迷雾潭边的腐心瘴被芝露净化了大半，潭水虽仍泛着淡绿，却已褪去之前的暗紫，地脉气也渐渐恢复流转。陈阿狗让周玄在潭边布下临时守护阵，防止阴根堂残余势力折返，自己则和苏清月一起检查剩余的芝露与防毒符 —— 经过刚才的战斗，芝露还剩三小瓶，防毒符也所剩不多，需省着用。小木蹲在一旁，灵虫们正围着潭边的地脉草飞舞，翅膀的绿光与草叶的金纹交织，像是在帮着恢复地脉气。
“这样下去不是办法，” 苏清月将芝露小心收好，眉头微蹙，“阴根堂肯定还在雨林深处的地脉核心设了埋伏，我们的补给不够，得找地方补充些清水和干粮。” 猎户刚想接话，就听见远处的林间传来一阵急促的脚步声，还夹杂着断断续续的呼救，声音稚嫩，像是个少年。
“有人求救！” 小木最先反应过来，抱着灵虫笼就往声音方向跑。众人紧随其后，穿过一片茂密的蕨类植物，就见一个穿着麻布短衫的少年正跪在地上，怀里抱着一个昏迷的中年男子 —— 男子面色潮红，嘴唇干裂，皮肤下隐隐透着淡紫，呼吸微弱，手臂上还沾着些湿泥，像是从溪边赶来的。少年见众人靠近，先是警惕地往后缩了缩，随即看到陈阿狗胸前的黄金面具，眼神中多了几分迟疑：“你们…… 是能治‘瘴病’的人？”
【第一幕：途遇求救，族民病危显异状】
“我们能治邪毒瘴气，你先别急，说说怎么回事。” 苏清月快步上前，蹲在中年男子身边，手指搭在他的腕脉上 —— 脉搏急促却无力，像是被什么东西缠着，连指尖都能感受到一丝微弱的邪蚀气。她掀开男子的眼皮，瞳孔泛着淡淡的灰蓝，与之前腐心瘴的颜色如出一辙：“他这是中了腐心瘴的余毒，只是毒势较缓，像是长期接触被污染的东西所致。”
少年听到 “腐心瘴”，眼泪瞬间掉了下来：“是！是黑斗篷人搞的鬼！他们半个月前去过我们部落的水源地，还往溪里倒黑色的罐子，之后部落里就开始有人生病，一开始只是发热，后来就浑身发紫、昏迷不醒，已经…… 已经没了三个人了！” 他说着，指了指中年男子的手臂，“阿爹是去溪边打水时晕倒的，我好不容易才把他拖到这里，想找‘灵蟒大人’求助，却遇到了你们。”
猎户蹲下身，帮着把中年男子扶坐起来，发现他腰间挂着一个木雕图腾，刻的是雨林常见的神鸟，与黄金面具上的图腾有几分相似：“你们是‘雨林鸟族’？俺小时候听部落老人说过，你们族世代守护雨林的溪流，对水源最敏感。” 少年点点头，抹了把眼泪：“我叫阿羽，是鸟族的族人。长老说，只有能引动‘地脉灵物’的人才能救我们，你们的面具会发光，肯定就是长老说的人！”
【第二幕：随族入寨，寨中疫厄触心惊】
众人跟着阿羽往鸟族部落走，沿途的林间不时能看到鸟族设置的标记 —— 用红绳系着的羽毛，挂在树枝上，指引着方向。走了约莫半个时辰，前方的林间突然开阔，出现了一片建在树上的竹楼，竹楼之间用藤蔓编织的吊桥连接，地面上散落着几个火堆，却不见往日的热闹，只有零星几个族人坐在火堆旁，面色憔悴，有的还在咳嗽，显然也染了病。
“这就是我们的部落，‘栖凤寨’。” 阿羽领着众人走到最大的一座竹楼前，对着楼上喊了一声，很快就有一个穿着兽皮长袍的老人拄着拐杖走下来 —— 老人须发皆白，却精神矍铄，只是脸色也带着淡淡的潮红，显然也受了疫气影响。他看到陈阿狗手中的黄金面具，眼睛突然亮了：“是‘守脉者’！长老预言的人来了！”
老人是鸟族的大长老，名叫木坤。他领着众人走进竹楼，里面躺着五个昏迷的族人，症状与阿羽的父亲一模一样，有的还在无意识地抽搐，嘴唇干裂出血。竹楼的角落里堆着些草药，却都已枯萎，显然是普通草药对这疫症无效。“黑斗篷人半个月前闯入我们的‘生命溪’，往水里倒了邪物，” 木坤坐在竹凳上，叹了口气，“我们族靠溪水生活，喝水、洗衣都用它，没过几天就有人发病，一开始以为是普通瘴气，后来才发现，溪水的颜色都变了，泛着淡淡的黑，还带着甜香。”
小木抱着灵虫笼走到竹楼窗边，灵虫们突然集体飞出，翅膀泛着急促的浅黄，对着窗外的溪流方向飞去，又很快折返，翅膀上沾了几缕淡黑的气息 —— 正是腐心瘴的余毒。“灵虫说，溪水被邪毒污染了！” 小木大声道，“和之前迷雾潭的瘴气一样，只是更淡，长期喝就会生病！”
【第三幕：查因溯源，毒染水源系邪谋】
