“疾风号”如同在暴怒神明指缝间穿行的蝼蚁，每一次规避动作都牵扯着船上每一个人紧绷的神经。永寂海并非虚空，而是充斥着狂暴的、呈现液态光晕般的能量乱流，它们如同拥有生命的触手，时而凝聚成毁灭性的雷霆风暴，时而散作吞噬一切信号与感知的虚无迷雾。杨萤面前的导航屏幕大部分时间是一片雪花，只能依靠舰船外部传感器传回的、延迟且失真的影像，以及她凭借惊人算力构建的、随时可能崩塌的概率模型来勉强修正航向。
“左舷三十五度！紧急规避！那不是什么星尘，是能量凝结的晶体风暴！”黄凌的低吼在舰桥回荡，几乎在他话音落下的同时，一片原本看似静止的、绚烂的光晕带猛然爆散，无数锋利如刀的能量晶片以亚光速喷射而出，擦着“疾风号”刚刚偏转的舰体掠过，在新型装甲上留下无数道深浅不一的灼痕。
“这样下去不行！”一名负责动力的队员声音嘶哑，“引擎过载三次了，备用能量线路也烧毁了一条！我们撑不到找到‘破碎穹顶’！”
黄凌没有回答，他的目光死死盯住主屏幕一角。那里，一个极其微弱、却顽强闪烁的信号源，如同风中之烛，始终未曾彻底熄灭。那是阿雅在昏迷前，于沙盘上指出的、连接着锈锚岛地脉的那条金色丝线残留的最后一点共鸣。它比任何星图或探测器都更可靠，是他们在这片绝境中唯一的“灯塔”。
“跟紧它。”黄凌的声音不高，却带着不容置疑的决绝，“就算把‘疾风号’彻底拆了，只要核心推进器还能工作，就必须跟紧它！”
杨萤咬紧下唇，手指在虚拟键盘上化作残影，不断调整着能量分配，将每一份动力都压榨到极限，用于维持护盾和引擎，至于舒适度和非关键系统，早已被抛到九霄云外。船内重力模拟时断时续，温度也因散热系统超负荷而忽高忽低，每个人都如同在炼狱中跋涉。
不知过了多久，仿佛只是一瞬，又仿佛是永恒。当“疾风号”再一次从一个巨大的、旋转的能量漩涡边缘险之又险地挣脱出来后，前方豁然开朗。
那并非安全的港湾，而是一片更加诡异、更加死寂的区域。狂暴的能量乱流在这里奇异地平息了，取而代之的是一种粘稠的、仿佛能吸收所有光线和声音的“虚无”。在这片虚无的中心，悬浮着一个巨大的、残破的球形结构。
它就是“破碎穹顶”。
与其说是建筑，不如说是一颗被人强行撕开、掏空了内脏的金属星球残骸。其外壳由某种暗沉的、非金非石的材质构成，布满了巨大的、边缘呈现融化状态的破洞，仿佛被无法想象的巨力从内部撑爆。无数断裂的金属骨架和扭曲的管道如同怪物的肋骨，从破洞中支棱出来，伸向冰冷的虚空。没有任何灯光，没有任何能量反应，只有一种亘古的死寂和压迫感，诉说着旧世界最终时刻的惨烈。
“我们……找到了。”杨萤的声音带着一丝脱力后的虚浮，她看着探测器传回的、关于那片“虚无”区域的数据，脸色凝重，“舰长，前方的空间结构……极其不稳定。存在高强度引力畸变和空间褶皱，常规推进器无法安全靠近。而且……那里的物理常数，似乎都与外界有细微差异。”
黄凌凝视着那座巨大的坟墓，它能吞噬旧世界的全球通讯，其内部隐藏的危险，恐怕远超葬骨平原的“摇篮”。但他们没有退路。
“放出遥控探针，扫描最近的安全泊靠点……如果存在的话。”黄凌下令。
几架小巧的探针从“疾风号”腹部悄然释放，如同小心翼翼的飞蛾，扑向那片死寂的巨构。传回的画面令人心惊肉跳。“破碎穹顶”的外部结构远比远观时更加支离破碎，巨大的金属板块仅由几根扭曲的梁架勉强连接，在微观引力的作用下发出令人牙酸的呻吟。探针最终在一个相对完整的、疑似旧时代飞船泊位的凹陷处找到了勉强可以称之为“锚点”的地方。
“疾风号”需要冒险进行最后一次短距离、高精度的机动。所有船员各就各位，屏息凝神。杨萤手动接管了导航，她的额头渗出细密的汗珠，将飞船的性能和外部环境数据压榨到了理论的极限。
飞船如同走钢丝的艺人，在无形的引力陷阱和空间裂缝间缓慢而坚定地移动。每一米的前进，都伴随着结构应力报警器的尖鸣。终于，在经过仿佛一个世纪般漫长的十几分钟后，“疾风号”的磁性锚锁成功抓住了那个残破的泊位，发出一声沉闷的“哐当”巨响，船体随之剧烈一震，然后归于平静。
他们成功了。但也意味着，退路变得更加渺茫。
黄凌、杨萤和另外两名精锐队员——擅长突击的“铁砧”和精通电子破解的“幽灵”——穿戴好经过杨萤利用新式装甲技术改良过的重型防护服，携带者尽可能多的探测、生存和破拆设备，通过气密舱，踏上了“破碎穹顶”那冰冷而死寂的外壳。
