私盐带来的财富如同暗河涌动的活水，滋养着山谷中日益壮大的力量，却也带来了不可避免的潮汐与漩涡。沈文舟传来的警示，如同远处隐约的雷声，提醒着王凌峰这条财富之路的凶险。他加大了警惕，调整了运输路线和掩护手段，如同一个经验丰富的走私者，在刀尖上谨慎舞蹈。
然而，外部的风险尚未迫近，内部的审视却已如影随形。
王凌峰深知，自己近期动作频频——练兵、造械、乃至可能隐约泄露的财力——绝无可能完全瞒过聚义厅上那几双最锐利的眼睛。宋江的沉默，更像是一种蓄力的按压。而吴用，那位智多星，绝不会满足于只是观望。
该来的，总会来。
这日傍晚，夕阳将梁山泊染成一片瑰丽而略带悲壮的血色。王凌峰刚从山谷返回自家小屋，卸下一身疲惫与警惕，正准备稍作歇息，院门外便传来了清晰的脚步声，不疾不徐，带着一种文人特有的韵律。
“凌峰兄弟可在屋内？吴用冒昧来访。”声音清朗温和，一如往常。
王凌峰心中猛地一凛，瞬间将所有情绪压入心底，脸上堆起恰到好处的“惊喜”与“荣幸”，快步打开房门：“军师大驾光临，蓬荜生辉！快请进！”
吴用依旧是一身青衫，手持羽扇，面带令人如沐春风的笑容，迈步而入。他目光看似随意地扫过屋内简陋的陈设，最终落在桌案上几卷摊开的书册——那是王凌峰故意放置的、关于兵法阵图的普通抄本。
“兄弟真是勤勉，归来仍不忘研读。”吴用笑着赞道，自顾自地在桌旁坐下。
王凌峰一边斟茶，一边谦逊道：“军师过奖了。小弟资质愚钝，唯恐负了哥哥们重托，只好笨鸟先飞，多下些苦功。”
吴用接过粗瓷茶碗，并不嫌弃，轻呷一口，仿佛真是来闲话家常：“兄弟过谦了。如今山寨上下，谁不知兄弟文韬武略，更兼巧思妙想，实乃我梁山难得之才。公明哥哥时常与我感慨，得兄弟之助，如虎添翼。”
他语气真诚，仿佛发自肺腑。但王凌峰却听出了其中试探的重量——他在抬高自己，将自己置于“公明哥哥”的恩泽之下。
“全仗哥哥与军师提携，小弟方能有一席之地，敢不尽心竭力？”王凌峰将姿态放得更低，语气恭顺。
吴用呵呵一笑，羽扇轻摇，话锋却如同溪流转入幽潭，悄然变向：“兄弟近日于那山谷之中，操练人马，研制新器，辛苦非常。哥哥与我皆看在眼里，只是山寨物力维艰，宋清兄弟那边若有供应不周之处，兄弟还需多多体谅。若有难处，尽管直言，我与哥哥定当设法周全。”
关怀之下，是询问：你耗费如此巨大，钱粮从何而来？
王凌峰面露“惭色”，叹了口气：“军师体谅，小弟感激不尽。实不相瞒，确有些难处。炼制那‘震天雷’，所需硝石、硫磺等物，耗费甚巨，且极难获取。打造新甲兵，亦需上好铁料、皮革。小弟……小弟不得已，将往日些许积蓄，并上次分赏所得，尽数贴补了进去，仍是杯水车薪。正欲寻个时机，向哥哥与军师恳请，能否从下次‘买卖’中，多分润些铁料硝石与小弟？”
他巧妙地将“钱财来源”引向个人积蓄和战利品分赏，并将话题焦点转移到“物资申请”上，合情合理，且再次强调了研发的“艰难”与“耗费”。
吴用目光闪烁，羽扇摇动的速度几不可察地慢了一瞬，随即笑道：“原来如此。兄弟为山寨，真是倾尽所有了。此事我记下了，定会与公明哥哥及宋清兄弟分说。”他看似应承，却未给任何实质承诺。