木坤听到 “邪毒污染”，重重拍了下竹桌：“我就知道是那些黑斗篷人搞的鬼！他们还问我们‘地脉核心’在哪，我们没说，他们就放火烧了我们的了望台，还威胁说要让全族都染上‘瘴病’！” 陈阿狗走到竹楼外，黄金面具泛着淡淡的金光，顺着溪流的方向望去 —— 能清晰看到一缕缕淡黑的邪蚀气从溪水中升起，顺着水流蔓延，正是鸟族部落的生命溪上游，与迷雾潭的水系相连，显然是阴根堂故意污染水源，想通过疫症逼迫鸟族说出地脉核心的位置。
“必须先净化溪水，不然还会有更多族人患病。” 苏清月取出一瓶芝露，倒出少许在瓷碗里，对木坤说，“这是地脉灵芝的芝露，能解邪毒、净化瘴气，您先找个健康的族人，取些溪水来，我们试试能不能净化。” 木坤立刻让阿羽去溪边打水，很快就提着一个竹筒回来 —— 筒里的溪水泛着淡淡的灰黑，还飘着几缕细不可见的邪雾，凑近闻能闻到一丝甜香，与腐心瘴的气味一致。
苏清月将一勺芝露倒入竹筒，轻轻摇晃 —— 淡绿色的芝露刚与溪水混合，就见筒里的灰黑瞬间褪去，邪雾化作一缕缕青烟飘出，溪水恢复了清澈，还泛着淡淡的绿光，与之前的地脉草汁液颜色相似。“成了！” 小木兴奋地喊道，灵虫们飞到竹筒上方，翅膀的绿光与溪水的绿光呼应，显然溪水已恢复安全。
木坤看着净化后的溪水，激动得手都在抖，立刻让人把竹筒里的水给昏迷的族人喂下 —— 没过多久，之前抽搐的族人就渐渐平静下来，面色的潮红也淡了几分，呼吸变得平稳。“有用！真的有用！” 木坤对着陈阿狗深深鞠了一躬，“多谢各位守脉者，救了我们全族的命！”
【第四幕：芝露施援，族民渐愈显生机】
苏清月重新分配芝露，留下一瓶给木坤，教他如何稀释后给族人服用：“重症的族人每次喂一勺稀释的芝露，轻症的减半，溪水每天用芝露净化一次，坚持三天，就能彻底清除体内的邪毒。” 她还将剩余的几张防毒符交给阿羽，让他挂在部落的图腾柱上：“这符能挡住邪蚀气，要是黑斗篷人再来，符会发光预警。”
陈阿狗和周玄跟着木坤去生命溪上游查看，发现溪边的岩石上还残留着黑色的陶罐碎片，碎片上刻着阴根堂的三角邪符，与之前在迷雾潭看到的一致。周玄在溪边布下一道小型净化阵，用阳石碎和芝露的余气激活，淡金色的阵纹顺着溪水蔓延，将上游残留的邪蚀气彻底清除：“这样溪水就能持续保持干净，不会再被邪毒污染。”
等众人回到栖凤寨，寨中的气氛已好了许多 —— 昏迷的族人大多醒了过来，能勉强坐起身喝水；轻症的族人也能下地走动，帮着净化溪水、照顾同伴。阿羽的父亲坐在竹楼前的火堆旁，正喝着稀释的芝露，看到陈阿狗，连忙起身道谢：“多谢壮士救了我，也救了我们部落！以后要是黑斗篷人再来，我们鸟族也会和你们一起对抗！”
木坤将陈阿狗拉到一旁，从怀里掏出一张兽皮地图，上面用炭笔标注着雨林深处的路线：“这是我们族世代相传的‘地脉图’，标记着雨林的地脉节点，最深处的‘地心潭’就是地脉核心，黑斗篷人肯定在那里设了埋伏。地心潭周围有‘迷魂瘴’，只有跟着‘地脉蝶’走才能进去，我们族的孩子能引地脉蝶，我让阿羽跟你们去，帮你们带路。”
陈阿狗接过兽皮地图，上面的标记与之前的地脉图完美契合，地心潭的位置正好在迷雾潭的上游，是雨林地脉的源头。“多谢长老信任，” 他郑重地将地图收好，“我们会守住地心潭，不让阴根堂污染地脉核心，也会保护好鸟族的家园。”
次日清晨，众人准备出发前往地心潭。阿羽背着竹筒，里面装着稀释的芝露和干净的溪水，跟在小木身边，灵虫们围着他飞舞，像是已经熟悉了这个新伙伴。木坤和寨中的族人送到部落门口，手中举着鸟族的图腾旗：“我们会在寨中守护生命溪，等着你们凯旋！要是需要帮忙，就对着天空放三声响箭，我们会立刻赶来！”
众人挥别鸟族部落，沿着生命溪上游的方向前行。阿羽走在最前，不时吹着一支竹哨，哨音清脆，能引来林间的小鸟，帮着探查前方的路况。小木抱着灵虫笼，和阿羽聊着雨林的趣事；苏清月检查着芝露，确保补给充足；周玄拿着兽皮地图，确认路线；陈阿狗握着黄金面具，感受着前方地脉气的波动 —— 地心潭越来越近，阴根堂的邪谋也即将揭晓，一场关于雨林地脉源头的最终决战，已近在眼前。
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