坳口内，时间仿佛被粘稠、阴冷的空气凝固了。辐射尘暴虽已减弱，但依旧如同一位沉默的、充满恶意的守望者，用灰黄色的帷幕将这片破碎之地与外界彻底隔绝。能见度不足五十米，耳边只有风刮过嶙峋怪石时发出的、如同冤魂呜咽般的尖啸，以及偶尔从极远处传来的、令人心悸的深渊生物嚎叫。
“刀子”胳膊上的伤口已经过杨萤的紧急处理，灼热的生物粘液被清除，敷上了特效抗辐射凝胶，并用绷带紧紧包扎。他靠坐在岩壁旁，脸色苍白，咬着牙忍受着疼痛和可能感染的恐惧。其他队员分散在四周，检查装备，默默咀嚼着味同嚼蜡的营养膏，气氛压抑得如同这该死的尘暴本身。
黄凌坐在一块相对平整的石头上，指尖无意识地摩擦着父母留下的那块能量芯片。冰凉的触感似乎能让他保持一丝清醒。他闭上眼，尝试着再次进入那种玄而又玄的感知状态。自从上次芯片异动后，他发现自己这种模糊感知能量的能力似乎……变得稍微清晰了一点点，如同高度近视的人勉强能分辨出眼前物体的轮廓。
他努力将精神集中，排除掉风声和同伴们粗重的呼吸声。渐渐地，周围的世界开始以一种全新的方式在他“眼前”呈现。不再是视觉，而是一种更原始、更直接的“感受”。他能“感觉”到身边队员们如同一个个微弱、温暖的火炉，散发着生命特有的生物能量场，其中“刀子”的能量场最为紊乱，像一团被搅动的浑浊的水。
他能“感觉”到杨萤身上那些精密改造的装备散发着冷冽、规律的技术能量脉冲，如同黑暗中节奏稳定的信号灯。而更远处，是弥漫在整个空间的、狂暴而混乱的地脉辐射能量，它们如同无边无际的、波涛汹涌的毒海，充满了毁灭性的力量，却又诡异地托举着这片破碎的土地。
就在这时，一种极其细微、却截然不同的“波动”像一根冰冷的针，猝不及防地刺入了他的感知范围。
它非常微弱，几乎要被周围狂暴的能量背景噪音彻底淹没。但它异常稳定，带着一种非自然的、规律性的脉冲，与混乱的地脉能量和生命的生物能量都截然不同。这种规律性……它属于旧世界。属于文明。
黄凌猛地睁开眼，呼吸微微一滞。
“怎么了？”一直留意着他的杨萤立刻低声问道。她的工程师本能让她对任何异常数据都保持着高度敏感，而黄凌此刻的表情，显然就是最明显的异常数据。
黄凌没有立刻回答，他再次闭上眼，眉头紧锁，全部心神都追逐着那一丝若有若无的规律脉冲。它断断续续，仿佛一个垂死之人微弱的心跳，在无尽的噪音中艰难地证明着自己的存在。
“那边……”黄凌抬起手，指向尘暴深处的一个方向，他的声音有些沙哑，带着不确定，“我好像……感觉到了一点东西。”
所有队员的目光瞬间集中到他身上。经历过“幻光水母”的袭击，他们对任何“感觉”都抱持着十二分的警惕。
“什么东西？又是那些该死的发光果子冻？”一个脸上带着疤痕的队员紧张地握紧了手中的改造步枪，枪口下意识地指向黄凌所指的方向。
“不……不像。”黄凌努力分辨着，“很弱……但是，很规律。不像是生物……更像是……机器？”
“机器？”杨萤立刻来了精神，她迅速拿出自己的便携式能量探测仪，调整着灵敏度，对准黄凌所指的方向。屏幕上杂乱的能量读数疯狂跳动， mostly 是毫无意义的噪音。“辐射背景太高了，常规探测完全被干扰。你确定吗，黄凌？是什么样的规律？”
黄凌努力描述那种感觉：“像……像心跳，但比心跳慢很多，一下，又一下……非常稳定，但强度几乎没有变化。”这种描述苍白无力，但他实在找不到更准确的词语。