重力异常立刻显现，时而感觉轻飘飘的仿佛要飞起来，时而又像有无形的手将人狠狠摁向地面。空气（如果那还能称之为空气的话）稀薄而冰冷，带着一股金属氧化和有机物彻底腐败后的混合怪味。通讯器里充满了滋滋啦啦的噪音，与“疾风号”的联系变得极不稳定。
他们沿着一条相对宽阔、但布满障碍物的主干道向内部深入。手电的光柱刺破浓稠的黑暗，照亮的是文明的尸骸。倾倒的控制台，烧融的服务器机柜，凝固在惊恐奔跑姿态的金属骨架（旧世界的自动化守卫？），以及墙壁上那些早已失效、却依旧能看出昔日辉煌的全息广告残影。
“这里……不像是因为外部攻击被摧毁的。”杨萤蹲下身，用仪器扫描着一处熔毁特别严重的区域，“更像是……内部的能量核心瞬间过载，从内而外地将自己炸开了。”
他们继续前进，目标直指资料中提到的、位于穹顶核心的“中央数据库”。沿途，他们遭遇了一些意想不到的“居民”——一些因能量辐射和高浓度信息残渣而变异、形态极其怪异的节肢生物和菌类，它们对闯入者表现出了强烈的攻击性，但在队员们精良的装备和默契的配合下，并未构成太大威胁。
越靠近核心区域，环境就越发诡异。空间的扭曲感更强，有时走过一扇门，却发现回到了几分钟前经过的地方；有时明明走在平坦的通道上，却感觉像是在攀爬陡峭的山坡。空气中开始弥漫起一种低沉的、仿佛无数人窃窃私语的“信息回响”，干扰着人的思维和感知。
“我们好像在穿过一个……巨大的、破碎的梦境。”“幽灵”一边试图稳定不断受到干扰的探测设备，一边低声道。
终于，在突破了数道需要暴力破解或精巧电子解锁的安全门后，他们抵达了此行的目的地——中央数据库大厅。
眼前的一幕让所有人都倒吸一口凉气。
大厅广阔得望不到边际，无数根需要数人合抱的、包裹着绝缘材料的巨型数据柱林立其间，如同一片钢铁森林。但这些数据柱，大部分都已断裂、扭曲、熔毁，地面上堆积着厚厚的、由烧毁的数据存储单元碎片形成的“灰烬”。整个大厅中央，是一个巨大的、如同被陨石击中的凹坑，坑底残留着一些难以辨认的、焦黑的巨型设备残骸。这里，显然是那场最终爆炸的绝对中心。
希望，似乎在瞬间破灭了。在这样的毁灭下，还能有什么“记忆碎片”留存？
“分头搜索！注意安全！任何异常的能量信号或结构完整的设备都不要放过！”黄凌压下心中的失望，沉声下令。
队员们分散开来，在废墟中艰难地搜寻。时间一分一秒过去，找到的只有更多的毁灭证据。
就在黄凌的心一点点沉入谷底时，杨萤的声音从通讯器里传来，带着一丝难以置信的激动：“舰长！过来看！这里……有东西！”
黄凌立刻循着信号赶去。在大厅边缘一处相对完好、被半截倒塌的数据柱遮蔽的角落里，杨萤正蹲在一个看似普通的金属面板前。面板上覆盖着厚厚的灰尘，但仔细看去，其表面有着极其细微的、如同电路板般的纹路。
“这不是装饰……这是一种……非常高密度的物理存储介质！”杨萤用专用的清洁工具小心地拂去灰尘，露出了下面完整的、泛着暗金色光泽的表面，“而且……它还在散发着极其微弱的、有规律的能量脉冲！它在……休眠待机？！”
希望之火重新燃起。这块不起眼的“石板”，很可能就是伊西斯资料中提到的、用于在极端情况下保存核心数据的“记忆碎片”载体之一！
“能读取吗？”黄凌急切地问。
“我需要时间连接和破解它的接口协议……这里的干扰太强了。”杨萤立刻从背包中取出便携式终端和一系列转接设备，开始小心翼翼地尝试与石板建立物理连接。
就在她全神贯注地进行操作时，负责警戒的“铁砧”突然发出了警告：“有情况！大量生命信号正在快速接近！从……从四面八方围过来了！”
黄凌猛地抬头，只见在废墟的阴影中，在扭曲的金属骨架之后，亮起了无数双猩红色的、充满恶意光芒的“眼睛”。那些之前遭遇过的变异生物，此刻仿佛受到了某种统一的召唤，如同潮水般从各个角落涌出，将他们四人连同那块珍贵的石板，团团包围！
它们的数量，远超之前遭遇的总和！而且，它们的行动似乎……更有组织性？
“保护杨萤！准备战斗！”黄凌低吼一声，举起了手中的武器，眼中寒光凛冽。
在这座埋葬了旧世界通讯梦想的坟墓深处，一场为了争夺未来秘密的生存之战，骤然爆发！
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