《锦衣之下之二公子的绣春刀》第 37 章：影阁追凶?莲花秘窟
弘治（1498 年）?夏（七月初四）?京城 镇国公府密道
晨光透过密道顶仅容寸许的气孔呈束状洒下，在布满青苔的玄武岩柱上切割出明暗交界线。陆砚昭倚着冰凉的石壁，手中莲花纹玉佩泛着冷光，映得他眼底血丝愈发明显。密道四壁嵌着的鱼油灯滋滋作响，灯芯结出的灯花不时爆开，溅落在地面的积水里，发出细微的 “噗嗤” 声。
春桃跪在铺满羊皮卷的长案前，纤细的手指抚过影阁最新绘制的京城暗桩分布图，指尖在 “莲花典当行” 的朱砂标记上微微颤抖：“二公子，昨夜劫走沈百户的黑衣人身着水牛皮靴，与三日前在漕船出现的杀手鞋印一致。我们追踪至宣武门时，脚印在典当行后巷的青石板上突然消失，那里的泥地里还残留着莲花香粉的气息。” 她说话时，鬓角的碎发随着喘息轻轻晃动，发间还沾着些许密道里的蛛网。
陆砚昭将玉佩按在石壁上，玉质触手生寒。玉佩背面刻着的半朵莲花与地窖信鸽脚环纹路分毫不差，而密道尽头的暗格里，正躺着从周明远书房搜出的半枚火漆印 —— 两者拼合处，恰好组成完整的莲花图案。“周明远的书房暗格藏着波斯琉璃盏，底部刻着‘苏工’二字，” 他抽出腰间短刃，在石壁上刻下周明远的名字，火星四溅，“去查他近半年的丝绸税银账目，尤其注意与莲花商会的往来。还有，让影阁的人盯着京城所有香料铺子，那莲花香粉必有出处。”
话音未落，密道顶部的机关突然发出异常的金属摩擦声。陆砚昭脸色骤变 —— 这处密道入口采用三重机关，最外层的瓦片机关需同时按压三个方位的青瓦才会触发，而此刻的响动，分明是有人掌握了正确开启顺序！
“二公子！西侧机关失灵！” 春桃话音未落，瓦片碎裂声已如闷雷炸响。陆砚昭本能地拽着春桃滚向暗格，一支淬毒的弩箭擦着鼻尖钉入石壁，箭尾飘着的莲花纹绸带在气流中轻颤，散发着淡淡的腥甜气息。“是‘血莲’杀手！” 春桃失声惊呼，同时甩出袖中飞针，寒芒划破黑暗，击落第二支弩箭。飞针与弩箭相撞，发出清脆的金属交鸣声。
陆砚昭跃上密道台阶时，终于看清头顶的破绽 —— 西北角的机关锁芯处插着半截断匙，正是三日前影阁一名新晋暗卫丢失的随身之物。他心中一沉，这分明是内鬼作祟！
昏暗的地窖里，三名黑衣人正用钩子拽走影阁的情报账本，其中一人背上的莲花刺青在摇曳的光影中若隐若现。“留下东西！” 他刀光如练，带着凌厉的破空声劈断黑衣人手中的绳索。为首者甩出流星锤，锤链上的莲花标记在晨光中格外刺眼：“陆二公子倒是命大，可惜你那位沈百户......” 话音未落，春桃的铁蒺藜已如流星般飞出，打落他手中的账本。陆砚昭趁机突刺，刀刃划破对方肩甲，露出里面绣着的户部火镰纹 —— 那是周明远亲信的标志。
黑衣人首领狞笑一声，突然从怀中掏出一把白色粉末撒向陆砚昭。陆砚昭连忙屏息闭眼，侧身躲避，却感觉手臂一阵刺痛 —— 那粉末竟是混着碎玻璃的迷药。春桃见状，立刻甩出烟雾弹，浓烟瞬间弥漫地窖。混乱中，陆砚昭摸到腰间的火折子，突然想起密道顶部设有引雷装置。
“春桃！捂住耳朵！” 他点燃火折子掷向顶部机关，刹那间，藏在瓦片夹层的硫磺火药轰然炸开。剧烈的爆炸声中，黑衣人仓皇逃窜，临走前还不忘朝着暗格方向射出三支透骨钉。陆砚昭挥刀格挡，钉头却在石壁上撞出一串火星，露出里面暗藏的莲花印记。
“二公子，账本保住了，但......” 春桃捡起地上半截断匙，“我们内部出了叛徒。”
陆砚昭望着石壁上新鲜的凿痕，那里原本刻着影阁三十六重机关图，此刻却被人用利器刮去了西北角的关键标注。他握紧玉佩，莲花纹硌得掌心生疼：“先救沈姑娘。等此事了结，我要让影阁来一次彻查。”
弘治十一年（1498 年）?夏（七月初四）?京城 莲花典当行
未时的典当行静得诡异，空气中弥漫着陈年木箱与檀香混合的气味。柜台后的朝奉半眯着眼睛，用算盘拨弄着珠子，发出有节奏的 “噼啪” 声，目光却不时瞟向陆砚昭腰间的玉佩。陆砚昭将一锭纹银拍在柜上，纹银与柜台碰撞发出清脆的声响：“当这块玉佩，换你们后巷的钥匙。”
朝奉刚要伸手，春桃突然按住他的手腕。她的指甲尖锐，微微掐入朝奉的皮肤：“算盘珠子沾着血污，可是昨夜杀人时溅上的？” 她凑近朝奉，眼神锐利如鹰，“而且你右袖口的莲花刺绣，和‘血莲’杀手的标记一模一样。”
朝奉脸色骤变，猛地抓起算盘砸向春桃。陆砚昭早有准备，绣春刀挑起算盘，算珠如雨点般散落。就在这瞬间，后巷传来铁门开启的吱呀声，伴随着锁链拖动的哗啦声。他与春桃对视一眼，同时冲向声源。
后院里，三间地窖并排而立，中间那间的门缝里渗出淡淡血腥味，还夹杂着一丝火药的刺鼻气息。陆砚昭深吸一口气，猛地踹开铁门。一股腐臭与硝烟混合的热浪扑面而来 —— 沈知微被铁链锁在中央石柱上，脸色苍白如纸，胸口的箭伤已被重新包扎，但渗出的血迹还是将绷带染成暗红色。地上散落着半张烧焦的漕船布防图，边缘还在冒着青烟。
“周明远想借你的命，换他挪用的三十万两税银。” 沈知微的声音虚弱，却强撑着精神指着石柱底座，“下面藏着他与莲花商会会长的密信。他们计划用这批火器控制漕运，垄断江南的贸易......”