老金走了过来，浑浊的眼睛看着黄凌，又看了看那片被尘暴笼罩的未知区域，沉声道：“在这鬼地方，任何‘规律’的东西都值得注意。可能是陷阱，也可能是……机遇。”他顿了顿，补充道，“旧世界留下的很多东西，就算坏了，其残骸本身也价值连城。”
机遇这个词，像一针微弱的强心剂，注入了队员们因疲惫和恐惧而有些麻木的神经。拾荒者就是在刀尖上舔血，用命去搏那微不足道的“机遇”。
“多远？”老金问黄凌。
黄凌摇了摇头：“说不准，这种感觉很模糊……可能不远，但也可能只是极其微弱的信号传得比较远。”他的能力时灵时不灵，根本无法精确测距。
杨萤盯着探测器上依旧混乱的屏幕，忽然道：“如果真的是极低频的规律性能量脉冲，而且源信号非常微弱，那它的发射源或许有很好的屏蔽或者深埋在地下，才能在这种环境下还有一丝泄漏并被……被感知到。”她巧妙地将“被黄凌感知到”替换成了“被感知到”，但几个核心队员都心知肚明地看了黄凌一眼。
“去看看。”老金做出了决定，语气不容置疑。“但必须万分小心。刀子，你还能行吗？”
“刀子”挣扎着想站起来，龇牙咧嘴道：“死不了，头儿！”
“好。队形散开，保持警戒间隔。黄凌，你指方向。杨工，尽量用你的设备辅助确认。其他人，眼睛和耳朵都给我放到最大！这见鬼的尘暴里什么都可能蹦出来！”老金迅速下达指令。
小队再次行动起来，如同潜入浑水中的鱼群，小心翼翼地钻进能见度极低的辐射尘暴中。黄凌走在队伍相对靠前的位置，努力捕捉着那一丝微弱的指引。他的感知时断时续，那规律性的脉冲如同风中的蛛丝，难以把握。他不得不经常停下脚步，闭上眼睛全力去“倾听”，队伍的行进速度因此变得非常缓慢。
杨萤跟在他身边，手中的探测器不断调整着频率和滤波参数，试图从浩瀚的能量噪音中分离出那可能存在的信号。她的眉头越皱越紧，技术手段在这里显得如此无力。
时间在高度紧张和缓慢移动中流逝。每一步都踏在未知与危险之上。地面上开始出现一些扭曲变异的、如同黑色荆棘般的怪异植物，它们坚硬锐利，不小心碰到就能划开防护服的薄弱处。队员们不得不分出精力躲避这些“钢铁荆棘”。
突然，黄凌再次停下，这次他的表情更加确定。
“加强了！”他低声道，“那种感觉……更清晰了一点。就在这个方向，应该很近了！”
几乎就在他话音落下的同时，前方负责探路的队员猛地举起拳头，做出了“发现异常”的手势！
所有人瞬间伏低身体，武器警戒。
透过浑浊的空气，可以看到前方不远处的嶙峋怪石背后，似乎隐约露出了一些……非自然的轮廓。那不再是随地可见的破碎岩石，而更像是某种人造结构的残骸，大部分被风沙和变异的地衣苔藓覆盖，只露出少许金属的棱角，以及一个半埋在坍塌岩土下的、扭曲的金属框架，看起来像是一扇严重变形的门或者舱口。
而那扇“门”的旁边，一截断裂的金属杆斜刺出地面，上面似乎还挂着一块模糊的、几乎完全锈蚀的铭牌。
黄凌所指的那个微弱而规律的脉冲源，仿佛就在这片废墟之下，无声地、固执地跳动着，如同一个被漫长时光和灾难深埋在地底，却仍未停止运转的机械心脏。
它是什么？前哨站？避难所？坠毁的飞行器？还是某个致命陷阱的诱饵？
答案就在眼前，被死亡般的尘暴和沉默的废墟共同守护着。小队成员们交换着眼神，紧张、好奇、以及对未知的恐惧交织在一起。
老金打了个手势：包围侦察，准备接触。
新的探索，或者说，新的危险，即将开始。
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