宽敞明亮的别墅内，早餐过后特有的宁静与秩序悄然弥漫。
阳光透过巨大的落地窗洒进餐厅，空气中还残留着烤面包和咖啡的淡淡香气。吴妈正手脚麻利地收拾着餐桌，瓷盘碰撞发出清脆细微的声响。
客厅那头，家庭医生已经准时到来，正轻声细语地和小雨说着话，准备开始例行的治疗。小雨乖巧地坐在沙发上，虽然眼神依旧有些怯生生的，但比起最初，已经放松了许多。
凌千雪则慵懒地窝在客厅另一侧那张宽大舒适的沙发里，穿着一身柔软的丝质家居服，赤着脚，蜷缩着双腿，手里拿着遥控器，心不在焉地切换着电视频道。
一切都显得那么平常、安宁。
沈墨在别墅里缓步走动着，目光似乎在寻找什么。
他最终在通向花园的玻璃门前驻足，目光向外望去。很快，他就在花园深处的一角找到了那个熟悉的身影。
沈墨深吸一口气，推开玻璃门，走了出去。
阳光透过繁茂的枝叶，在修剪整齐的草坪上投下斑驳的光影。空气中弥漫着青草和泥土的清新气息，与远处花坛里传来的淡淡花香交织在一起，宁静而祥和。
钟伯正背对着他，一丝不苟地拿着花剪，精心修剪着一丛月季的残花，动作沉稳而专注，仿佛外界的一切纷扰都与他无关。
沈墨深吸一口气，走上前，在他身后不远处停下脚步，声音平静却带着一丝不易察觉的郑重：
“钟伯。”
钟伯修剪的动作没有丝毫停顿，只是微微侧过头，目光平静地看向他，脸上依旧是那副历经风霜后波澜不惊的表情，微微颔首：
“姑爷。”
他的声音低沉而平稳，听不出任何情绪。
沈墨犹豫了一下，似乎在斟酌措辞，随后才认真地开口问道：
“我有些事情...想问问您。”
钟伯这才缓缓放下手中的花剪，转过身，正面朝向沈墨，双手自然垂在身前，微微躬身，姿态恭敬却又不卑不亢：
“姑爷请问。”
沈墨的目光直视着钟伯那双深邃而平静的眼睛，终于问出了那个盘旋在他心头许久的问题：
“十二年前...在那个胡同里，最后把千雪带走的那个人...是不是您？”
钟伯的脸上没有丝毫意外的神色，他平静地点了点头，声音没有任何起伏，坦然承认：
“是我。”
虽然心中已有猜测，但听到钟伯亲口确认，沈墨的心还是微微揪紧了一下。
他沉默片刻，眼神中流露出复杂的情感，有感激，有后怕，但更多的是...一种想要了解更多、更深入地去理解和守护凌千雪的渴望。
他向前走了几步，随意地在旁边一棵大树下的长椅上坐下，声音放缓了些，带着一丝恳切：
“钟伯...您能...跟我说说千雪小时候的事情吗？在她回到凌家之前...或者之后...那些我不曾知道的事情。”
钟伯那双古井无波的眼睛几不可查地微微睁大了一丝，显然对这个请求感到些许意外。他沉默了两秒，并没有立刻回答，而是反问道：
“姑爷为什么不直接去问小姐本人？她若愿意告诉您，会比老仆说的更为详尽。”
沈墨轻轻摇了摇头，目光低垂，落在自己的手上，声音很轻，却带着不容置疑的温柔和坚定：
“我知道...虽然我不知道她具体经历了什么，但那一定是一段非常难熬的时光。我不想...再去直接揭开她的伤疤，让她重新回忆那些痛苦。”
他抬起头，重新看向钟伯，眼神清澈而真诚：
“我只是想...多了解她一点，想更明白...该怎么更好地...守护她。”
钟伯静静地听着，脸上那副万年不变的平静表情似乎柔和了极其细微的一丝。他那总是抿成一条直线的唇角，几不可查地向上弯了一下，形成一个极淡、却真实存在的欣慰弧度。
他没有立刻回答，而是微微欠身，说了一句：
“那姑爷请稍等一下。”
说完，他转身，步伐依旧沉稳，不疾不徐地走向别墅。
没过多久，钟伯便端着一个古朴的红木托盘走了回来。托盘上放着两杯热气腾腾的清茶，茶香袅袅，为这宁静的花园更添一份雅致。
他将一杯茶递给沈墨，然后自己端着另一杯，在长椅另一端保持着恰当距离的位置坐了下来。
他并没有立刻喝茶，只是用苍老却稳健的手捧着温热的茶杯，目光投向远方，仿佛陷入了遥远的回忆之中。
空气中安静了片刻，只有微风拂过树叶的沙沙声和远处隐约的鸟鸣。
良久，钟伯才缓缓开口，声音低沉而平缓，带着一种历经岁月沉淀后的沧桑感，却并无太多悲喜，只是平静地陈述：
“姑爷想了解小姐的过去...这确实，要从小姐的母亲说起。”
他微微停顿，似在整理那些尘封的记忆，然后才继续用一种极其客观，却又在不经意间流露出一丝敬意的语调说道：
“小姐的母亲...是一位非常了不起的女性。她聪慧、果决、坚韧，凭着自己的一双手和过人的胆识，白手起家，硬生生在商界打下了一片基业，创立了后来凌氏集团的前身。我，还有几个老伙计，就是最早一批跟着她创业的人。”
他的眼神中闪过一丝追忆的光芒，但很快又黯淡下去。
“后来...她遇到了凌显山先生，也就是小姐的父亲。那时的凌先生...还一无所有。夫人欣赏他的才华和野心，一步步提携他，将他带入公司核心，甚至...不顾一些老臣的反对，嫁给了他。”
“公司...在他们的共同努力下，越做越大。但...人心，总是会变的。”
钟伯的声音里多了一丝几不可闻的叹息：
“凌显山的野心，不再满足于辅佐。他对夫人日渐强势的作风心生不满，甚至...是厌恶。那时，夫人已经怀上了小姐。”
“凌显山开始暗中布局，逐渐将公司的权柄抓到自己手中。所幸，夫人并非毫无察觉，她...提前做了一些安排。”
“她秘密地将一大笔财产，在她生下小姐的那一刻，就正式转移到了小姐的名下。这是她能为女儿留下的，最后的、也是最坚固的保障。”
“后来，小姐出生后不久，夫人的身体...就莫名地垮了，一天不如一天。”
“凌显山...以及凌家其他人，不止一次来逼迫、纠缠，软硬兼施，想要拿到那份财产，但夫人始终没有松口。”
“而那时...凌显山在外面，早已有了别的女人，并且...生下了一个儿子。”
钟伯的语调依旧克制，但那份冰冷的鄙夷却隐隐透了出来：
“凌家...重男轻女。他们觉得小姐是女孩，终究是外人，甚至...动过让外面那个女人转正的心思。他们似乎都忘了，凌家能有今天，靠的究竟是谁。”
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