他放下茶碗，忽又似想起什么，状若随意地问道：“是了，前日有山下眼线回报，说左近州府市面上，似出现了一批品相极佳之私盐，来路神秘，价格不菲。倒是一桩奇事。兄弟常下山走动，可曾听闻？”
图穷匕见！终于问到了最关键处！
王凌峰心中警铃大作，面上却露出恰到好处的惊讶和一丝“商人”般的兴趣：“哦？品相极佳的私盐？这倒未曾听闻。若真如此，其利定然丰厚。可惜小弟忙于琐务，无暇他顾。否则，倒可让手下弟兄留意一二，若能量大，或也可为山寨添些进项？”他反而将问题抛了回去，暗示自己若有渠道，早就为山寨谋利了，撇清嫌疑。
吴用深深看了他一眼，笑容不变：“兄弟有心了。此事我已命戴宗兄弟详查。只是感叹，这天下能人辈出，总有些意想不到的财路。”他语气平淡，却带着一丝不易察觉的审视。
屋内气氛微妙的凝滞了一瞬。
吴用忽然起身，走到墙边，目光落在王凌峰那柄倚墙而立、普通制式的长枪上，手指轻轻拂过枪杆：“听闻兄弟近日操练新阵，成效斐然。那鸳鸯阵于黑风口大显神威，更兼兄弟亲训之精锐，屡次演练，皆以少胜多，令人叹为观止。”
他转过身，目光再次落在王凌峰身上，语气带着赞赏，却也暗藏机锋：“只是，兵者凶器，圣人不得已而用之。练兵习武，强我梁山，自是好事。然过刚易折，精锐之师，更需把握其‘度’，用之有方，方能为公明哥哥手中之利刃，而非……伤及自身之孤锋。兄弟以为然否？”
他在警告！警告王凌峰掌握的力量已经引起了警惕，提醒他这支力量必须用于宋江的宏图（招安），而不能成为不受控制的危险因素！
王凌峰心中冰冷，脸上却露出深以为然的表情：“军师金玉良言，小弟受教！练兵非为逞强斗狠，皆为助哥哥成就大业。小弟一切所为，皆在哥哥与军师麾下，绝无二心！”他再次强调忠诚，却巧妙地将“大业”定义为模糊的概念。
吴用凝视他片刻，忽然朗声一笑，羽扇“啪”地一合：“好！有兄弟此言，我与公明哥哥便放心了！今日叨扰已久，吴某告辞。”
“军师慢走。”王凌峰恭敬相送。
送至院门外，吴用忽然又停下脚步，仿佛不经意般回头道：“是了，兄弟那‘震天雷’乃山寨重器，其炼制之法，还需多多上心，力求万全。公明哥哥意欲近日再派人前往兄弟处‘学习观摩’，以便日后……嗯，协同操持，兄弟也好轻松些。届时还望兄弟不吝赐教。”
最后一击！以“学习观摩”为名，行“监视接管”之实！而且时间定在“近日”，不容拖延！
王凌峰心中怒海翻腾，面上却唯有恭顺：“哥哥与军师体恤，小弟感激不尽！定当扫榻以待，倾囊相授！”
吴用满意地点点头，这才真正转身，青衫飘飘，悠然离去。
王凌峰站在院门口，直到那身影彻底消失在暮色中，脸上的恭敬瞬间冰封，化为一片冷厉。
夕阳彻底沉入山脊，黑暗吞噬了最后一丝光亮。
小院内，寂静无声，只有风声呜咽。
王凌峰缓缓攥紧了拳头，骨节发出轻微的爆响。
吴用今日前来，句句关怀，字字试探，步步紧逼。
如同一张无形的大网，正在悄然收拢。
而网中的猎物，已然亮出了獠牙。
“学习观摩？协同操持？”王凌峰低声重复着这两个词，嘴角勾起一丝冰冷的、近乎残酷的弧度。
那就来吧。
看看你们派来的人，究竟能“学”到些什么。
他转身回屋，重重关上了房门。
阴影，在灯下剧烈地晃动。
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