我们想听的话。舒淇大人对您有恩，此事绝不能牵连到他。但总得有人来扛下这‘背后指使’的罪名。苏和泰，不就是现成的人选吗？”
江荣廷目光一凝：“你的意思是？”
“叶怀仁必定顾及家小。我们可以此为筹码，让他改口，一口咬死是苏和泰指使他抗拒裁军！如此一来，既保全了舒淇大人，又将矛头直指苏和泰这个真正的旧党魁首，正合徐总督、朱巡抚之意！岂非一举两得？”刘绍辰的声音带着一种冰冷的算计。
江荣廷沉默了。刘绍辰的计策，无疑比他的灭口之策高明得多，也阴险得多。
“就依你所言！”江荣廷下定决心，眼中恢复了往日的锐利与果决。
他再次提审叶怀仁。这一次，他没有威吓，而是屏退左右，单独面对这位已成阶下囚的前路统领。
“叶怀仁，”江荣廷的声音平静，却带着不容置疑的力量，“舒淇大人的名字，从此烂在你的肚子里。你若想让你的家眷不受牵连，甚至日后能得个温饱，就按本官说的做。”
叶怀仁如同抓住救命稻草，连连磕头：“但凭帮办大人吩咐！只求大人给条活路！”
“好。”江荣廷俯下身，一字一句地道，“你在供词上写明，是前吉林将军苏和泰，嫉恨新政，暗中指使你串联旧部，武装抗拒裁撤，意图搅乱吉林，对抗朝廷！听懂了吗？”
叶怀仁先是一愣，随即恍然大悟，脸上露出一种混合着绝望和释然的复杂表情。他明白了，自己成了权力斗争中的一枚弃子和替罪羊。但为了家人，他别无选择。
“卑职……明白！卑职这就写！一切都是苏和泰指使！”叶怀仁颤声应承下来。
很快，一份“铁证如山”的供词便摆在了孟恩远的案头。看着供词上苏和泰的名字，孟恩远先是一惊，随即脸上露出了狂喜之色，用力拍着江荣廷的肩膀：“荣廷老弟！你可是立了大功了！有了这份供词，苏和泰此番是在劫难逃！哈哈，天助我也！”
他丝毫没有怀疑供词的真伪，或者说，他根本不在意真伪，只需要一个能扳倒苏和泰的“确凿”证据。
江荣廷配合地露出笑容，心中却是一片冰冷。他知道，从这一刻起，他彻底绑上了徐世昌、朱家宝的战车，也与吉林的旧势力彻底决裂。
孟恩远与江荣廷带着“辉煌”的整编成果和叶怀仁的“关键”供词，返回吉林城。与此同时，巡抚朱家宝那边也取得了突破性进展。他利用新政推行之便，暗中授意心腹，收集了大量苏和泰及其党羽在任期间贪腐受贿、卖官鬻爵的证据。如今再加上叶怀仁这份指控其“指使兵变、对抗朝廷”的供词，可谓人证物证俱全。
一份措辞严厉、证据详实的弹劾奏章，由朱家宝主笔，孟恩远、江荣廷联署，以八百里加急的速度，直送京城，同时抄送东三省总督徐世昌。
扳倒苏和泰已成定局，整编的矛头随即指向了苏和泰经营最深、实力最强的吉林巡防营中路。中路下辖十营兵马，驻防省城周边及重要州县，统领乃是苏和泰的绝对心腹。
有了前路整编的“成功经验”和苏和泰即将倒台的大势，孟恩远和江荣廷对中路的整编更是雷厉风行。联合上书的裁撤方案迅速得到朱家宝批准：中路十营，即刻裁撤两营老弱，其余八营进行全面核查整顿。
这一次，孟恩远亲自挂帅，江荣廷鼎力相助。借着核查之名，凡是被认定为苏和泰心腹、或是对整编阳奉阴违的管带、哨官，一律就地革职，清除出队伍。空出来的统领之位，由孟恩远自己兼任！而那些关键的管带职位，则迅速由早已准备好、明确站队孟恩远的原中路军官，以及孟恩远从直隶带来的部分旧部填充。
为确保万无一失，在整编命令下达的同时，江荣廷密令驻防珲春的刘宝子、姜勇贵、王猛三营精锐，悄无声息地运动至吉林城外险要处驻扎。虽然未曾入城，但那无形的军事压力，足以让任何还想效仿叶怀仁的潜在反对者掂量掂量后果。
面对如此高压态势，以及苏和泰倒台在即的明确信号，中路巡防营内部原本铁板一块的苏系势力瞬间土崩瓦解。被裁撤者敢怒不敢言，被留下者则争先恐后地向孟恩远和新上任的管带们表忠心。
不过短短半个月的时间，吉林巡防营中路，这支原本由苏和泰牢牢掌控的武装力量，便被孟恩远和江荣廷联手，进行了一次彻头彻尾的“大换血”。孟恩远如愿以偿地将吉林最核心的军事力量抓在了自己手中，而江荣廷，虽然未掌控中路，但他作为整编的“利刃”和孟恩远最重要的合作者，其影响力和话语权，也随之深入到了吉林军政的核心层面。一场权力的更迭，在看似波澜不惊，实则刀光剑影的整编中，迅速完成。
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