说罢,他抬手示意。
内侍立刻捧上鎏金托盘,盘中横陈断裂的敌旗与锃亮私兵令牌。
国王指尖轻敲令牌,朗声续道:
“荣耀归于王室,亦归于你们——英勇的骑士团!”
团长当即半膝顿地,披风铺展如翼:
“为陛下尽忠,乃臣等天职!”
国王含笑抬手,命其起身,随即侧身面对三位骑士长,目光里带着赞赏的温度。
团长会意,踏前半步,朗声介绍:
“陛下,此役大胜,皆赖三位同僚各显其能——
- 雷奥·冯·铁炉骑士长,率铁骑为左翼,破敌栅门,斩将夺旗,其部伤亡不足一成;
- 艾德文·冯·南岭骑士长,以弓弩压制高台,火箭焚寨,阻断敌援,功在先锋;
- 燕赵伯爵兼骑士长李方清,统筹出战申请,协调军医、辎重,更亲率精兵断敌后路,使匪寨成瓮中之鳖。”
每报一人,国王皆微笑颔首。雷奥与艾德文挺胸垂首,拳叩胸甲,金属声清脆。
李方清则略一躬身,白狼徽在日光下闪出冷辉。
国王抬手,让四人平身,语气庄重而温和:
“团长调度有方,三长冲锋陷阵,骑士团今日之辉煌,朕已记于国史。
赐酒!赐金!更赐——”
他略一停顿,目光扫过墙上悬挂的王国纹章,
“朕之信任与期许。
愿尔等长守王城,长护王室,再立新功!”
内侍捧来嵌宝石金杯,国王亲自斟满醇香红酒,递与团长,再依次赐与三位骑士长。
四人举杯相碰,清脆声响回荡书房,似在宣告:
风暴虽起,王室之刃已出鞘,且锋芒正盛。
夕阳把王城外的林荫道涂成金色,两人并辔而行,身后亲卫远远跟着,铁蹄声在晚风里显得格外轻缓。
李方清侧过脸,含笑先开口:
“提前给团长大人道喜了——
过两天的皇家骑士团颁奖大会,您这肩章怕是要添颗爵星了。”
团长却连连摆手,脸上既有庆幸也有感慨:
“道喜得先给你。要不是你连拉带拽,我连上表的胆子都没有。
出战申请若没递到国王手里,我现在还蹲在营里当‘吉祥物’呢。”
李方清摇头,语气坦然:
“我只是推了第一把。
真正下决心、领兵冲锋的是您自己。”
团长苦笑一声,拍了拍他的肩膀:
“你们王宫里那些弯弯绕,我这粗人不懂。
总之——”
他收敛笑意,郑重其事,
“你让我重新当了回将军,这份情我记一辈子。”
李方清望向远处渐起的灯火,轻声道:
“我也不是全无私心。
有些事现在还不便说,将来您自会明白。”
“无妨。”
团长一抖缰绳,马步加快,
“将领管打仗,你们管天下。
只要战场需要,我随时拔剑。”
暮色四合,两人身影并肩远去。
白狼旗与金纹披风交错在一起,像两柄收在鞘中的利剑,暂时归于平静,却随时可应鼓声再出。
暮色像一层浸湿的纱,罩在荒郊野林。
最后一缕霞光刚被山脊吞没,道旁枯枝“哗啦啦”一阵乱晃,数十道黑影自林间涌出。
皆披黑色斗篷,面覆铜面具,只露杀意森然的眼睛。
团长猛地勒马,佩剑出鞘半截,喝声如炸雷:
“哪路手下?不认得皇家骑士团旗号!”
为首黑衣人冷哼,刀尖挑起一缕寒光:
“杀的就是团长!”
李方清眸色瞬沉,掌中已多出一柄长剑——剑身铭刻白狼纹,冷辉流转。
他低声道:
“废什么话?冲出去!”
话落剑鸣,两人几乎同时踢马。亲卫们齐吼,刀枪并起,与黑衣人轰然撞在一起。
金铁交击,火星四溅;血珠飞洒,染红枯草。
李方清剑走弧月,每一挥皆带起裂帛之声,连斩三名黑衣人;
团长长枪横扫,巨力震得对手虎口迸血。
然而敌人似潮水,前队刚倒,后队又至,林间口哨此起彼伏,竟不知埋伏多少。
片刻,亲卫已损七八,黑衣人却愈聚愈密。
团长呼吸急促,臂甲被砍出一道深痕,血丝渗出:
“再拖下去,我们被耗死!”
李方清却忽地收剑,反手从腰间抽出一支铜管信号弹,指节一拧——
“咻——砰!”
赤红光团冲天炸开,火雨如流星坠落,照亮整片荒林。
紧接着,四面鼓声、锣声、马蹄声轰然响应!
黑衣人惊愕回首——
- 东侧林口,包拯玄袍猎猎,手执令旗,率百余治安兵卒策马而出;
- 西侧坡顶,弩手肩扛燕赵连弩,箭槽寒光成排;
- 南侧官道,铁盾手结阵推进,盾面绘白狼徽;
- 北侧丛林,火把连绵,照出无数弯刀剪影。
包拯朗声喝道:
“治安总官在此!弃械跪地者生,顽抗者——杀无赦!”
声音滚过荒原,惊起夜鸟无数。
黑衣人阵脚瞬间大乱,有人欲退,被后排弩箭射穿;
有人负隅顽抗,被铁盾墙生生碾回。
李方清举剑长啸:
“反击!”
团长精神大振,枪尖挑起一具敌尸,猛力甩向敌群:
“骑士团——随我冲!”
赤光与火把交映,刀剑与弩箭齐飞。
黑衣人如潮水撞上山岩,顷刻崩散;
荒原上,惨叫、金属、火焰交织成一曲死亡交响。
最后一缕硝烟散去,地上横七竖八躺着黑衣尸首,剩余十几人跪地投降,双手高举。
包拯策马而来,朝李方清与团长微一拱手:
“来迟一步,让二位受惊。”
团长长出一口气,汗水混着血珠滑下鬓角,却咧嘴大笑:
“不迟!再晚片刻,我可真要骂娘了。”
李方清收剑入鞘,目光扫过跪地俘虏,眸色冷冽:
“把这些活口带回去——撬开嘴,看是谁家的‘夜香’。”
包拯点头,挥手命兵卒上前捆绑。
夜风卷着血腥与焦土味,远处王城灯火隐约可见。
李方清翻身上马,朝团长一扬下巴:
“走吧,回营。今晚这场‘欢迎仪式’,有人可要付大价钱了。”
铁蹄再起,荒原重归寂静,只余残火噼啪,像暗处未熄的杀机,也在等待下一场清算。
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