陆砚昭还未及回应，地窖顶部的木板突然炸裂，木屑如雨点般落下。周明远带着二十名手持兵器的壮汉空降而下，他身着暗纹锦袍，手中的火铳泛着幽蓝的冷光，直指陆砚昭：“陆二公子果然好本事，可惜这密信......” 他扣动扳机的瞬间，沈知微不知从何处爆发出力量，猛地踢翻油灯。火舌如毒蛇般窜向堆放的火药桶，整个地窖瞬间被火光吞噬。
陆砚昭本能地抱起沈知微，用身体护住她，朝着暗门狂奔。爆炸的气浪如猛兽般袭来，将周明远掀翻在地，他的锦袍被火焰点燃，发出凄厉的惨叫。春桃趁机抢走密信，跟在陆砚昭身后。三人在浓烟与火光中跌跌撞撞，终于从典当行的地下水道逃脱。地下水道里阴暗潮湿，水滴不时从头顶滴落，打在他们身上，与汗水、血水混在一起。
弘治十一年（1498 年）?夏（七月初四）?京城 午门
申时三刻的阳光如烈火般炙烤着金砖，整个午门仿佛一个巨大的蒸笼。陆砚昭背着沈知微闯入时，衣衫褴褛，脸上还沾着硝烟与血污。而周明远正跪在弘治皇帝面前哭诉，他的头发凌乱，身上的锦袍破破烂烂，却依然装出一副受害者的模样：“陛下，陆砚昭勾结江湖势力，火烧臣的宅院！” 他举起带血的衣袖，“这都是镇国公府的阴谋，他们妄图颠覆朝纲！”
陆砚昭将沈知微安置在殿柱旁，她靠着石柱，眼神坚定地看着前方。陆砚昭展开密信，高举过顶，声音铿锵有力：“周明远挪用丝绸税银三十万两，勾结莲花商会走私波斯火器，证据在此！” 他指向沈知微胸口的箭伤，“这是周明远派‘血莲’杀手所为，漕船上的千户亦是他灭口！他还妄图用这批火器掌控漕运，谋取私利！”
周明远连连叩首，额头撞在金砖上发出沉闷的声响：“陛下莫信谗言，这都是陆砚昭伪造的！他这是栽赃陷害，为镇国公府铲除异己！” 就在此时，春桃气喘吁吁地带着影阁收集的账册闯入，她的发丝被汗水浸湿，贴在脸上。每一本账册都盖着周明远的私印与莲花商会的火漆，铁证如山。
弘治皇帝翻开账册，看到 “苏工铁器行会” 的进项与火器铸造日期完全吻合，还详细记录着与漕运路线相关的信息，他猛地将账册摔在周明远脸上：“三十万两税银，够你买多少条命？你竟敢妄图掌控漕运，动摇国本！” 皇帝的声音在大殿中回荡，充满了威严与愤怒。
周明远瘫倒在地，眼中闪过一丝狠厉，突然从靴中抽出毒针刺向皇帝。陆砚昭眼疾手快，飞身上前，绣春刀带着寒光斩断毒针，刀刃瞬间架在周明远脖颈：“还有莲花商会会长的密信，要一并呈给陛下吗？你们密谋的每一个细节，我们都了如指掌！”
周明远面如死灰，终于吐露真相：“是莲花商会会长指使...... 他许诺给我高官厚禄，还说事成之后，整个江南的财权都归我......” 他的声音越来越小，充满了绝望与悔恨。
弘治皇帝脸色铁青，挥手让侍卫将周明远拖下。他走到陆砚昭面前，看着他染血的衣襟和疲惫却坚定的眼神：“你救了沈百户，也救了大明。若不是你，这危及国本的阴谋不知何时才能被揭露。”
沈知微在一旁轻声道：“陛下，陆二公子不仅查明贪污案，更破获了火器走私的大网，还发现了他们妄图掌控漕运的野心。他功不可没。”
陆砚昭扶着沈知微起身，殿外的阳光透过窗棂，在他脸上投下明暗交错的光影。他想起漕船上沈知微挡在他身前的身影，想起密道里春桃坚定的眼神，想起这一路的艰难险阻，忽然明白这场胜利从来不是一人之功。
而远处的户部衙门内，一名官员将周明远被捕的消息封入密信，快马送往江南。信笺末尾，用朱砂画着一朵盛开的莲花 —— 莲花商会的势力网，才刚刚露出冰山一角。江南贪污案虽结，新的暗流已在朝堂之下悄然涌动，更大的阴谋和挑战，正等待着陆砚昭等人......
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